暗香阁中的茶香袅袅地飘至了屋子的每一个角落，和着幽幽的梅香，别有一番令人陶醉的滋味在两个女子之间流淌。

玉妍把玩着茶盏，并未接文氏九姑娘的话。文九湘亦未曾多言。眼瞧着那红梅开得欢畅，在一弯新月的映衬下，愈加显出几分如梦似幻的意趣来。文氏倚窗立着，这暗香阁布置得极巧妙，便是窗子底下的这面墙都是暖烘烘的。

“回禀姑娘，二爷到了。”外头远远的就传来花籽儿的声音。文氏九湘赏梅的那份闲情逸致顷刻间就裂了一道痕迹出来。她的身子微微抖了抖，想要转回头问玉妍一句，却又生生地忍耐住了。这些细微之处玉妍均瞧在了眼中，她却不以为意。既然已是人所共知的隐秘了，这秘密就大张旗鼓摆在人的眼前也没什么。名声二字在她瞧来，不过就是一场虚幻的梦罢了。

二爷褚慎昀迈着大步就入了内，推开暗香阁大门的一霎那他的声音也跟着传了来，“妍儿，你可是哪里不适？”话音未落人已进了暗香阁。迎头就撞见一个女子，身形比妍儿略高些，衣裳也素淡了些。仔细辨认，竟是文氏九姑娘。

褚候忙作揖见礼。文氏颇有些局促之意，也福了个身儿还了一礼。玉妍坐在暖炕上左瞧瞧右瞧瞧，见这二人虽说都有些羞怯尴尬，却是不曾有男女间的那层暧昧之意。梗在心头好些时日的那根刺儿终于半点儿疼痛也无地拔出来了。

这一回暖炕上的人儿才咯咯地笑起来。“二哥哥，妍儿怕二哥哥忌惮着文九姑娘在此，不好意思前来，这才叫花籽儿扯了个谎。好二哥哥，你莫要责怪妍儿吧。”

文氏九湘瞪大了眼睛，张大了口，她彻底呆愣住了！这个当着自己的面儿旁若无人撒娇的娇俏女子竟是方才跟自己倾心相谈的那个人么？这前后相差得何止天涯海角啊。

褚候也颇不自在。他无奈地低声喊了一声妍儿，立时就窘得红了脸面。见文九姑娘已失了常态，褚候干巴巴咳嗽了两声儿，文氏让这咳嗽声儿惊得身上抖了抖，这才回过神儿来。“既然，既然长公主您有客，九湘就先告辞了。改日，改日九湘再登门拜访。”

玉妍坐在暖炕上瞧着文氏手足无措的模样，见她一着急差点绣鞋绊住了裙角的那些坠饰。玉妍心知是自己方才那番撒娇的模样吓着了她。“文九姑娘，”玉妍笑呵呵地抬腿儿下了暖炕。

“方才让文九姑娘见笑了。九姑娘瞧着我在外面儿上是个千尊万重的。实则呀，内里头，我就是个还没长大的丫头呢。九姑娘您今儿瞧着稀奇，日后惯了便好了。”这一番话说得褚候的脸面愈加红起来，他低低地喊了一声，“妍儿。”

玉妍拿帕子掩口就笑起来。“好了好了，九姑娘还请坐，今儿个将您请来，又将二哥哥诓骗至此，我是有事儿要跟二位从长计议呢。”

这话一出口，那两个人也都顾不得方才的尴尬了。竟都盯着玉妍瞧，“既然文姑娘说了，这事儿是宫里头袁惠妃的主意，那么，若是想咱们各自得偿所愿，怕是袁惠妃这颗绊脚石是怎么也要除去的。”

文氏九湘的脸蓦然就苍白起来，“还请周姑娘慎言！”她急急忙忙抬起手像是要捂住玉妍的口，却又终究将手停在了半空中。她讪讪地收回手去，低头不语。玉妍也收敛了笑容，她又何尝不晓得这话是何等僭越呢。不过事已至此若是不走这一步，又怎么能速速将这些事儿都了结了呢。

“唉！”玉妍就摇了摇头，抬手洗了一个干净的茶盏，给三人都斟满了茶。她做了一个请的手势，褚候拿起茶盏把玩，文氏干脆就一直低头不语。

“文姑娘，惠妃袁氏对我的忌惮已非一日两日，当年若非她从中作梗，我与二哥哥此时恐怕早就是一对只羡鸳鸯不羡仙的璧人儿了。从前我也不晓得她为何如此恼恨于我，还一心当她是个最和善不过的嫂嫂一样儿地敬着爱着呢。后来我慢慢儿想了许久，这里头的水恐怕还不浅呢。”

“妍儿，袁氏的事儿自然有二哥去操心料理。你同文姑娘就莫要参与其中了。”褚候依旧把玩着那茶盏，说出来的话是斩钉截铁又温柔笃定。文氏的心莫名其妙地跳漏了一拍，她偷眼瞧了瞧褚候，见他脉脉含情地只盯着长公主周氏玉妍，文氏在心里苦笑了一下，旋即想起了褚三爷那温厚的气息，心中也就释然了。

“二哥，若是你一人去做这个事儿，自然也是能成的。不过，如今婆母急着要给你跟文九姑娘成亲，咱们若是再拖延，恐怕过不了几日，霍妈妈那个侄女就要先抬进府里来给你做妾了。若是真的到了那一日，那我与二哥还不晓得何年何月才能……”

褚候猛地打断了玉妍的话，“妍儿！你可是不信任二哥？”这一句话说得略显急切。一直静静细听的文氏都让唬了一跳，她飞快地扫过了褚候的面庞，心里想，“果然是武将，这脾气当真火爆。若是三爷，先前儿我那么百般麻烦于他，他都是笑呵呵地不曾有半句话似褚候这般冷硬得像是刀子。”

文氏这里暗暗庆幸自己迷途知返趁着未铸成大错之时转向了褚三爷，思及此处，文氏不禁抬头满怀同情地看了玉妍一眼。玉妍自然让褚候这一嗓子吼得也心中十分委屈。她的脸面红起来。低垂着眼帘默不作声儿。她自然晓得方才一时情急，差一点儿就说走了嘴，可是二哥当着他名誉上的未婚妻子就这么吼自己，实在是让人心里头堵得慌。

褚候见玉妍低垂了头，那么鲜艳活泼的一个小丫头就像是霜打了的茄子一般蔫儿了，他心里头没来由就疼了一下，又一下儿，又一下儿。

“妍儿，文姑娘，此事说来轻巧，实际上盘根错节。再者说，三弟他，他，妍儿，我们都要从长计议才好。”褚候说罢了这话，将那茶盏中的茶饮尽了，像是渴极，又像是在掩饰心中的那一份莫名的焦躁。

这一回玉妍未曾反驳，她依旧耷拉着脑袋。文氏坐在一旁听见褚候这话就有些坐不住了。她想说她是真心真意敬佩爱重褚三爷的。她想说为了能顺利嫁与褚三爷，她连廉耻名声都抛到了一边儿。不过，多年的闺中教养让她硬生生忍住了到了嘴边儿的话，她焦急地瞧了长公主一眼，见她无精打采的样子文氏恨得牙根儿都痒痒起来。

“二哥，袁惠妃这事儿我不插手可以。毕竟她身在宫闱，我便是顶着个长公主的名头，终究也只是皇家的义女罢了。可是三爷这事儿，文九姑娘她是真心真意的。”

玉妍终于抬起头缓缓地说道，她的声音流泻在暗香阁中，混着茶香和梅花的幽香落在了文氏九湘的耳朵里，就像是有一个小玉锤儿，一下儿一下儿敲击在她的心上，文氏九湘觉得眼睛都让那锤敲得酸涩鼓胀起来。她轻轻地吸了一口气。

“褚候，长公主，九湘今日背离了咱们大宁闺阁之礼，罔顾了父母爹娘二十载的养育之恩，竟不由自主做出了这等没有廉耻的事儿，若是传扬出去，不必旁人，九湘自己就是投缳百余次也不足以洗刷给家人亲族带来的这等奇耻大辱。可是，九湘也是实在无力抗衡自己的这一颗心。不论三爷他心中有否九湘，我，我，我对褚三爷的这颗心，虽属不伦，却乞求苍天明月肯鉴。”

一个土生土长的大宁闺阁女子能说出这么一番惊世骇俗的话来，也实在堪当奇女子三个字了。玉妍给了文氏一个真诚的笑容。她伸出手拉住了文氏九湘的手，“文九姑娘，你为自己求一个心爱之人，这并无差错。”

文氏九湘的脸红得都能滴出血来。她慌忙将手自玉妍的手中抽出来，起身就要告辞。“二位，对不住，九湘先走一步了。”

“文九姑娘，”玉妍忙出声唤她，文氏已到了暗香阁的门口儿，闻言顿住了脚步。“文九姑娘，若是，若是当真无意于二哥哥，还请，还请您自今夜就装病吧！唯此一途，能阻拦婆母忙着给二哥哥抬妾，筹备婚事。也唯此一途能让我从容地替你想些法子出来。我，我是定然要帮着你的。”

文氏九湘未曾回头。她轻轻地嗯了一声儿便闪身儿出了暗香阁的门。褚候气得脸面都红起来，他盯着玉妍，玉妍也盯着他。两个人剑拔弩张了半晌，褚候终于败下阵来。“妍儿！”他疲惫地拖长了音儿。“你明明知晓的，三弟他，他一心都系在……”

“二哥哥！我不管他的心系在哪儿，哪怕是一棵大树上！我也顾不得了。不打发了文九姑娘，咱们就要日复一日地拖拉着，即使你扳倒了那袁惠妃又如何？你忍心见文九姑娘嫁与你，又为你独守空房么？你忍心将她年纪轻轻就抛闪在一边儿，让她每一日每一日地抱着个空的贞洁牌坊瞧着三爷的一举一动，一颦一笑么？你忍心让她在每一个无人的寂静深夜都要泪湿阑干，抱枕难眠么？”

“妍儿！我……”褚候张口欲辩。玉妍却捂住了耳朵。“二哥哥，你心疼你的弟弟，却又能怎样？你能将他心之所系的一直留在他身边儿么？如果能，那么这雪山寒玉雕的赤托妍妍又该如何？那有玉兰树丁香花月牙湖的小楼又该如何？”***（未完待续）