退婚比订婚简单得多，赵氏请来当时的媒人一块来的郑家，两家在退婚文书上头各按个手印，又将原来的婚书销毁，郑家退还了当初的聘礼，自此男婚女嫁各不相干。

张嬷嬷在两家退婚后的第二天就去了郑家，被二妞直接用水泼出门去。

“少爷，郑家人实在是不识抬举，油盐不进，不等奴婢把话说完，就把奴婢刚出来了，您瞧奴婢这一身的水，都是他家那个小女头浇的。”

张嬷嬷一身狼狈，衣物湿了大半不说，头上还掉着几个冰凌子，就这么给主子回话去了，以表明自己是尽了心力的。

“哼，废物，爷现在没空，回平州再收拾你。”

后天就是腊八，蒋二少爷不敢在外边逗留，马车早就在外头候着，留下朱管事带着几个家丁在茂山盯梢，其他人先回平州去了。

孙家退了婚事后，就使了些银钱在衙门疏通一番，油坊没过几日就从新开张，来年二月，孙家定下门新亲事，四月里就娶进了门，孙继明自己对媳妇还算满意，只是赵氏总不自觉的将儿媳妇与大妞作比较，模样不好，针线手艺不好，性子也不温婉，东挑西捡，总有不中意的地方，不过全是些与郑家无关紧要的言外话罢了。

周知县腊月初十举家离开了茂山县，过了三天，李二九一伙人就被放了出来，郑大虎听到音讯，赶去衙门问询，只说是新知县还未到任，这起案子以后再说，郑大虎去了李二九的住处，屋里空无一人，郑大虎后来又去了两回，还是连个人影也没逮着，街坊邻居都说没见他回来，李二九知道郑家人不会放过他，这是躲出去了。

郑大虎不甘心，又寻去李二九的乡下老家，才知此人自小偷鸡摸狗，累教不改，父母兄弟嫌他辱没祖宗，早已撵出家门，不认这个儿子兄弟，郑大虎倒也没为难李家人，自个满腹郁气的回了家，后来打听到了几个其他人的住处，也只是见到其家人。

李二九一伙人在县衙大牢里的时候，朱管事就使了人去探过，允诺许下的银子照给不误，只是李二九等人得了银子后必须离开县城避个半年，郑大虎自是一无所获。

蒋二少爷回平州后就继续被禁足在家，茂山这边一直无好消息传回，整日里心就像被猫抓似的，越是得不到就越发想得厉害。

留在茂山的朱管事时不时被蒋二少爷派人来催着，郑家那边却又是连门也进不去，急得火烧眉毛，隔三岔五的去郑家，只是每回都不得如其门，就不停的让手下去西市口散布谣言。

郑家的院门这段时日一直紧闭着，除了郑大虎，其他人连院门也没出过，姜氏是从陈婶那里得到这样那样的消息。

这天，陈婶刚走，姜氏就把丈夫从院子拉回屋里，“大虎，你说咋办，这是要把大妞活活逼死去。”

外面的污言秽语越发传得没边，哪怕人们都知道郑家人是无辜的，却也闹得沸沸扬扬，人性本恶，有几个嘴碎又下作的暗地里拿了蒋家的银子，整日走街串巷的添柴加火，其中就有郑家隔壁住着的周氏。

蒋家在背地里操纵的这些事，以郑家的能力，根本一点把柄都抓不到，想告状都没有证据。

要换做是十年前的郑大虎，他就直接把那个劳什子的蒋少爷杀了，以命抵命，一了百了，可现在不是十年前，他在鬼门关前打了那么多个来回，好不容易把命保下来，只为了一家团圆，为了个畜生舍了不值当，没了他，这个家只怕更艰难，大郎他们都还未成人，郑大虎恨得整宿都睡不着，却还是忍下来。

“谨娘，咱们现在没办法给大妞证明清白，可是闺女不能就这样毁了，将来还是要给她寻个好人家的，可蒋家势大又阴毒，已经做到了这种地步，是不会简单放过去的，就是大郎他们想再进学，只怕也是个难事，我想了很久，在茂山县没有出路，咱走就是，离了茂山县，离了平州城，他蒋家再有能耐，总不能一手遮天吧。”

姜氏心里也是这样想的，只是别井离乡不是件容易的事，丈夫是曾说过，为了大郎他们的前程，要搬去州府什么的，其实只是兴头上说起罢了，她还真没怎么往心里去，公公婆婆和郑家的祖祖辈辈都埋在这里，哪能是说走就走的。

她这段时间也一直提心吊胆，怕丈夫冲动之下做出什么不可挽回的事，要是先离开这，她一千个一万个的愿意。

这事尽早不宜迟，可如今寒冬腊月冰天雪地的，还有就是家里的这些东西又当如何处置，想走谈何容易。

先不论什么时候走，去哪也是个问题。

“那咱们去哪呢？”

这事郑大虎倒还没想清楚，反正是要里平州地界远些，“这事你来定，你说去哪咱们就去哪。”

姜氏没想到丈夫又把问题推了回来，“我一个妇道人家，那懂得这些，还是由你决定吧。”

郑大虎就着灯火，涩涩的看着媳妇，心里纠成一团。

姜氏才不过十数日，人不仅瘦了许多，脸上也长出不少细纹来，要不是这一年来二妞坚持营养搭配伙食，家里人的身体底子都改善不少，这回怕是要病倒好几个，至少姜氏是扛不住的。

“谨娘，你想家吗？”

姜氏懵懵的看着他，半响过后眼睛忽闪一下，垂下眼帘闷声说到，“家不是在这里吗，有啥好想的。”

“我说的娘家，你知道的。”

她当然明白丈夫的意思，想与不想，她自己都弄不明白，十几年过去了，她如今有自己的家，有情深意重的丈夫，有懂事体贴的儿女，恨也好，怨也罢，早已经烟消云散了，至少她一直是这么以为的，就连那回丈夫说起玉佩的事情，她也只觉得是种解脱，最后一点跟以前有关联的东西也不存在了，可是丈夫今天明明白白的问起，她却有些彷徨和踌躇，“不想”二字怎么也说不出口，一时间，姜氏百感交集，各种的思绪情绪都涌上心头。

“谨娘，咱们要不去京城附近看看，在那买块地，就种西瓜，离得近了，不需要通过洪府就能运到京城里去，大郎他们也能找个好的学馆进学。”

“啊，好，我听你的”，姜氏还没缓过神来，习惯性的认同了丈夫的话。

郑大虎看着她愣愣的样子，仿佛又见到了才带回家的那个傻丫头，什么都不会，让她烧火，能把整个院子都弄得烟熏雾绕的，偏偏能说出一手好菜来，依她的指点做出来的菜香得让人想把舌头也吞下去，只是不能让她自己动手，让她洗衣服，连棒槌都不会使，缝衣绣花倒是个巧的。

既然决定离开，郑大虎一扫多日的沉闷，倒有心思在心里头编排起自个的媳妇来。

等姜氏清醒过来，郑大虎出去了。

“大姐，你晚上想吃啥，我给你做”，二妞望着她尖尖的下巴，鼻子酸酸的。

大妞抿嘴一笑，“还是你想吃啥，大姐给你做吧。”

见她笑了，二妞如吃了半斤的黄连，从嘴里苦到心里，她的笑容里没有悲，没有痛，没有光，也没有热，只有数不尽的寂静，如一摊死水，再也搅不起一点波纹。自退婚那天夜里埋在被窝里痛哭过后，大姐每天都静静的笑着，一滴眼泪也没再流下来。

“爹早上买回些鲜肉，咱晚上包饺子吃，就在屋里包，屋里暖和，一家人围着热闹，包出的饺子也好吃。”

“还有这说法，是你馋嘴了又不想做，便想给我们都派点活吧”，大郎接过妹妹的话，打趣的说道，眼睛却是看着在绣花的大姐。

“就是，古人有云，君子远庖厨。”

“二哥，你读书都读成呆子了，人吃五谷杂，填饱肚子是第一要事，要是你在荒山野地里，难道要守着‘君子远庖厨’这话空饿肚子不成，读书是好事，可不能死读书，越读越酸，酸得没人理你”，二妞撅着嘴，说道，“大姐，你说是不是这个理，我现在常常闻到二哥身上传来的酸气哩，你有没有觉得。”

“你这丫头，又埋汰你哥哥呢”，郑大虎走进西屋，正好听到二妞的话，姜氏还留在东屋里纠结。

“爹，哪有啊，我是怕二哥读书读成呆子，给他敲敲警钟，二哥，你说是不。”

“对，多亏了你，要不我这会已经呆得连鞋都不会穿了。”

妹妹努力装疯卖傻，做兄长的哪能不配合，二郎一反平日里的寡言，这段时间常与二妞搭伙，只为求得大姐展颜欢笑。

屋里的气氛被两人搅得松快了许多，大妞亦是嘴角微微翘起。

“爹，咱们晚上吃饺子。”

“哦，兰丫头未卜先知，知道咱家今天有喜事。”

有好事就吃饺子庆祝，已经是郑家的例行规矩，二妞定下的。

一屋子的人都望着郑大虎，这些时日灾祸连连，都快忘了喜是何滋味了。

“爹，啥喜事，您快说啊”，三郎永远都是最耐不住的。

“咱家要搬去京城了，不对，是去京城附近。”

郑大虎此话一出，喜的，愣的，莫名的，众人神情各异。***（未完待续）