将闵书生送走后，欺上瞒下的四人缓出口气，又有些感伤，对这位不取分文的半个先生，他们是心存感激的。

“别在院门口站着了，回去洗洗就睡了吧，一个个都喝得脸红脖子粗的”，几个儿子今天也没少喝，姜氏决定晚上给没个分寸的丈夫好好念念经。

大郎几人把院门关上，回屋洗漱。

回到隔间后，二妞不禁在心里揣测，这算不算得上是棒打鸳鸯，也许会是一段好姻缘呢，独自面对大姐，不由的心虚，没多说话，吹了灯就躺身睡下，今天确实是劳心劳力，没多久就呼呼睡了过去。

等耳边传来了二妞细微的鼾声，大妞才无所顾忌的翻转过身子。

四郎这个实诚的，他想着，大姐没见到今天来的闵大哥，就偷偷告诉了她，说闵大哥就是给他们写春联的那个人，也不知道小家伙怎么就把他给记性了。

在大郎几人读书写字的时候，经常提起闵大哥这样说，闵大哥那般讲，大妞心里很是好奇，该是个怎样的人，如此年轻又有这般的才学，

今天请了人来家里，她也是想见识一下他的庐山真面目，可娘要她回避，等人进院子的时候，她只好躲去了西屋。

她在西屋，听到东屋那边传过来的那个陌生男音，不紧不慢，有条不紊，就像是小时候母亲带她去归隐寺时，见着的那股汩汩往外流的泉水，发出来的叮咚声，清朗明快，不禁浮想联翩，有这般声音的一个人，会是一副怎样的面孔，应该会比较柔和，不会像父亲那么刚毅才是。

年前的事她本已经忘了，听了四郎的话，突然就一股脑的涌了出来，再次忆起这些，怎的就不再厌烦了呢。

大妞平躺过身，双目褶褶的虚望着屋顶，那张光风霁月的男性面孔越来越清醒，从远处一点一点的向她靠近，仿佛就要贴了上来，脸颊顿时如着火般滚烫起来，她忙拉过被子，蒙头盖脸，仿佛只有这样才能遮挡些什么。

可叹二妞几人千防万防，还是让闵书生这只蛀心虫子吞噬了大妞的儿女情怀。

……

官学会在中午的时候，空留出一个时辰，让坐馆先生及学子们休息，大郎以前跟不上进度，会利用午休的时间，留在学里复习功课，或是向闵书生请教一二，现在闵书生走了，他也不差这一个时辰的读书时间，也就跟多数人一样，中午回到家里吃无饭，从郑家到官学，半刻钟就能走到，时间上很充足。

这天晚上，郑家人围在一起，一边说闲话一边做自己的活。

姜氏在教大妞绣双面绣，二妞拿了块碎布练习基本的针法，如今，姜氏对她是高标准严要求，再也不能三天打鱼两天晒网的糊弄了。

二郎三郎陪着四郎在玩七巧板，这是郑大虎新做给儿子的木头玩具，想法当然是由二妞想出来的，大郎则陪着郑大虎说话。

郑大虎突然提起，要把二郎和三郎也送去学里，家里边现在没别的事可做，与其自己看书，不如进学里，有问题还能请教先生，没想到二郎三郎不乐愿，大郎二妞也反对。

“爹，再过三个月就是冬休，官学要放两个月的假，现在入学，也是要交同样的束脩，那五两银子，还不如省下买书呢，我们自己也能看懂。”

二郎首先想到的，就是用来交束脩的五两银子，买下他在书铺里看中的那几本书。

他是个书痴，家里的书籍都由他保管，每日扫尘不说，隔两天还要搬出来晒晒太阳，家里条件改善后，总会给些零花钱，他全攒着不用，存够了就拿去买书，有时候还会榨了三郎的零用凑数，可这点钱也只能买那些便宜的一般性读本，前些天闵书生送来的两大箱书，有很多都是少见的，还有几本是孤本，二郎看得比自己的命还宝贵，隔天就央着郑大虎做了个简易的书架，专门用来放置闵书生的那些书籍，又嫌四郎年纪小，不知轻重，千叮咛万嘱咐，不让他去碰架子上的书籍，就是三郎和二妞取下来翻看，他也是时时盯着，二妞这此很有意见，可在这件事上，他难得的固持己见。

“爹，还是等过了年，冬休结束，二郎他们再去学里的好，那时候通过考试，按他们的能力，是可以直接升入乙等的，现在入学，只能跟着丙等的一起上课，还不如不去”，大郎也说了自己的理由。

二妞将被扎到得手指头放进嘴里允了允，感觉没那么疼了，才抽出来，连声道，“就是，就是，爹，咱不做那冤大头，钱省下来过年用”，二郎买书的愿望，她就当没听见，好书多了去了，能都买回来，等家里有了足够的资本，她自是不会拦着，现在就算了，二哥的藏书癖好，不能纵容。

三郎不说话，继续跟四郎玩七巧板，大哥他们的意见就是他的意见。

郑大虎不是个刻板固执的父亲，大郎他们的说法也有有道理，孩子自己的事，考虑清楚了就成，便开始说起明天去茂山的事。

二妞终于磨得姜氏点头同意，一家八口明日出游，目的地就是茂山。

姜氏一开始不愿意，一家人都出门去了，水晶糕交由谁做。

二妞死缠烂磨，说什么全家出游，才能加深感情，胡说八道一大堆的话，又保证回来后，水晶糕都交由她来做。

这话说出后，姜氏才明白过来，二妞又买回来好些个蒸笼和盘子，原来打的就是这个主意，以前要蒸五六回，才能够第二天的寄卖量，这回添置这么些家当，蒸两回就够了，省事的很，这妮子九曲回肠，不知道是随了谁。

可这般话，还打动不了姜氏，二妞便把事情扯到她爹头上，说是因着菩萨保佑，一家人才得以团圆，应该去寺里给菩萨烧柱香，添点香油钱，菩萨收了礼，才会继续保佑自家人平平安安，爹娘长命百岁，几个哥哥有个好前程，如此云云，到最后，说得姜氏也觉着这炷香是必须去烧的，不过只同意在归隐寺里等他们，她跟大妞可不进山去。

郑大虎差点憋出内伤来，想笑又怕同时惹恼了母女两人。

小女儿提出要全家出游，他乐意得很，成亲前，他想把媳妇藏在家里，成亲后，他千方百计撺掇着媳妇一道出门，也没得逞过几回。

二妞的功力比他高深，才软磨硬泡了两天，媳妇就倒戈卸甲，如此想来，难免有些捻酸沾醋，晚上睡觉时，对着媳妇好一番纠缠。

次日，天还是灰白，郑家院子已是烟火袅绕，一家人赶着吃了早饭好出门，中午不能回家，又做了好些方便带出门的煎饼。

过了半个时辰，一家人走出门去，姜氏把院门锁好。

郑大虎带着一个特质的背篓，是专门背人用的那种，村里的人来领着孩子进城赶集，走不动了，就能坐进这样的背篓里，他昨天特意买回来，专门给四郎准备的，背篓很大又结实，就是二妞也挤进去，都足够用。

大郎二郎三郎，也是三个背篓，不过是平时进山背过的那种，姜氏和两个女儿，自是轻装上阵。

“娘，陈婶还没出来，要不我进去叫她们吧。”

二妞刚说完，陈家的大门就开了，陈婶领着陈小娥走出来。

“不用叫，我和娘自己出来了”，陈小娥提着个篮子，里边是些吃食，还有香纸，寺里卖得比外边的贵，她们还多拿了一份，郑家没供奉菩萨的习惯，自是不会常备这些东西。

听说姜氏要去归隐寺事，陈婶也要领着女儿同去，她是寺里的常客，观世音菩萨的忠实信徒，今日是初一，正好去菩萨面前上柱香。

“小娥，把东西放到我大哥的背篓里吧，拿着多累”，她还怕小娥不好意思，自己伸手把她提着的篮子拿过来，陈家的篮子是圆形的，正好能放进背篓里，二妞就没想过，他大哥背着也会累。

大郎默默的取下篓子，把二妞递给他的篮子放进背篓里，又背到肩上。

一行人走至南门口，郑大虎让几个女眷上了牛车，他背着四郎，领着大郎三人，跟在牛车旁边走。

每月的初一和十五，去寺里的香客都会很多，有些牛车专门在这天，往返于县城和归隐寺之间。

姜氏跟大妞不常出门，走去茂山差不多要一个时辰，两人肯定坚持不住，坐牛车不过是一人收两文钱，郑大虎连陈家那四文也一遍付了。

牛车走得慢，郑大虎几人跟上完全没问题，他是打铁匠出身，一身的蛮劲，在军营里跟人学了两套拳法，回家后又教给了儿子，父子几个早上起来，都会练上半个时辰，前段时间，二郎三郎经常跟着他往山里跑，就是大郎到了沐休的时候，也是进进出出的，脚力早锻炼出来了。

陈婶上车后，拿出荷包要掏钱，被姜氏拦住。

“嫂子，咱们两家可不能算得那么清，你帮着带的这些香纸，也没要钱不是，这钱我要是收了，都成个啥人了。”

话说到这份上，陈婶自是把荷包收回去，两人开始说起保全娶亲的事，婚期定在九月初十，该准备的东西都差不多了。***（未完待续）