这里面坐了十来个孩子，最大年纪看来的也有十四五岁了，听说大皇子已经十七岁，却是个木讷愚笨的人，所以早就不来跟这群弟弟妹妹一道念书。她在这十来个身影之中，还是准确找到了鹤越，他穿着青紫色的褂子，面目清俊端正，跟着摇头晃脑，却看来不是很认真。

她忍不住轻笑，那太傅清了清嗓子，在鹤越的书桌上扣了扣指节，让他起来诵读，他面色涨红了，挠了挠圆乎乎的脑袋，只能硬着头皮念下去，却还是遭到太傅的几句不痛不痒的斥责。

她的眼底蓦地一热，仿佛在鹤越的身上，看到了自己的影子。

鹤越，突然变成了她的模样。

太傅，突然成了陈景师傅的样子。

她笑着，那笑意却愈发苦涩凄楚，扶着门框望了许久，才看到他们散开，因为她实在陌生，好几个年幼的皇子公主越过她的时候，不禁交头接耳，低声讨论她的来历。

“仙女姐姐——”

鹤越眼前一亮，蓦地飞奔而来。

“殿下，往后只能叫姑姑。”

琥珀挽唇一笑，拉过他的手，扶着他一同走下台阶。

“姑姑。”可是这个明明是姐姐啊，他有几个公主姐姐都比她还大呢，鹤越在心里嘟囔着，不过因为对她的喜欢，还是喊出了口。

这个称谓，非要把人叫老了。

“殿下，往后我会陪伴在你身边的。”琥珀俯下身子，替他抚平身上的细微褶皱，神色温柔似水。

这位王储，年纪比自己小了六岁而已，却会成为她余生的靠山。

他们，同病相怜，也必须相依为命。

“是时候去跟皇后娘娘请安了。”琥珀掏出丝帕，替他将手边的墨汁痕迹擦拭干净，轻声说道。

她直起腰来，一手牵着鹤越，神色淡然，脚步稳定，盈盈走向繁丰殿。阳光落于两个身影之上，宛若铺上一层金色光辉，异常温暖。

半月之后，她身为殿下旁的掌事姑姑，比宫女享有更大的权力，别的宫女一年半载也鲜少有私自出宫的机会，但她半月即能出宫一日。

桃园依旧如此，奶奶身体恢复之后，心境也变得更加宽广，隐约知道她进宫的原因，再也没有多加阻扰。

“孩子，下个月初就是个黄道吉日，不如把婚事办了吧。”

老夫人坐在庭院说话的时候，琥珀正弯腰拾起一片凋谢的落花，蓦地直起身，一阵晕眩。

琥珀攥紧了那朵落花，身子愈发僵硬，却又吃力维持着，毫不动摇，生怕一个踉跄，就要跌倒在地，当众出丑。

她心里的讶然，暗潮汹涌，实在沸腾。

“虽然答应了你的请求，允准你进宫，但至少你也先完成奶奶的心愿。”老夫人淡淡望向琥珀，她背对着自己，身影清晰，面容模糊，但她还是清楚琥珀的惊诧。

琥珀的手，轻轻颤抖了一下，她明知这一日，就要到来，但没想过会如此突然。这些天在宫内忙碌的无暇身心，但一到半月就还是想着要回来见见老夫人，即便这里有楚炎和姜乐儿照顾打点，绝无纰漏。可是这是奶奶提起第二次要她成亲，这一回，语气愈发坚定不移，她的心情愈发沉重，完全没有要嫁做人妇的半点欣喜，又是为何？

即便她明知，嫁给楚炎，这一辈子再也不会尝到半点委屈。

但她如何自欺欺人？

老夫人坐在石桌旁，手掌用力，拄了拄紫灰色的拐杖，面色灰白，低声训斥。“奶奶的身子痊愈了，所以不需要担心了吗？冷大夫的话，难道你也想当做没听到？我都快七十了，也没几年可活了，十四年前虽然保住了命，也不见得就可以活一百年。”

琥珀蓦地心里一惊，急忙转过身去，还未走到老夫人的面前，她已然开了口，不让琥珀有回绝的余地：“早些成了亲，奶奶就——”

面色一白，那张晶莹小脸上，是满满当当的笃定坚韧，琥珀轻摇螓首，覆上老夫人满是皱纹的手背，低声说道。“我说过，不想让奶奶安心离开这个世界，所以我不嫁给任何人。”这个消息，根本就是晴天霹雳，明明意料之内，却也让人防不胜防，手足无措。

“这回别想搪塞过去。”老夫人的慈祥面孔，却没有一分柔和表情，凝重的让人不敢迎视。

琥珀的唇张了张，刚想说什么，老夫人已然接下话去，不给她任何余地。“嫁衣也让镇上的老裁缝按照你的尺寸做好了，如果家道中落，不需要多余的礼节，就拜堂完毕一起吃顿晚饭就好，更不会耽误你太多的时间。你要那么在乎宫内的劳务，第二日就可以回去，奶奶也不会拦着你。”

嫁衣都做好了？偷偷瞒着她做的？琥珀哑然无语，一瞬间所有反抗，都梗在喉咙里面。

见琥珀咬唇不语，表情为难，老夫人不禁生气，拉过琥珀的纤细手腕，蹙眉问个清楚：“你就一天工夫都抽不出来吗？又不是皇帝跟前的红人，还能这么忙？”

“虽然不是皇帝跟前的红人，我可是未来皇帝跟前的红人呢。”琥珀微微一笑，口吻是说笑的漫不经心，回答的滴水不漏。

老夫人的眼眸一沉，一把推开琥珀，面色冷沉，语气不悦：“少给我回嘴，这次你要再推脱，往后也不要来见我了。反正奶奶老了，说的话你也不听了，还来看我做什么？”

没料到自己的拒绝，让奶奶如此盛怒，琥珀垂下眼眸，只能走到老夫人的背后，替她揉捏僵硬脖颈，什么话都说不出来。

老夫人避开了她的孝顺，冷冷地问了句：“嫁了人，也不会有不三不四的男人围着你转，难道不好吗？”

“奶奶，你说的是——”琥珀从奶奶的话语之中嗅到些许不寻常的味道，她的脸色全无，那小脸白的像是雪，阳光照射之下，几乎通透。

“一个月前那个男人，你以为我什么都不知道吗？如果不是告诉他你答应了婚事马上就要嫁给楚炎，你以为他会那么心甘情愿就走？”老夫人心口满是愤懑，一瞬间将那事情真相，脱口而出。（未完待续）