翌日清晨。

一只白鸽，飞入窗棂边，琥珀支开了宫女，走向窗边，抱着那一只白鸽，坐在圆桌旁。摩挲着白鸽脚下绑着的一卷信纸，铺平了细细查看，蓦地眼神一沉。

居然找到了那个人。

手下们等待她亲自前去审视。

也不知是真是假，她只能前去一次。

她将那信纸送到暖炉中，眼看着信纸烧成灰烬，她的眸光一沉再沉。

她将白鸽往窗口一放，等待了片刻，终于走到外堂，对着宫女们说。“我要出宫一趟。”

马车，徐徐停靠在一家寻常的布铺之前。

琥珀从马车之上走下，示意宫女就在门口等待她片刻，她跟着布铺掌柜一道说着话，走入铺子内堂。

“主子。”

蓝布帘子放下，琥珀已然走到天井之内，几个下属朝着琥珀作揖行礼，低声喊了句。

“人已经绑严实了，主子尽管进去。”

琥珀打量着杂物堆放的那个小屋子，绑着的男人，身材高大，面容透着一股子粗犷味道，年约而立之年，如今被属下制服了，根本无法动弹。

“这个男人做了不少坏事，甚至还在山林调戏良家妇女，浪荡混迹好多年了……”

属下在一旁解释。

琥珀却生生打断他们的话，已然转过身去。“不是他。”

“是，主子，不过这人如何处置？”属下追问了句。

“送到官府。”

琥珀说完这一句，走出了灰暗的屋子，内心的情绪，却愈发沉潜。

只是一眼的感觉，她就知道不是那个人。

即使无法记起那个人的面容，即使对那个人的记忆都斑驳陈旧的无法拼凑完整，但她至少可以分辨这个男人太过粗犷魁梧，不是他。

希望，再度落空。

也不知，这件事是好是坏。

琥珀皱了皱眉头，决绝地走出了布铺，坐上了马车，不再耽误时辰。

马车，徐徐开动，驶向前去。

上城。

半山腰上建造着一座灰色的城堡，高大雄伟，坚不可摧。跟周遭的山林碧色相映成辉，正是上城首屈一指的门户，苏家堡。

跟随她很多年的忠诚老仆人走进苏小蛮的那间屋子，眼看着回来之后足不出户的小主人，依旧没精打采趴在桌上，玩弄一根也垂头丧气的狗尾巴草，仿佛跟受挫的孩子一样。

自打苏小蛮懂事以来，向来冲冲撞撞，骄横野蛮，就连自己的老仆人，也从未见过她如此安静如此挫败的样子。至少，以前的二十几年前，从来都是她让别人跪在她脚下挫败，哪里轮得到她挫败？

自从回到上城，如今也有一百多天了，除了苏家堡，他从未见过苏小蛮出去，眼底的神采，早就变得空洞安谧。

她越是安静，就越是并非寻常。

老仆人自然心中有数，他清了清嗓子，朝着那个就像是行尸走肉失去灵魂一般的丫头唤了声。“小鬼主，你也该出门转转了——”

“别烦我！”

将触手能及的一个软垫用力丢出去，摔到老仆人的脚边，似乎还不觉得泄恨，苏小蛮狠狠咬牙切齿，她出门又如何？以往骑着高头大马挥着马鞭在上城街巷可是威风骄傲极了，而如今……

她无论去何处，都并不觉得快乐。

觉得开心的地方，是在桃园。

确切而言，是在有永爵的地方，跟他在一起，她就自然而然觉得身心愉悦。不用耍威风摆出万分骄傲蛮横的面目，也可以得到他真心的关怀。

老仆人见过她最泼辣的一面，却也是从小看到她成长为如花似玉的姑娘家，而如今，这个大姑娘都早已过了适宜婚嫁的年纪，还待字闺中。他笑了笑，捡起脚边的那个软垫，重新放回榻上，轻声问道。“不如小鬼主告诉老奴，老奴帮你分担解忧。”

苏小蛮趴在桌上，心中的怨愤，猝然像是被一把火点着一样，全部蔓延开来。她越说越气，越说越觉得内心悲凉，不觉红了眼眶。“这个小鬼主谁爱当谁当！兄弟姊妹个个过的逍遥快活，我顶着上城的责任也辛苦了好几年了，人人都说我自由，除了自由，我什么都没有！当初爹爹将城主的名分交给我的时候，我还特别自豪高兴，因为在爹爹眼底，我比哥哥还厉害，比男人更有手段，但我千千万万没想过的是——原来这个小鬼主的名号，是永远没人爱的可怜虫！”

“小鬼主这么可爱迷人，怎么会有男人不喜欢呢？他们怕你，说明他们的才能不及你，当然也就匹配不上你。放心吧，你要找的是能够陪伴你一辈子的男人，不是一个唯唯诺诺怕你躲你的窝囊废。老奴觉得，要找到一个顶天立地的男子汉，可不容易，也急不得。”

老仆人这一番话，倒是说得中肯。这世上，向来是一物克一物的道理，这四小姐原本就是要强个性，能够娶得她的男人，当然是比她更强。

如果太过软弱，即便娶了小鬼主，说不定这份姻缘，也迟早要毁掉。

到时候小鬼主在上城，说不定就要沦落为一个笑话。

“上回你说的法子根本不管用。”嘟着嘴儿，终于平息了几分怒气，苏小蛮转过身来看着老仆人，抱怨出口。

老仆人总算找到了症结所在，皱了皱眉头，以前倒是从未见过小鬼主对任何男人动过心，这回是动了心，自然一发不可收拾了。小鬼主不禁刁蛮，总也是心高气傲，上城哪个公子哥入得了她的眼？在她眼底，都是一些只会吟诗摆弄的文弱书生，她打心眼底是瞧不起他们的。看来，这回可是难办了。“不管用？那个男人真的没有动心？”

“不是没动心，是他不想牵累我。”苏小蛮有垮下了肩膀，实在无可奈何，即便她跟永爵说她觉得没关系，他一定不想祸害她。

她虽然比一般女儿家凶狠，他还是念及她的清白声誉，也念及她女儿家的归宿。

这么想来，迟迟不接受她，笑面虎也是为她着想。他不愿他自己的过去，耽误她一辈子。（未完待续）