听到皇后这话，明玉心里冒出了一大滴冷汗，给她一百二十个胆子，她也不敢跟皇后说：没错，你老公就是应该感谢我曾经给过他一碗面疙瘩！

这时素墨轻手轻脚的给明玉和皇后上了茶，明玉微低着头，只能看到皇后的两只手的中指无名指和小指上戴了细长精致的护甲，揭开茶盖喝茶的动作也显得十分雍容优雅。明玉反而镇定了，微笑着说道：“皇上和皇后娘娘对明玉的厚爱，是明玉前辈子修来的福分，万不敢自大。”

皇后和气的笑了笑，似是极满意明玉的回答，面对明玉始终没有那份高高在上的凌厉感和压迫感，这是明玉之前没有想象到的，如同是长辈和小辈在闲话家常，又问了明玉家里的事。得知徐明烨已经是乡试前三的举子，又拒绝参加去年董相国主考的会试时，皇后满意的笑道：“好，如今百废待兴，正是用人的时机，今年皇上要开秋闱，叫你哥哥好生准备，小小年纪就有如此气度，将来必定是我大楚的栋梁！”

明玉听了心头一喜，面色依旧恭敬，替徐明烨谢过皇后娘娘，应下了今年的秋闱。

皇后又问了些关于江南的风景物事，听的兴趣正浓时，素墨进来在皇后耳边耳语了几句，直起身子笑道：“娘娘，谢贵妃带着几位夫人求见。”

明玉下意思的起身行礼，要告退。

皇后却笑道：“不妨事，你坐下。正好陪本宫见见她们，人多聊的也高兴一些。”

明玉连忙称是，又坐回到了椅子上，只是不知道是不是她的错觉，她总觉得，刚才听她讲江南风景的皇后还是十分高兴的，这会上兴致明显低沉了许多。

不一会，在素墨的带领下，一个二十多岁的华服丽人进了大殿，身后还跟着几位打扮庄重的贵妇。华服丽人眉眼艳丽，眼下只是三月，她却穿了件高腰碧绸裙子，露出了大片的雪白肌肤，十分衬她的肤色。随着她的走动，绸裙如同铺展开来的湖面，泛着粼粼的光。

看到华服丽人的第一眼，明玉就立刻低下了头，想必这位就是谢贵妃了，浓艳张扬，年轻又带着成熟的风韵，她大概有些明白为什么皇后兴致不高了。

谢贵妃先给皇后行了个礼，跟在她身后的贵妇人则是恭敬的给皇后磕头，行完了全套的大礼。

皇后依旧保持着得体雍容的笑容，一一赐了座。

谢贵妃坐下后，看了明玉一眼，对皇后笑道：“姐姐这里多了个美娇娘，是谁啊？”谢贵妃本来长相就艳丽，这一笑，更显得明媚张扬，眼角眉梢都带着一丝风情。未等皇后回答，谢贵妃想了想，笑道：“莫不是安西侯府家的二夫人？”

皇后笑容淡去了不少，并没有回答谢贵妃的话，只淡淡的说道：“妹妹好记性。”

谢贵妃似的半点都没有察觉到皇后的不快，捂着嘴笑了起来，“不是臣妾记性好，而是赶巧了，今天有人求到臣妾跟前，臣妾见她们可怜，后宫里一向都是姐姐做主，就只好厚着脸皮带着她们来求姐姐，跟姐姐讨个恩典。正好，来的人和她有亲戚关系，臣妾也是刚到姐姐这的时候才知道的。”

明玉愣了愣，下意识的看向了坐在谢贵妃下手的几位贵妇人，她刚来京城没几天，除了苗氏外几乎不认识什么人，这些人中，只有一个妇人的眉眼有几分面熟，但都不是她认识的人。

“哦？”皇后微微一笑，看向了明玉，问道：“明玉，她们是你亲戚？”

明玉迟疑了下，又细细看了这几位贵妇人一眼，摇头道：“回皇后娘娘的话，明玉刚来京城没几天，亲戚还没有认全，所以不知道她们是不是明玉的亲戚。”

谢贵妃笑了起来，说道：“这可真是亲戚！本宫可没有骗你。”说着，递了个眼色给明玉看着面熟的那位夫人。那位夫人立刻恭敬的站了起来，又行了个礼，对皇后娘娘说道：“小妇人罗苗氏给皇后娘娘请安。小妇人的妹妹是安西侯府太太，小妇人的女儿是安西侯府的大少奶奶，算起来，确实和二奶奶有亲戚关系在的。”

几乎是同时，明玉垂着头，眼里闪过一丝厌恶，怪不得这么面熟，现在想来，倒是和罗绫秀有几分相似。她厌恶罗绫秀，自然对罗绫秀的亲娘也喜欢不起来，什么样的女儿就有什么样的母亲。

皇后手支着额头想了下，似是想了起来，点头道：“坐吧，侯府这两年过的可不容易。”

谢贵妃也跟着感叹，附和道：“可不是。罗夫人爱女心切，求到臣妾这里了，臣妾也是见她们可怜，便带着她们来求姐姐了。”

皇后微微点了下头，问道：“什么事？”

谢贵妃连忙说道：“司马大公子为大楚尽忠，为国捐躯，实乃我们大楚一等一的忠烈功臣，可他英年早逝，可怜侯府太太白发人送黑发人，也可怜他的夫人罗绫秀，年纪轻轻就守了寡……罗夫人不忍女儿孤独终老，如今这一年孝期也已经过去了，便想求皇后娘娘给个恩典，准她再嫁，将来老了也好有个孩子傍身。”

皇后面容平静，点头似是同意谢贵妃的话，笑道：“自太祖皇帝建立我大楚朝，一向风气开明，寡妇再嫁已是常事，罗夫人若是想让女儿再嫁，这是罗家的家务事，何来要本宫恩典？”

谢贵妃叹了口气，说道：“唉，姐姐不知，安西侯府太太历经了丧夫丧子之痛，脾气变的甚是古怪，这事上一直不肯点头，罗夫人顾忌着姐妹情意，也心疼妹妹遭逢不幸……想来司马大公子在世时，京城里人人称赞他宽厚仁慈，也必是不忍发妻孤老终身的。”

皇后却没有像刚才那样，直接同意谢贵妃的话了，手支着头，不吭声，似是在沉思。一旁等待皇后点头的罗夫人有些焦急了，一个劲的看谢贵妃。

谢贵妃等了一会，都没有听到皇后开口，脸上的笑容有些挂不住，转头看到一旁安静坐着的明玉，笑着反道：“二夫人，你说是不是？”

她敢打赌，这小丫头不敢说半个不字。

皇后没有吭声，明玉自然不会回答，只是想起罗绫秀，她心里便是满满的厌恶，面容上自然也高兴不起来。

听到谢贵妃的问话，皇后也饶有兴致的看向了明玉，似是要从明玉脸上看出点什么。

罗夫人此刻一颗心仿佛放在火上烤一般，焦躁的不行，忍不住出声道：“二奶奶，您和绫秀不是一直很要好的么！您倒是说句话啊，绫秀可是个好孩子，回来还一直说起您，念着您，她对您可是一直疼爱照顾有加的啊！”

是啊，都快把她和梨香照顾到坟墓里去了！

想到这里，明玉忽然有了种豁然开朗的感觉，突然间想通了，再看皇后娘娘含笑的眼神，明玉明白了皇后娘娘的意思。这宫里头的人，有心思还不能直说，得叫你自己领会，若是领会不到，恐怕就完蛋了。

看着罗夫人焦躁的脸色，明玉笑意盈盈的开口了，说道：“夫人莫急，我和大嫂嫂一直都很要好，对于大嫂嫂对我这一年来的照顾，明玉心里一直感激有加。”

听到这话，罗夫人大大松了口气，脸上也露出了笑容，点头道：“是啊，绫秀也一直提起你。”

“只是……”明玉摇着头继续说道，神色满是遗憾，长叹了一声，“当年在天水的时候，大嫂嫂经常对我说，她这一生最幸福快乐的事，就是嫁给了大哥这样惊才绝艳的男子，就算大哥长年在京城不能回家，她也愿意为了大哥替他在长辈跟前尽孝。大哥和大嫂嫂结发情深，相敬恩爱，天水侯府上上下下都是知道的。”

明玉越是夸罗绫秀，罗夫人心里就越发凉，她焉能不知道明玉和她女儿之间你死我活的过往，种种恩怨累加到如今，她自然不相信明玉会心思纯良的帮自家女儿说好话。方才谢贵妃和她非要明玉表态，也不过想借着情势逼着明玉发话，给皇后施加压力。想来明玉一个无品无阶的丫头片子，不敢当场驳了贵人的意思。

就在罗夫人心惊胆战之际，忍不住要打断明玉对罗绫秀滔滔不绝的夸赞时，明玉话锋一转，语气随即变得有些尖锐，问道：“只是明玉不明白，罗夫人那么疼爱大嫂嫂，大嫂嫂又对大哥情深义重，怎么能不顾大嫂嫂的意愿，强行要大嫂嫂再嫁呢？”

罗夫人惊怒交加，见皇后只是静静的听着，面容淡漠看不出喜怒来，她心里更是惊惶，这死丫头片子哪来这么大的胆子，在皇后跟前胡说些什么啊！惊怒之下，罗夫人顾不得仪态，站起身来扑通就跪下了，咬牙叫道：“皇后娘娘明鉴，小妇人不知道二奶奶在说些什么，罗家绝没有逼迫女儿的事情！”***（未完待续）