徐明烨笑了起来，拍了拍明玉的肩膀，摇头道：“你是没见到那魏大人的模样，本来怒气冲冲，义愤填膺的要把我这个逆贼下狱的，等到郡王殿下一来，立刻换了副嘴脸，赔礼道歉说是他弄错了。刚还在训斥爹搜刮百姓不利，这会上笑容可掬的和爹把臂言欢，好似多年至交好友。不愧是混迹官场多年的老油条，能屈能伸啊！”

“郡王？”明玉脑袋有些发懵，莫非那个齐哥哥来头这么大？怎么从来没听说过庐安有个郡王殿下长期驻扎啊。

“你还不知道吧。”徐明烨笑道，“也是我们运气好，正好赶上秦郡王殿下来庐安拜访齐大学士，齐大学士还在京里的时候，曾教导过秦郡王，他这次来，就是为了看望老师的。爹让我先回来，还说你是咱们家的小福星，一出手就请了位郡王过来。那姓魏的狗官一听是郡王殿下，只知道点头哈腰的讨好，哪里敢说半个不字。”

明玉红了脸，想起那个气质清冷的贵公子，和他握住车帘的如白玉般的手指，还有那个“魏什么”的故事。怪不得看上去通身的贵气，原来是大楚的郡王。

大楚被封为郡王的人不多，一般都是皇勋贵胄，特别得皇上的喜爱，才会被封为郡王。只是不知道这个秦郡王是什么来头，若是皇室子弟，怎么不姓宋而姓秦呢？

临近中午的时候，徐夫人从外面回来，听说了徐明烨差点被州府来的大人下了大狱，惊的拉着徐明烨前前后后反复看了几遍，确认儿子没少一根汗毛，才心有余悸的坐到了椅子上，上午顾客盈门生意兴隆的好心情荡然无存，叹道：“唉，真是让人一天安生日子都不得过！”

“娘，哥哥这不是没事吗？”明玉拉着徐夫人的手笑道。

徐夫人把明玉搂进了怀里，神色有些疲惫，低声说道：“我知道他没事，可这事挡的了一次，挡不了第二第三次啊！我刚在街上听到传言，蜀王发了讨贼檄文，说先皇和太子等人都是被董相国害死的，董相国勾结了鞑子，还要以黄河为界，山西以西的土地都割给鞑子。他们要进京清君侧，联合了几个亲王一起起兵勤王，已经在冀州打了起来。这世道太乱了，西北的鞑子都跑进家门了，自己人还要打仗。”

“唉，乱成这样，还不知道将来会怎么样。”徐夫人长长的叹了口气，她远在江南，不管是鞑子也好，内战也好，都没有在她眼皮子底下进行，江南依旧是富庶安宁的地方，然而她虽然没读过多少书，也知道皮之不存毛将焉附的道理，没有了西北的边防和京城的稳定，哪来江南的繁荣？

徐明烨默默听着，开口道：“怪不得今年的赋税一下子压的这么重，只怕是要打仗了，国库空虚，急等着银子用。”即便是搜刮，也不至于一下子加六成的税赋，根本就是杀鸡取卵的行为。蜀王估计不缺银子和粮草，他的封地是号称“天府之国”的川渝，富庶程度绝不亚于江浙。

明玉却想的是另一回事，“蜀王带兵去京城勤王了？那西北怎么办？那些被鞑子占据的城池怎么办？那么多逃亡的百姓……还有，那些守城的西北军，没了蜀王的援军，他们哪里能打得过鞑子？”到时候大楚都被鞑子占了，大家都是亡国奴，谁还在乎谁当了皇帝？

宝二爷若是还在西北，援军跑去打京城了，外面还有鞑子的铁骑步步紧逼……明玉心里一紧，想都不敢再想下去了。

徐明烨摇摇头，笑眯眯的说道：“西北军好歹也是多年和鞑子抗争历练出来的，哪里有你想象的那般没用？好了，别杞人忧天了，再怎么样鞑子也不会到江南来的，再不济，还有晋王守着的黄河要塞呢！”

徐明烨嘴上说的轻巧，然而心里却是一片焦躁，新皇下诏令蜀王带领蜀军支援西北统共没过去多久，蜀王就明明白白的反了，只不过他没像自己老爹宋威那样，而是聪明的打了个清君侧的旗子。

明玉回来后，他为了多陪陪妹妹，这几日没去书院，错过了这些消息，刚刚齐肃已经告诉过他了，由于蜀王联合了几路兵马进京勤王，各入京的要道都被封锁了，恐怕原定于明年春天举行的会试也不能如期进行了。

只是他和齐肃原本也没有上京应试的打算，谁都清楚董相国是窃国大盗，积极培养势力，还兼任了会试和殿试的主审官，谁在明年应考得中，谁便是他的门生。这顶高帽子，他可戴不起。

明玉转念一想，也许是自己想多了，外有强敌内无援军，如此恶劣的环境下，贵为侯府公子的二少爷绝不可能还留在西北的。回想起看到过的陆灏带领的蜀军援兵的大营，若真是蜀军主力，怎么可能才那么点人？怪不得鞑子一路入侵并不显得急切，他们也不傻，既不用打仗死人，又能白得大片肥美的土地和奴隶，谁急着让自己人上去拼命送死啊。

只不过庐安实在是一个平静的小地方，外面流言纷纷，战乱四起，然而庐安依旧安定祥和，宛如静静流经庐安的两条河流，感受不到任何的战乱带来的不稳定。

明玉回想起早晨去过的热热闹闹的集市，和天水城破之前，仓皇逃命的天水南门，形成了强烈的对比，恍若是隔世一般。

等到夕阳西下，徐夫人早已准备好了晚饭，一家人围着炭火盆坐在桌子边等着徐长谦回家吃饭，然而一直等到天擦黑，饭菜也热了几遍，徐长谦才拖着沉重的脚步回来了。

开门一看妻儿都在等着他，桌上的饭菜一点没动，徐长谦在盆里洗了手，说道：“你们先吃就是了，不必等我。”

徐夫人起身拿了帕子递给徐长谦，关切的问道：“怎么这么晚才回来？可是那姓魏的狗官又出什么坏点子了？”

徐长谦摇了摇头，叹道：“还不是赋税的事，郡王走了之后，他说明烨年幼无知犯下的错事他大人大量不予计较，可上头摊派下来的税还是要继续收，我好话说尽，加上他还要掂量掂量郡王的面子，才把加的税减到了三成。”

徐夫人默然的点了点头，能减到这种程度已经不易了，待徐长谦落座后，宽慰他道：“尽力就好，少了这三成，也不至于把百姓往死里逼了，咱们做官，不求什么加官进爵，但求无愧于心，对得起良心。”

即便是少了三成，徐长谦心情还是不好，今年不同于往年，是遭了灾的，完成往年的税额都困难，何况还要加税。然而他看看一脸关切的妻子，还有眼巴巴的看着他的女儿，他并不想让她们操心，拿起筷子笑道：“不说这些了，快吃饭，吃饭！别饿着我的小明玉了！”

徐长谦动了筷子，徐家剩下的三个人才开始吃饭。吃到一半的时候，徐长谦突然对徐明烨说道：“今日多亏了郡王殿下出面，要不然魏大人哪里肯这么轻易放手。听齐公子说郡王殿下明日就启程离开庐安了，等吃过了饭，趁着天黑，我带你去齐府谢谢郡王殿下。”

徐夫人听闻此言，神色一动，问道：“可要准备什么礼物？那郡王殿下自小就是金枝玉叶，咱们家里的东西恐怕入不了他的眼。”

徐长谦想了一会，开口道：“我也不了解这位殿下喜好些什么，看他为人甚是冷淡，就连齐公子也不太了解他。”

京城里的贵公子都喜爱风雅之物，徐夫人说道：“家里倒是还有你从京城带回来的几幅字画，不如送给郡王做谢礼？”

徐长谦笑着摇了摇头，那些字画还是他年轻的时候收集的，徐家当时已经没落，他也没多余的银钱，那些字画并非什么名家手笔，哪能拿的出手。

“这个字画还是不要送郡王殿下了。”徐明烨笑道，“听齐肃说，秦郡王的画是京城一绝，千金难求，就连齐大学士都对他的画评价甚高，我们这些画送过去，反而坏事。”

徐夫人惊讶了，半晌才说道：“那还真不能送。”

“算了。”徐长谦摆摆手，“就空着手去吧，我清官一个，没拿得出手的东西。再说了，人家堂堂郡王，肯不肯接见我们还是未知呢。”

明玉默默的扒着饭，这倒是事实，人家出手帮你不过是几句话的事，没准也懒得再见你，不过不管那位郡王殿下愿不愿意接受这份谢意，恩情就是恩情，抵赖不得，徐长谦亲自带儿子上门道谢，那是知恩，和郡王愿不愿意见他们，是两回事。

等到临出门时，徐夫人带着明玉去门口送他们两个，徐明烨刚上了马车，转身对明玉笑道：“明玉，你也一起去吧。”

“啊？”明玉愣住了。

徐明烨伸手将明玉拉入了马车，笑道：“不是你把郡王殿下请来的吗？”***（未完待续）