快马加鞭，不过也就二个来时辰就到了广安城。萧煦没有回王府，直接进宫去了。过了华阳门，萧煦快步向前一径到了畅春宫。

秋日的畅春宫中草木繁茂，太乙湖里波光粼粼，处处皆是安详静谧的景致。萧煦的目光在亭台轩榭间细细搜寻着，他想先找到南宫皓问个清楚，皇兄急召他回宫到底是何用意。可是，他目光所到之处皆不见南宫皓的影子。

他沿着太乙湖找了一遍，仍然没看到南宫皓，想必南宫皓并不在宫中，他说皇上派了急事，定是出宫去了。

萧煦健步向清心殿走去，穿过垂花仪门，便进入殿中来。院内值班的太监和宫女见了萧煦进来，忙忙地退到一边行礼让路道：“王爷吉祥”。

太监小夏子自紫光阁前台阶迎面而下，躬身行礼道：“王爷回来了，皇上让您去见他呢。”

萧煦站定看着小夏子道：“皇兄这会儿和谁在里面呢？”

小夏子回着说：“皇上这会儿正独自在怡月堂呢。”

萧煦沉吟着道：“皇上不在紫光阁吗？”

小夏子清楚地道：“皇上不在紫光阁，这会儿正独自在怡月堂呢。”

萧煦闷闷地更无甚头绪，匈奴正进犯边境，皇兄不和朝臣商议对策，怎的独自在怡月堂呢。萧煦跟在小夏子身后，往西边的怡月堂而去。

到了怡月堂前，只见太监总管魏子曹正打着帘子出来了，魏公公看见萧煦迎面前来，不禁喜出望外道：“王爷可算是来了，皇上正在里头瞅着一副什么图，唉声叹气呢，奴才也不管出声多嘴，王爷快进去瞧瞧吧。”

萧煦闷声掀起帘子往里走。怡月堂修建得小巧精致，一共有四间屋，进门这间摆放着一张宽大的紫檀黑漆书案，案上放着文房四宝，并一套和田玉质地的笔架和笔筒。

书案后挂着一副六尺见长的水墨丹青帛画。画面截取了春日晨曦中太乙湖畔及飞羽园中景致为内容，又辅以宫中佳丽百态。整幅画构景繁复，用笔清劲，色彩鲜艳。期间的林木奇石与飞檐宫阙穿插掩映，铺陈出宛如仙境般的瑰丽景象。其中美女群像也是栩栩如生，神态毕现。

萧煦一眼便看出这定是出自大晋朝最著名的画师韩清和之手。皇兄极爱他的画，专门为他在宫中开设了丹青阁，允他在宫中作画。韩清和擅长画山水景致，更善人物描绘，甚至连女子脸上的斑点都能描绘得分毫不差，他画的妃嫔像与真人几乎一模一样。皇上平日里翻的侍寝牌像也都是他细细描绘画就了的。

萧煦抬眼望去，这间屋里并未有皇兄的身影。于是从左边门进去，进了西边的暖阁。这间房甚大，三面靠墙齐齐竖着一排排书柜，中间用雕花屏风隔开，屏风一侧放了一张躺椅。萧煦一眼就看见萧灏正斜躺在椅上，眯着眼睛对着一张宽大的图画瞧着。

萧煦走上前去，躬身行礼道：“皇兄，臣弟回来了。不知皇兄急召臣弟回宫有何要事？”

萧灏放下手中图纸，抬起头道：“六弟回来了，只你我兄弟二人在此，不必拘礼，坐着说话便是了。”说着，指着近旁的椅子又道：“豫州采选如何呀？”

萧煦答道：“回皇兄，采选甚是顺利，今天是最后一天，想必现在已经差不多了，皇兄就等着佳人入宫吧。”

萧灏露出淡淡笑意说：“六弟辛苦了。只是，现下匈奴猖狂进犯，朕也无心他事。”

萧煦站起来显出几分焦虑道：“匈奴又犯我边境吗？那候远宁是干什么吃的，竟如此纵了那帮胡人。”

萧灏拿起那张薄薄的图纸向着萧煦道：“候远宁年事已高，朕也无奈于他。如今，匈奴铁骑已活跃于雁门关附近一带。据报，近日，已有匈奴骑兵进犯上谷、渔阳两地。昨日，朕与丞相和太尉商议，命南宫皓为左将军率十万大军抗击匈奴。候远宁虽年事已高，但戍守边境多年，熟悉地势和敌情，朕命他辅助于南宫皓，打完这一仗便可回家养老了。左将军虽年轻骁勇，但毕竟初次统兵抗战，朕担心他不能稳定军心。丞相建议，让你北上督战，替朕抚慰人心。将士团结一心，方可得胜，你意下如何？”

萧煦听萧灏说得如此声情并茂，不好出言相拒，只得回道：“胡人猖獗，身为大晋子民理当为国效力，臣弟身为亲王，更当身先士卒，为民表率。只是臣弟一向懒散，在统兵作战上一窍不通，恐怕有负皇兄所望。”

萧灏听萧煦这样说，不免露出欣喜之意，示意萧煦坐下说话，他也重新放下图纸，回到躺椅上道：“六弟不必担心，你并不要上阵杀敌，只要稳定军心便可，将士看见燕王亲征，必会感服。朕再将尚方宝剑赐予你，你便可行天子之权，有临阵脱逃，抗敌不力者可挥剑斩之。如此，便可降服人心。”

萧煦听得如此说，便知不可再推脱，只得唯唯应允了。萧灏递过那张图纸，萧煦细看，才知这是一张手绘的大晋地图，北边那画着红线的那块便是匈奴。萧煦明白了皇兄为何躲在怡月堂这清幽之处，细细研磨匈奴与我大晋的边界之患。从地图上看，匈奴地广，匈奴子民多血性，若不镇压住他们，真可危及江山社稷矣。

萧煦边看边道：“匈奴在我大晋之北，如此看来也是地之甚广，为何要百般进犯我大晋呢？相安无事不好吗？”

萧灏沉声道：“六弟有所不知，胡人好掠夺，喜抢杀，他们还有赫赫铁骑。父皇在时，已多有进犯，如今更是猖獗。那匈奴单于已至垂暮之年，可那左贤王穆连提不过与你一般年纪，正值血气方刚。右贤王巴罕图更是个暴性之人，眼看着单于之位即将落入穆连提身上，如何能服。因此带着手下不断进犯我边境，只想着杀伐抢掠，好在王庭邀功请赏，树立威信。”

萧煦细细听着。想着，父皇已逝，自己兄弟六人，如今也只有二哥、皇兄、四哥和自己四人了。大哥二十七岁死于恶疾。二哥平王萧凌虽是勇猛善战之人，曾战功卓著。可是，自皇兄登基以来，对前朝建有战功的武将颇多忌讳。二哥弃甲归书，现今也已年近四十，平日里，一味惯于诗书棋画，不肯再提上阵之事。四哥成王萧肃呢，虽说与自己年纪相仿，可性子极怪。从来不与自己和皇兄亲近，只一味好吃喝嫖赌，名副其实一个富贵浪荡公子。五哥呢，没过十岁便早夭了。于是，皇兄在国事上可依仗的亲兄弟，也不过就只有自己而已了。

如今，匈奴虎视眈眈。萧煦想着，纵使自己和皇兄有诸多嫌隙，但面对外敌，还是要以江山社稷为重。于是，萧煦微笑着对萧灏说：“如此说来，匈奴更像个心腹重患，匈奴不灭，我大晋就永无宁日了。”

萧灏颌首道：“你说的甚是。所以，此番出征必要得胜才好，不然，就更棘手了。”

萧煦站起来道：“皇兄放心，臣弟虽不才，但必定竭尽全力与左将军等击退胡敌，以壮我大晋皇威。敢问皇兄，大军何时出发？臣弟即刻准备，与大军一起北上。”

萧灏也站起来，拉着萧煦的手道：“九月初二是个黄道吉日，大军拟定那日辰时出发。这两天你也好自歇息吧，北地极寒，多准备准备，”

萧煦颌首应承着，也就告退出了怡月堂。

出了太极殿，萧煦沿着太乙湖转了一圈，还是没有看见南宫皓的身影。此番出征，南宫皓是左将军，自己是奉旨督战，还有皇兄钦赐的尚方宝剑，或许，该是自己和南宫皓一起建功立业的时候了。

萧煦边走边沉沉思绪着，不觉已到了畅春宫门口。小海子早已等在那儿，迎上来道：“王爷，可以回府了吧？奴才已回过府了，夫人知道王爷回来，正命人洒扫庭院，准备午膳呢。”

萧煦犹豫道：“就你多嘴，我还要到母妃那儿去呢，你先回去吧。”

小海子急忙道：“王爷还是回府吧，太妃那儿等晚些去也不迟呢，夫人在家实在等得慌，才让奴才来这儿等着，您就先回府瞧瞧吧。”

萧煦正要开口斥责小海子,只见丞相王侍臣朝这边走来。萧煦和小海子都默然而立住。王侍臣走上前来，看见萧煦便行下礼道：“王爷回来了，想必已见过皇上了。”

萧煦也谦和着道：“丞相辛苦了，我刚见过皇兄。”

王侍臣微微笑着道：“既如此，下官不叨扰王爷了，王爷早点回府歇息吧，别让娇妻久等了。”

小海子听王侍臣这样说，便急急接口道：“您看，丞相大人都这样说呢，夫人也等得辛苦，您还是先回府吧。”

王侍臣转过脸对着萧煦道：“王爷还有事么？”

萧煦不好意思道：“没有，只是想先去看看母妃，她还不知道我回来了呢。”

王侍臣道：“王爷果真是个孝子，只是府中娇妻也不可慢待了。正好下官等下要去太后那里有点事情，顺便到太妃那里告诉一声您回来了，晚点再去看太妃，想必太妃也能体谅，您看这样可好。”

小海子听见王侍臣这样说，像是见着救星似的，忙忙开口说道：“如此甚好，如此甚好，多谢丞相大人了。”说着边拉着萧煦往华阳门去。

萧煦无法，只得对王侍臣道：“那就有劳丞相告诉一声我母妃，我晚点再去瞧她。”

王侍臣笑着颌首，看着萧煦被小海子拉着朝华阳门而去。自己也匆忙进了畅春宫，想着，这会儿，皇上差魏公公传旨召见，不知又有何事呢。

萧煦见王侍臣进了畅春宫，摔了摔小海子的手，边走着边呵斥道：“你真是越来越胆大了，在丞相面前也敢胡说，看我呆会怎么罚你。”

小海子见萧煦要回府，已是欣喜。至于罚么，他也不是没受过，顶多不过是挑些水，搬些石头之类的。倒是刚刚见着夫人的情形觉着甚是不好。因此急急说着：“王爷呆会再罚吧，只是夫人真的好像不好。奴才刚才去禀告夫人您回来的事，正瞧见夫人抚着肚子直呕吐，脸色也是煞白煞白的，样子像是憔悴了不少呢。”

萧煦听闻如此，也不无焦急道：“你为何不早说呢，她莫不是病了？”

小海子分辨道：“不是奴才紧催着，王爷这会还要去瞧太妃呢，这会儿又怨起奴才了。”

萧煦也不再搭理他。出了华阳门，萧煦牵过缰绳，纵身上马，打马往王府而去。（未完待续）