萧煦看着我，眸光温柔又痛惜，片刻，方道：“皇上知我与丞相正在笼络人心，朝中大部分皆已是我的人了，他所剩下的不过是窦婕妤的爹爹和御史几个人而已。因此，我猜他一定不会为了给兰姐姐报仇而再失了窦大人。”

我心间一痛，悲愤道：“你与他到底想干什么？他是你的亲兄长，你真的要弑兄夺位么？”

萧煦拥紧我，沉沉道：“这是我与他之间的事。我知道你心里不忍，其实我也不忍，但这就是我们帝王家的悲哀，我不杀他，总有一日，他也要杀我。我与他，注定只能留一人。”

我大痛，伸手紧紧抱住他，哭道：“为什么？为什么要这么残忍？他做他的皇帝，你当你的王爷，咱们平平安安过日子，不好么？”

他将下颌抵在我的额上，俯唇摩挲着我的发丝，嘶哑道：“来不及了。我与他皆是箭在弦上，只要彼此一个不留神，便会向着对方射出去了。所以，你若是不想看着我与他马上决战，就离他远点。”

我扑在他怀中哭得力竭，情不自禁地呜咽道：“煦，我只爱你，我不爱他，你为何总是要疑心我与他呢？”

萧煦身子一震，加重拥着我的力度，哽咽呼道：“你又唤我煦了，你上次在雨中也唤我煦。你知不知道，就这一个字足以让我为你着魔。你太美好，而他又是皇上，我怕你会喜欢上他，更怕他会将你夺走。”

我抽泣道：“不会的，不管他怎样对我，我只爱你。只是，兰姐姐的仇我是一定要报的。所以，我不得不去见他，你若真的爱我，也帮帮我罢。”

他拥着我，喃喃道：“我对你说这些，是为了让你有个心理准备。他不会轻易治窦婕妤的罪，你不能像上次那样为了求他而让自己昏倒在清心殿前。你上次昏倒，他那般对你，我差点便当场对他动手了。”

我在他怀中猛点头道：“我再不那样了。”

三日之后，又逢带兰兰进宫之期。萧煦带着我与紫月兰兰进宫而去，到了畅春宫前，我与萧煦下了马车，紫月与念奴带着兰兰径直往清心殿而去。

去浣衣局的甬路狭窄而有些荒芜，萧煦拉着我的手一路前去。转过弯，但见冬梅瘦削的身影盈盈前来。上前，她一把跪拜于我与萧煦膝下，哀然道：“奴婢在此候着燕王爷与婉王妃多时了。”

我伸手扶起她道：“不必行此大礼，那人此刻可在么？”

冬梅迈着步子，道：“在呢，奴婢这就带你们过去。”

进了浣衣局，只见偌大的院子中皆晒满了花花绿绿的衣服被褥，宫女奴才三三两两地蹲在地上搓洗着盆中的衣物。空气中脏水与霉味的气息扑鼻而来，我忍住喉咙间不断涌上的阵阵恶心，紧紧跟上冬梅的脚步。穿过洗晒的庭院，眼前是一个荒芜而破败的屋子。走近两步，冬梅向着眼前正在拧衣服的一女子喊道：“菊儿。”

那女子抬起头，脸容苍白，发丝有些凌乱。她一脸惊异地看着冬梅道：“你是冬梅？你找我有什么事么？”

冬梅转身望着几步之外的我与萧煦道：“这便是菊儿。”

萧煦猛然上去，一把拽住菊儿道：“你是菊儿？你不是窦婕妤的人么？怎么躲在了这里？”

菊儿身子有一瞬的颤抖，遂即便恢复平静地道：“你们是谁？我不认识你们？”

我缓缓上前，目光森冷地逼视着她道：“那你认识明月殿早产血崩而死的傅常在么？听说，你便是她小厨房里的丫头，她当日只喝了一碗安胎药便动了胎气。她死得极冤，想必你也是清楚的罢。”

菊儿低下眉眼，声音慌乱地道：“不不不，奴婢什么也不知道。奴婢是明月殿小厨房的丫头不错，但常在仙逝后，奴婢无处可去，便到了这浣衣局干活。”

我见她答话滴水不漏，心知如此逼问也只是无济于事。遂话锋一转，凌厉地道：“是么？你是明月殿的人，常在仙逝，殿中的宫女奴才皆由窦婕妤重新分配了活计。听闻，那窦婕妤不见了你，也一直在寻找，很是疑心常在之死与你有关呢。想那婕妤娘娘平日对傅常在百般照顾，她们如此亲厚，娘娘为常在伸冤报仇也是理所当然的。我听说了，婕妤娘娘寻你不得，不日便要将你全家赐死赎罪呢。”

菊儿猛然抬眸，惊愕地道：“她不放过我，还要杀我全家么？她怎能如此狠毒。”

我紧逼着她道：“她是谁？她为什么不放过你？”

菊儿蓦然转身欲逃，萧煦伸手拽住她，喝道：“你往哪儿逃？你以为你出了浣衣局还能活命么？”

菊儿瞬间崩溃，直直跪了下去，痛哭道：“奴婢有罪，奴婢死不足惜，但奴婢的家人是无辜的，嫂嫂有孕数月，不日就要生下侄儿，奴婢只求能放过他们。”说着，已是泣不成声。

我见她这样，心间无比酸楚，伸手缓缓将她扶起，道：“你放心，只要你能将事情真相向皇上说清楚，我保证他们平安无事。”

菊儿抬首凄然看着我道：“奴婢自知罪孽深重，奴婢愿意说出事情真相。”

清心殿里。

萧灏见紫月与念奴带着兰兰前来，神色淡淡地看了一眼她们道：“婉王妃身子好些了么？为什么今日又没有进宫来？”

紫月恭谨答道：“婉姐姐身子已然痊愈了，我们原是一起进宫来的，只是姐姐与王爷要耽误片刻，想必马上就会来拜见皇上了。”

萧灏眉头一舒，含喜道：“婉王妃进宫来了？”

紫月抿嘴答道：“回皇上，正是呢。”

不多时，我与萧煦带着菊儿踏进了清心殿。紫月抱着兰兰在殿前向我努嘴道：“皇上刚进了紫光阁，想是在里头等着你呢。”

我回眸看一眼萧煦，他一把揽过我，自我耳边轻轻道：“那你进去罢，我在这里候着你。”

我领着菊儿急步跨进了紫光阁，待到离龙案五步之遥，我与菊儿谨然跪拜下去道：“皇上吉祥！”他朗朗一声道：“起来罢。”菊儿搀着我一同站起身子。抬眸，我正撞上他深情款款，盈盈含笑的眸子。

良久，他只是默默凝视着我不语。我一时尴尬，转身拉过菊儿道：“皇上，这是先前明月殿小厨房里的丫头，兰姐姐早产血崩是人为谋害的。”

他愕然回过神来，站起身，向着我走近来道：“你身子恢复得怎样了？我问过李铭辅，他说你郁结攻心，又没好好进食安寝才会重度昏迷不醒的。到底发生了什么事，你才会那般伤心欲绝？”他看着我，神智痴迷，恍若天地间只有我在他面前。

我心间一震，怔怔退后两步道：“多谢皇上挂怀，妾身已然痊愈了。”

他眸光晶莹，痴痴道：“朕看着你气色不错，想是已痊愈了。朕想，你重病是因为他娶了镇国公之女，是么？朕也恨他，他昔日既夺了你，为何不好好爱惜。”

我见他一直顾左右而言他，全然没有在意菊儿的存在，不由得心里紧张慌乱起来。

我低下眉眼，避过他的眸光，沉沉地道：“皇上，妾身今日前来实是有求于皇上，恳请皇上听听菊儿之言。兰姐姐红颜骤逝，兰兰出生失母，妾身恳求皇上为姐姐做主，还姐姐一个公道。”

他怔肿一瞬，遂即凛然道：“朕知你一直在生朕的气，兰筠离去，朕也伤心难过。但不管怎样，斯人已逝，你何苦要一直纠缠其中呢。”说着，转头向着菊儿道：“你既有话要说，便据实说来，昔日傅常在是如何早产血崩的。”

菊儿见萧灏与他说话，吓得慌忙跪拜道：“奴婢遵命。”说着，慢慢地讲述了起来。

菊儿本是椒房殿中负责洒扫的小宫女，平时勤快也机敏。兰筠住进明月殿后便被派去了她身边伺候。窦黛璎费尽心机要杀母夺子，等到兰筠胎儿临盆之后，便要菊儿伺机将藏红花参入安胎药中，如此婴儿早产，成活几率甚高，但母体却是九死一生。

菊儿起初并不愿意，但窦黛璎拿家人性命威胁她，她不得不从。那日早上，窦黛璎借了酸枣糕一事，将采芹支走，菊儿便将早就准备好的藏红花参入安胎药中。事后，窦黛璎怕事情败露，又想要将菊儿杀人灭口。菊儿早存防备，乘着她不注意躲进了浣衣局中苟且活命。

菊儿含泪将事情讲完。萧灏面目无波，只朝着殿外喊了一句，道：“菊儿以下犯上，谋害主子，杖毙！”

菊儿含泪磕拜道：“奴婢领死谢恩！”登时，殿外进来两个守卫，拖着菊儿就要往外而去。菊儿转头向着我哭喊道：“婉王妃答应奴婢的，一定要保奴婢的家人平安啊！”

菊儿被拖了下去，远处，隐隐约约传进杖责的扑扑声。半响，四周归于宁静。我缓缓抬眸向着萧灏道：“皇上不传窦婕妤么？”（未完待续）