忽然，殿外响起纷沓杂乱的脚步声，吵吵嚷嚷的声音传进了殿内。

芷兰公主不由得眉头一皱，何人如此大胆，都到太后寝宫了还闹出这么大的动静。

那人甫入深广的寝殿，顾不得行礼，一双深如寒潭的眸子死死地盯着高座上的钱太后，只见那人忙不迭地痛心疾首，“太后娘娘，您若是觉得我们兵部办事不力，直说无妨，无须派刘公公来兵部传圣旨。”

“哐啷”一声，瓷碗碎，清脆的碎瓷声带着石破天惊的震撼，钱太后和芷兰公公面面相觑，李公公丈二摸不着头脑，直勾勾地将钱太后望着。

“你再说一遍，哀家什么时候派人到兵部宣读圣旨？”钱太后如遭雷击，脑子里轰地一声炸开，嗡嗡声萦绕在耳际，久久徘徊不去。

兵部尚书程如是一听此话，忽觉不妙，再细瞧钱太后的神色，越发心慌慌，他惨叫一声，“太后娘娘，刘公公可是拿着先帝的私印到兵部调走京中守备两万人马。”

先帝的私印！

该死的刘明竟然私藏先帝的私印，怪不得她在宫里到处搜查都找不到这枚能调兵遣将的私印，竟然是他拿了！他瞒着哀家偷天换主，临阵倒戈，想不到跟废太子势如水火的刘明竟然是废太子的心腹。

这招棋下得高，下得妙。

钱太后面如死灰，她身子微微前倾，努力压制心中的汹涌澎湃，在眼皮子底下让人钻了空子，而且是要命的空子。

“京中还剩多少兵马？”钱太后喑哑的嗓音被微风吹得支离破碎，听在众人耳中似从鬼蜮里飘出来的凄厉声。

“除去刘公公带走的两万兵马，京中九门所加兵马不过五万。这些兵马平日里维持治安还是可以的，若有人大举入侵，区区这五万兵马犹如螳臂挡车，而离京最近的兵马今日发令，最快也要两三日的时间，只怕到时远水救不了近火，还望太后娘娘早做决断。”程如是声泪俱下，说到危难处身子抖如筛糠，似乎真见着了某人率兵马发动宫变似的。

钱太后的一颗心七上八下，她比程如是更清楚一旦发生兵变，她将万劫不复，成千秋罪人。史书上她会留下不光彩的一笔，寥寥几句话点中她的死穴，人一死，再也无法翻身。

钱太后怔怔出神，芷兰公主连唤了两三声“姑姑”，她恍若未闻，神思飘游。

那冰，冰得人如坠寒潭，彻骨的寒意侵入骨髓，漫过全身，直要将人冻成冒着丝丝寒气的冰雕。

严肃得一丝不苟的钱太后，陌生又熟悉的姑姑回来了。芷兰公主偷瞄一眼面色惨白的钱太后，收敛了脸上的嬉皮笑脸，她不禁想到，这次姑姑真的是被废太子逼入绝境了，即使拼尽全力去对抗蓄谋已久的废太子，恐怕也于事无补。

废太子虽被姑姑赶下台，但这天下毕竟是姓卫的坐的时间最久，而那些看似貌合的臣工多半是墙头草，躲在家里审时度势，择明主而事。

刘公公光明正大地调走京中两万人马，想来废太子布这一局已经很久了，久得连姑姑都被刘公公的铁石心肠蒙蔽过去。

姑姑似乎一下子老了十多岁，鬓边的白发是岁月留下的痕迹，肤如凝脂的肌肤上早爬满了细细密密的皱纹，嘴角的笑纹很深很深，她怒极反笑，疯狂的大笑声变成了扰人的魔音。

她从来没有见过这样子的姑姑，姑姑给她的感觉一直很强势，强到先帝宠妃在姑姑面前也要低头，小心翼翼地讨好姑姑。

姑姑跟先帝的感情就更微妙了，有时觉得他们走得很近，明明近在咫尺，手稍稍一伸，便可拥佳人入怀，先帝总会莫名其妙的扬长而去，有时觉得他们隔得很远，但不知怎的，两人却彼此记挂着对方，更深露重，也要见一面，一对至尊夫妻，两人的感情却别扭得很。

先帝的冷，先帝的狠，大概是姑姑此生的禁忌，她虽然被姑姑当成亲生女儿来教养，但姑姑总是对她有所保留，不会推心置腹地说出知心话。

在煌煌天家，她企盼有人会真心实意的对她，岂不是件很可笑的事。其实关于她父母的死，她略有耳闻，即使姑姑禁了宫人的口，总有人会不小心地泄漏口风。

才华横溢的父亲，温柔敦厚的母亲，本是金玉良缘，却命途多舛。

年纪轻轻的父亲深受先帝宠幸，不到三十岁便领尚书衔兼神勇大将军，那一年，皇恩正盛的父亲惹红了多少双眼睛，也许是树大招风，也许是外戚多宠，父亲成了出头鸟，不过半月的功夫，弹劾父亲的奏折雪花片似的堆积在先帝的御案上，言官的口水几乎能淹死父亲，他们精心搜刮罗列了父亲十宗罪，其中一条足以判父亲死刑，白纸黑字证明父亲在府中行巫蛊之事，意图谋害先帝。

父亲一日不问斩，朝堂上弹劾他的折子就不停息，那些不罢休的臣子闹得办事朝堂永无宁日，到处都是唾沫星子。

大雪纷飞的夜里，父亲在狱中自尽，躺在他身侧的是割腕自杀的母亲，等到狱卒发现不对劲时，为时已晚，冰冷僵硬的躯体明白无误的告诉世人，他们畏罪自杀。

他们这一支到最后只剩她一人，因年幼深受姑姑垂怜，姑姑冒着生命危险也要将她救出牢狱。

听宫中老人说，为了让她活下来，姑姑在先帝的寝宫里大闹一场，两人吵翻了天，到最后不欢而散。

先帝为此事，冷落了姑姑大半年，姑姑却毫无怨言，依旧如从前般谈笑风生，言笑晏晏，似乎和先帝从未发生过嫌隙。

直到姑姑所生的皇子不幸夭折，姑姑对先帝彻底寒了心，恨乌及乌，对同年同月同日而生的太子殿下更加不待见。

在宫中生活久了，刮耳旁风的人不少，一次偶然的偷听，震得她心神俱颤，原来爹娘的死跟姑姑和先帝息息相关，先帝对钱氏家族忌惮颇深，先帝给了如日中天的钱氏家族当头一棒，父亲轻信他人，引狼入室，遭人暗算，难以翻身，最后以死谢罪，牺牲自己的性命，沦为这场险象环生的权力争斗的牺牲品。

姑姑虽不是下毒手之人，但她在暗中推波助澜，与先帝周旋保全自己的性命，走投无路的父亲最终没熬过冰雪消融的冬季。

爹娘过早离世，他们的模样在她的印象只剩模糊的轮廓，淡淡的影子总是忽远忽近，而她不敢向前迈过那一步。

宫人说，她长得像极了自己的父亲，但更多的是像姑姑，她拥有姑姑年少时的绮年玉貌，连一颦一笑都差不多，唯有她那时而张狂，时而跳脱的性子跟沉静的姑姑大不相同。

按理说姑姑对爹娘的死有不可推却的责任，她应该要恨姑姑的，若不是为了成全姑姑的富贵荣华，说不定爹爹会想方设法地保护自己，而不是坐以待毙，当砧板上的鱼肉。

即使如此，她也并不恨自己的姑姑，爹娘的事情早已归入尘埃，坐在她面前的是抚育她长大成人的恩人，当年若不是姑姑断然收留她，说不定小小年纪的她早早随爹娘入黄土。

过去的事情让人揪心，可芷兰公主性情开明爽朗，怎会为了他人的三言两语就抹灭姑姑的养育之恩，为了过去的事，耿耿于怀，伤害自己，怀疑自己最亲的人，不正是心怀叵测之人想要看到的结局么？

“他终是要坐上这皇位的，但哀家不会让他轻而易举的得到。”钱太后蓦地出声，清冷的声音拉回芷兰公主的思绪，她恍惚的刹那，依稀想起自己曾经起过杀心，趁着姑姑入睡之际，她打发伺候的宫人，自己蹑手蹑脚地猫着腰踱步走至姑姑榻前，杀人利器就在自己手中，可她迟迟下不了手，望着姑姑微皱的眉心，缓慢而绵长的呼吸声，嘴角若有若无的笑意，她心一软，扔到了那把匕首，踉踉跄跄地逃出寝宫，生怕自己再次后悔，一怒之下真杀了姑姑。

从此以后，她便知道自己是杀不了姑姑的，不为什么，只因她心中有一个自己都不明白的结，而这心结却是她自己亲手种下的。

“太后娘娘，中宣门外晕倒了不少人，那些闹事的人似乎不得到一个满意的结果，就不肯离去。”

李公公说得异常小心，字斟句酌，钱太后仍然气得不轻，她怒喝道：“哀家已经逼死了自己的侄儿，他们还想怎样？非要哀家将钱氏一门一个个送至监斩官的刀下，他们才称心如意？”

“程尚书，废太子要举事，我们是拦也拦不住，但也不能输得太难看，护卫京中安全的任务就交给你了。”钱太后支着身子，怒容满面，她抬眸逼视李公公，冷声道：“传禁卫军方指挥使。”

这一局棋下到了终盘，废太子迫不急待地收起棋子，他每一步都下得稳而准，不轻易浪费一颗棋子，而跟他对弈的姑姑，却惊慌失措的草草收场，落下一枚不能反悔的白子。（未完待续）