熙熙攘攘的人群，该是热闹的午后大街，却凝聚着一股无形的压迫。才半月未来的郦阳城，风一吹动，众人已是草木皆兵，闻风丧胆。昔日的热闹繁华，在战乱的摧残下，只余死气沉沉的街市和漠然的子民。

人声鼎沸处，凄厉的惨叫声震人心魂，好似遇到了惨绝人寰的事情。

南宫祯第一个从酒楼窗子探出脑袋，他好不容易进城，就见识到了残忍的征兵。

惨烈的场面震撼了他小小的心灵，他虽然只看到官兵二话不说地从街巷转角处，蛮狠地揪住一个上了年纪的大爷，花白的胡子在阳光下亮闪闪的，刺痛人的双眼，后面追着一个同样上了年纪的老婆婆，任那老婆婆如何捶胸顿足，涕泪横流，围观的人只是投去匆匆一睹，冷漠地看着，不发一语。

南宫祯猛地用手挡着自己的双眼，不敢再看那凄凉的生死离别。

直到老婆婆尖锐的叫骂声逐渐远去，他才敢放下手，眼睛直直地望着那死寂的一角。

左思思心疼地搂过思绪飘摇的南宫祯，此时的他，脸上多了一份凝重严肃，不似昔日的嬉皮笑脸和痞痞的坏模样儿。

他埋首在左思思胸前，双手拽着左思思的衣衫，哽咽道：“娘亲，老爷爷都一把年纪了，怎么还让他去当兵呢！”

眼前的祯儿已经七岁了，再也不是懵懂无知的幼童，他开始慢慢接触人事，开始慢慢琢磨新奇和久以存在的某些规则，也开始有自己的想法了。

不知不觉中，她的祯儿长大了，对是非判断有了初步的想法。她是该欣慰的，可是，为什么要在这样的情况下，才让祯儿爆发出潜藏已久的好奇呢！为什么非要选择在此刻，狠狠地给他一个终生难忘的警醒呢！

平心而论，她是一个普普通通的母亲，只想守护着她的儿子慢慢长大，而不是让他一夜之间，发生翻天覆地的变化。

只有经历了非人的折磨和变故，这种变化才会光顾某人的人生吧！

面对南宫祯的质问，左思思却无法回答，她也不敢回首目视南宫烨的神色，她已经失去了太多，眼前的两人是她珍之重之的亲人，可正因为她在乎他们，才会害怕接触南宫烨若即若离的目光，生怕忍不住脱口说出，说出那个可怕的答案，明明知道结果，她始终自欺欺人地告诉自己，能装一日不知，便装一日不知。

偏偏有人不明白她的心思，迫不急待的回答南宫祯，“小公子，你这就有所不知了。如今这世道，别说是个年过半百之人，就是十岁左右的稚童，只要能拿得起兵器的，管他是谁，就往战场上送。照此情形下去，说不定哪一天真的要老幼妇孺齐上城墙护卫城池。”

“好不容易来了个勤勉执政的君王，竟接二连三的碰到天灾。”隔着一张桌子的年轻书生长叹一声，端起酒杯就狂喝酒，像似要借酒浇愁。

“谁说不是呢！我们南朝怎么三天两头落个天灾呢！”

“在下不才，拿支笔记录了这些老天不眨眼的天灾。”断臂的青衫中年男子照本宣科，“永平三年，南乡发生水患，东林郡发生旱灾，总结南多水北大旱。

永平四年，南乡再次发生水患，引发人祸，无家可归的百姓们盛怒下杀掉了县太爷，官仓被抢掠一空。同年十一月，平城发生地动，一夜之间，死伤千余人。十二月，襄北城大雪封城十余日，冻伤冻死不计其数。

永平五年，南乡首当其冲水患严重，比之去年稍好一些。八月，大桐城发生地动山摇，有术士蛊惑说破军星犯紫微星，出新君主，祸从口出，此人从此只能在阎王殿里卖弄口舌。同月，棠下城出现蝗灾，数万子民叫苦不迭，痛心疾首。

永平六年，与平城只隔十五里的……”

“愚芃山你一碰到生面孔，就要显摆显摆你的灾难经，是不是？”窗子角落里的一位耄耋老人嘲笑道。

“我说的事实啊！”愚芃山不满地大叫道。

“那也要看人愿不愿意听喽，你有事没事竟找些晦气的事情来唬弄人家，莫不是想吃免费的牢饭？”那老者嘲讽地笑道。

“这年头有白吃的午饭，恐怕就属牢饭唾手可得了。”一位肥肥胖胖的中年男子大笑道。

“没骨气的懦夫。”那老者啐了一口，冷冷的目视那肥头大耳之人。

左思思第一次见到这么胖的人，难免有些吃惊，肥圆肥圆的胳膊腿，她有点担心这家伙能不能走稳路，估计滚着去的还差不多，更别论上阵杀敌了。

“大耳胖是担心因为战乱，自己瘦成猴子了吧！”

旁人的戏谑声，大耳胖理都未理，一个劲儿地喝闷酒，拍开泥封，豪气如云的一口喝干劣酒，酒足饭饱之后，他才正儿八经地扫视众人一圈，目光在南宫烨身上停留了一下，一副难以置信的神情，片刻后，他恢复神色，向着众人恨声道：“若是有晋王在，我大耳胖就是拼了一条命，也要操着刀子上场杀敌。”

“哈哈哈……”

“你笑什么？”大耳胖怒声道。

“晋王他不是遭遇刺客后，失踪了么？听说他带伤回到帝京后，不知哪个缺德的家伙找上门，派人围杀晋王府，结果晋王和他的家眷一夜间人间蒸发了。”

“可惜，可惜，如果骁勇善战的晋王还在，我军在面对卫国和北梁的联军也不会不堪一击，溃不成军。”

“这倒未必，晋王难道有翻手为云，覆手为雨的通天本领，如果真的有，为何刺客找上门，他却躲起来了？”

“说得也对……可是，这场战才打了半个月，我朝就丢了三座城池，局势实在堪忧，本人虽不能笑傲江湖，但也不堪做亡国奴！”

“你想掉脑袋，也不要拉着我们一大帮子集体陪葬。”断臂青衫之人怒斥那说话不知避讳的垂垂老者。

南宫烨微不可见地动了动手指，眼光有意无意地落到那些谈论局势的酒客身上，左思思心不在焉地一口一口吃菜，好几次夹到辣椒就往嘴里塞，南宫祯都焦急地喊娘亲，母子俩的一举一动南宫烨全未发觉，心思早就飘飞到了大声议论的酒客身上。

“难道我们要坐以待毙，等着那帮蛮子杀进来不成！”大耳胖拍桌而起，响亮的声音惊得众人目瞪口呆，渐渐的，众人看大耳胖的眼神变了，从鄙夷转为尊敬，甚至流露出敬慕……

众人沉默了半晌，才有人小声开口，“话虽如此，奈何如今连天子都病了，听说躺在榻上五六天了，朝中之事都由首辅李汉阳打理。”

“郭半仙你说的可是真的？圣上真的病危？”

“那还有假，我郭半仙算卦虽然十算九不准，可我的师兄却是得道高人，不但精于卜筮，而且善于医理。实不相瞒，圣上的病就是我师兄在诊治。”郭半仙信誓旦旦地说道，一触及众人讶然的目光，忽有种飘飘然的感觉，一得意，话难免就多了，他故作神秘地小声说，“圣上病得不轻，都咳出黑血来了，李皇后急得团团转，哭哭啼啼地找来国丈李首辅，李首辅办事利索，为了圣上的病情，不日就要广征名医，入宫医治圣上。”

“天哪，简直是雪上加霜，还让不让人活了？”

月光朦胧，溪水淙淙，水车单调的声音在静寂的夜里犹为响亮。

一条乡间小路被天上的月华照得半明半暗，南宫祯偎在左思思怀里，想着白日在酒楼里听到的耸人听闻的消息，南宫烨沉默地赶着马车。

哒哒哒的马蹄声，偶尔的虫鸣声，风吹动树叶发出窸窸窣窣的声响。

天地万物是如此的和谐，可是这样宁静的夜晚还能持续多久呢！

这个问题他们一回到小院就找到了答案。

南宫祯愣在篱笆下，平日里被他追得四处逃的小公鸡不见了，其实他不是追不到小公鸡，只是追到了他就没得玩了。

养在马厩里的骏马不翼而飞，地里左思思种的菜，一颗不剩，全没有了。

敞开的木屋大门依稀可见被人给撞坏了，南宫祯的第一个念头是家里来贼了，但左思思和南宫烨想得更深远，也更严重。

好心的邻人打着灯笼，过来告诉他们这个不幸的消息，张老伯语重心长地说：“你们走后不久，村里就来了一批官兵，上门要钱要粮，看到什么就拿什么。一到你们家，眼都瞪直了，牵了肥壮的马儿就走，顺手捞走所有的鸡，这帮家伙连地里的菜都不肯放过，我跟他们争辩，他们还理直气壮地说将士们没一顿是吃饱的……”

之后，张老伯说了什么，左思思一个字都未听见去，她猛地捂着脸冲进木屋，再也抑制不住内心的惊惶，扑到床榻上痛哭一场。

任凭南宫烨和南宫祯在门外拼命的敲门和呼喊，她都置之不理。

“你娘想通了，她自己会把门开了的。”

“爹，我们今晚睡哪儿？”

“爹抱你去屋顶上看星星好了。”（未完待续）