“王妃并不知道这些东西是什么,因为——她是个白痴!”柳大丞相的话让小冉差点噗嗤一声笑出来,她偷偷地瞧了一眼那说得大义凛然的丞相,忽然发觉他不如年关那会儿那么可憎了:这么笑场的话,全场人都憋笑了,就他一人义正言辞地摆pose,你以为这容易么?
皇帝更搞笑,绷着个脸问双眼迷离的王妃:“安立王妃,你承认你是白痴吗?如果你是白痴,那一切的原由便有根有据了,朕的皇兄便是清白的。”
文武百官们都不敢笑,但憋得肩膀耸动。
小冉不敢笑,在这搞笑的话里,她听出了皇帝的险恶用心:王妃是个怎么样的人,谁不知道啊?为了一点小小的面子会放弃大的利益,更何况皇帝还只字不提能给王妃什么,那与自己利益无关的东西,王妃当然会选择面子啦!
皇帝这陷阱明显得很:王妃为了面子不承认自己是个B,只要不承认自己二,那就是收贿赂不是无心之失而是有心而为之,那安立亲王也就难辞其咎了。
小冉很担心,因为王妃只是下了暗示要诚实说话,但她本就认定自己聪明过人,这一诚实地回答皇帝,那还怎么可能承认自己呢?
但,王妃吸了吸鼻涕:“我怎么可能白痴呢?我最聪明了,就连王爷都说了,我是大愚若智!嘿嘿!王爷都说我聪明了,我怎么可能是白痴呢?”
满朝文武“……”
亲,大愚若智可不是大智若愚……小冉嘴抽抽地想,这下好了,不用细讨,这人的外露得太厉害了……
柳大丞相总结:“启禀陛下,既然安立亲王都说了王妃是大愚若智,那必然是真的,请皇上明察。”
皇帝微笑,像个温柔的盛世明君:“朕在此宣布,安立亲王无罪——!”话锋一转道:“安立王妃一干女眷与世子收取贿赂罪证确凿,所收银两共计三千两,按律——”他拖长了音,似乎难以启齿。
刑部尚书出列道:“按律当斩!”
难怪会在这么万全的部署下还要去找出沉入池底的免死金牌。小冉小小地抛了抛一直捏在手心里的免死金牌,跪直了身子朗声道:“启禀皇上,臣妾有话要说!”她双手奉上半个手掌大的小巧金牌,这金牌真的太小了,当时为了不让人发现这块金牌并拿走,她还含到嘴里,含了半天呢。
没有人知道这小巧的金牌是什么,皇上也看不清金牌上写了什么,露出了疑惑的表情,使了近身的太监下去取上来瞧瞧。太监来到小冉身边,看了一眼便脸色大变,但还是恭敬地取了免死金牌,恭敬地送到了皇上的面前。
“免死金牌?”皇上脸色大变。
小冉的腰身挺得笔直:“太后生前极宠爱臣妾,所以特赐臣妾免死金牌一副,苏家的琴夫人可以为臣妾作证。”
皇上捏着小巧的金牌,脸抽了抽,宣琴夫人进殿。
琴夫人很快就来了,她简单明了地作证:“太后弥留之际曾拉着臣妾的手说过,安立世子性子顽劣,整日调皮惹祸,太后去了,没人照料这调皮的孙子,又幸得世子妃性子沉稳,便赐予免死金牌一枚,以备他日不时之需。”
小冉看见皇上的脸黑了,她压低头,偷偷地笑了笑——
琴夫人做的是伪证,可没有一个人比她说的话更有力度了。太后已死,慈宁宫一干太监宫女陪葬,就算她说的是假话,也没人能跳出来说她作假。皇上脸黑是理所当然的,他娘死前还留了块免死金牌,那说明了什么?还不是说明了就是防他向他哥下刀?他娘都清楚的事,别人怎么能看不出来呢?太后留下来的这块免死金牌根本就是直接地扇了皇帝一耳光子,直斥他不念手足亲情。
想到这里,小冉看了垂着头跪着的安立王妃,一股怨念浮了出来:若不是她藏起了这块免死金牌,王爷那日就不会被一道圣旨赐死了!
皇帝叹了一口气,惋惜道:“但免死金牌仅有一块,只能免一人死罪啊。”
王姨娘顿时吓得瘫趴下来了,小冉瞥了他一眼,感受到所有人的眼光都集在了自己的身上——
所有人,都在等着她做选择,在偌大的王府里,选择一个人生。
如果王妃现在还清醒着,一定会跳起来抓着她叫道:“我我我我!我是安立王妃,是你婆婆,你应该让我活着!”至于慎行……恐怕在生死关头,她已经忘记了谁是她儿子吧,毕竟儿子对于大宅子里的女人而言,只是争宠和地位的保障。
那个小鬼好像从小都活在假象里呢。
小冉浮出了悲哀的笑容,再看向皇帝的时候,已经做出了决定:“太后赐臣妾免死金牌时,是为了世子做打算,自然是用在世子身上了。请皇上饶过世子一命。”说完,便盈盈拜了下去。
俯在地上,小冉不知为什么的,在牢里的三日,一直担心自己没办法活下来,还努力地想着该怎么样才能活下来,可是现在,却觉得自己好像松了一口气……
她俯在地上,不知殿内情势如何,但不久后,她听到了皇上哈哈大笑:“真是个贤良的世子妃,慎行能得你这么一个媳妇,算是他的荣幸。”笑完了,正色道:“安立王妃愚昧无知,收取贿赂乃是无知之过,不知者无罪,朕赦免安立王府一干人等无罪!”
刑部尚书不依不挠地出面道:“皇上,皇子犯法与庶民同罪,更遑论还是亲王的王妃与世子?今日您饶恕了安立王妃与安立世子,他日怕是有其他皇族会罚此罪啊!”
皇帝佯装不知:“那依姜爱卿之言,朕该如何处置王妃与世子呢?”
“死罪虽免,活罪难逃。”
皇帝有了主意:“既然如此,那就降了王妃、世子、世子妃的品级,各降三品。既然此事涉及江南天灾,安立王府之人虽不是罪魁祸首,但也收了贿赂,助长了官员们贪污的腐败作风,是以,取消了安立王妃、世子、世子妃的十年俸银。”
“皇上英明——!”文武百官齐吆喝。
小冉抽了,这真是杀人不见血的高招!降了三品,王妃就变为四品了——有那个皇族是低于三品的?取消十年的俸银——这孤儿寡母的,这没田没地的,就算是坐吃山空,也只能撑过一年……不,依王妃、世子这好逸恶劳又虚荣的个性,估计三个月都撑不住……
所以,小冉很没办法、很委屈地举起了手:“启奏皇上,臣妾……没有收过任何银子!”
你可以收拾有罪的人,但我是无辜的啊,怎能降我品级还没收我钱呢?
大殿气氛一凝,柳丞相柳大人开口:“启奏皇上,臣查王府的账目,世子妃的房里除了嫁妆便再无长物。”
于是——皇帝只能说:“世子妃既然能明哲保身,便与此案无关,保留她的封号与俸银。”
这一场安立王府的大难便算尘埃落定了。
小冉望着高高在上的皇帝,忽然觉得恍然,好像自己打鸡血似地过了这三日,一直等事情尘埃落定的时候,却好像有什么东西,不见了。
***
柳大人派马车送她们回到王府时,天已近黄昏。
“臣办事不力,到现在才能让王爷恢复清白,让王妃、世子妃受难了。”站在王府门口,柳丞相向王妃拜了拜,权当为这三日谢罪。
暗示的副作用出来了,王妃现在浑浑噩噩的,除了一双眼睛睁着之外,几乎是意识迷糊的,随时往后一倒的了。听到柳丞相的话,她本能反应地点点头,嘴里发出吱吱唔唔的声音,算是应答。小冉担心柳丞相看出王妃的异常,上前回了一礼道:“丞相大人言重了,这是安立王府难逃的劫难,怎能怪丞相大人呢?”
柳丞相愣了一愣,没想到当家主母没有开口,反而是他向来看不起的丫头在说话。一想到在大殿上这丫头镇定的表现,他想也许这丫头还是有点儿本事的。他和小冉寒暄了一阵,忽然道:“这次平反,有个人可说是功不可没啊。”
“谁?”
“韦酿韦公子。”
小冉眨眨眼,过了好一会儿才想起来这是清流用的假名。
柳丞相夸赞道:“韦公子为了这案子,出了不少力,贿赂官员的名单都是韦公子一手查办的,若没有他,恐怕本相也爱莫能助啊。只可惜,在把证据交到本相手里之后,韦公子便离开了,不知去往那方了。”
清流……为了这件事,似乎出了不少力呢。小冉心中一动,朝天边拜了一拜,当作是拜那远去的韦酿:“虽然不知恩公为何许人物,他日若能相见,小冉一定会报答恩公的。”
柳丞相点点头,知道感恩的孩子总是讨喜的。他道:“世子现在在本相府上做客,这天色已晚,本相明日再送世子回府。”
“有劳丞相了。”小冉行了个礼,和柳丞相寒暄了一阵,柳丞相才上他的马车,回了自己的丞相府。
小冉松了一口气,转身对扶着王妃的王姨娘道:“我们回去吧。”
“嗯。”王姨娘点点头,扶着王妃跟在小冉的身后。
小冉走到门口,正准备推开冷清的王府大门,大门好似通了灵性一般,“吱呀”一声开了。一个面色纸白、身子犹如弱柳扶风的丫鬟虚弱地扶着门口朝她盈盈一笑:“欢迎回来。”
清流。
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