“皇上万安。”

玥瑶随着袁清进了乾元殿，匍匐下身，行礼拜见。

皇帝悠悠翻看着桌案上的折子，悠悠的喝了一盏茶，才轻轻挥了挥手：“起来吧。”

玥瑶跪得太久，抬起头来时，眼前有一瞬黑影，身子微微晃了晃，才勉强立正，然而膝盖以下麻木的几乎不能动弹。她用手撑着地上，试了好几回，仍旧不能站起。

皇帝终看不下去，挥了挥手：“赐座吧。”

袁清一个眼色，门口的小太监忙搬了一把梨木花椅进来。他自己则忙走到玥瑶身后，扶着她站起身来。

“谢皇上。”玥瑶忍着腿麻，勉强的坐到了椅子上。

皇帝瞧着，微微皱眉：“选妃那日，朕看你在太和殿外骑马，虽然技术并不娴熟，但精神头还挺足。不过过了一个年关，怎么身子愈发弱了？”

想当初他挑玥瑶入选，其中很大一部分原因，就是瞧中她御马时骨头里透着那股子不服输的韧性，身子骨看起来也颇为健壮。

可瞧她现在，比之当时清减了不少，虽然看来清婉秀美了不少，可是纤纤之姿，未免有些柔弱。

毕竟要入皇室，容貌还是其次，最要紧是性格和顺大方，身体健康以便延绵子嗣。

“臣女身子倒无大碍。”玥瑶道：“只是甚少出入宫室，不耐久跪。”

“是么，我看你哥哥倒是挺能跪的。从早上到现在跪了许多个时辰，倒还是自得的很呐。”

玥瑶双手交叠着放在膝盖上，垂下头去，默了一默,抬起头来：“皇上，就这么讨厌哥哥么？”

“家有家规，国有国法。你是个聪明的丫头，应该可以看得出来，朕这样做，已经是很宽宏了。”皇帝徐徐道：“你该劝劝你哥哥，不要太过义气用事，叫朕为难。”

“哥哥是成武二十五年的武进士，二甲头名，不知皇上还有没有印象？”

“是么？”

皇帝略微有些讶异，他先前知道林成峰身负武功名，一直以为是靠着随林将军去西北征战时被记功所得，没想到却是实实在在的进士及第：“成武二十五年么，如此说来已过了十六年之久了，朕有些记不清了。”

“皇上既然不记得，何不召哥哥进来看一看，或许就能想起来了？”

皇帝脸上的温和之色慢慢退却：“朕的话，你都当做是耳旁风吗？”

“臣女岂敢。”

玥瑶从椅子上跪了下来：“哥哥在西北之役中断了双腿，臣女出生没有多久，哥哥便避居到了府中偏僻的别院之中。十四年来，独居不出，不理世事。世人都说，哥哥从西北回来，不但腿废了，连心也废了。哥哥本是英勇无比武士，却终身不能再习武。从此，哥哥便再无用武之地，不再有荣誉，不再有前程，有的只是无休无止的孤冷夜晚和世人永不停歇的轻视与同情。母亲只道哥哥此生便只能如此消沉下去，夜夜伤怀。臣女常在半夜与睡梦中醒来，只因触到了床榻上沾湿的枕巾。幸得天可怜见，哥哥并没有浪费这十几年来的时光，避居的日子里，终日以书本为伴，勤思苦读，终于成就文试一榜高中。旁人只知哥哥考文试是一时所决，殊不知哥哥早已磨练了十年之功。”

“哥哥苦等十年，就为了今日殿试，能让皇上知道，哥哥虽然废了武艺，仍然能够为朝廷尽忠，为皇上效力。”玥瑶抬起头来，看着皇帝：“皇上宽宏大德，如日月之辉，光洁灿然，臣女与哥哥均铭感五内。但臣女终究只是一介凡人，纵然对皇上有无上景仰，私心还是最爱重母亲和哥哥。因而玥瑶今日宁愿触犯皇上，也要开口提这一句话。”她再度匍匐下去：“求皇上开恩，能给哥哥如其它文生一般的殿试机会。”

皇帝见她言辞恳切，稍有些动容：“你先起来吧。”

袁清走上来，扶玥瑶起身。

“你哥哥弃武从文，还能高中一榜，的确是个人才，成为了废人，也确实有些可惜了。但是我朝开国之策就是以武定邦，以武兴国，无论如何都不可偏废。”皇帝道：“你哥哥身为贵室宗亲，没有偏废才德，还能保有这份上进之心，朕深感欣慰。不过你哥哥也该要知道，身为臣子，便要遵守臣子的本分，弄明白自己什么时候该退，什么时候该进。”

说了半天，竟还是要林成峰退么？

玥瑶望着榻座旁边镂空雕花鎏金香炉，眼中随着那袅袅散开的安神香升起了淡淡的迷惘之色：“今日文生殿试，诸文子从乾元殿经过，皆目睹了哥哥苦跪之状。皇上召见了每一位一榜上榜的文生，却独独不愿见身带武举功名的哥哥。文官落疾之后仍然还是文官，武官残肢之后便只是废人一个。在位的武士才是真正的武士，落马身残的武士便不算是武士了么？我朝虽言武尊文随，以武兴国，好像尊的只是武官，兴的只是那一个官位。”

皇帝面色渐渐冷凝：“依你所说，该要如何？”

袁清立在旁边，脸色都青了，一个劲的给玥瑶使眼色，要她别再说了。

玥瑶侧偏过头去，只当没有看见：“臣女以为，不畏强权打压，不畏困苦绝境，只要一息尚存，便要全力反击，才是武士该守护的精神。只要我朝武魂不到，文官多，还是武官多，又有何妨？”

“好，说得可真好。”

皇帝冷淡道：“那我就看看，你哥哥到底能挨到什么绝境。”

摆了摆手，让袁清领着玥瑶出去。

“林小姐呀，恕老奴多嘴，您刚才那话真不该说。”一出了乾元殿门口，袁清便轻声叹气。

玥瑶何尝不知，但事到如此，哪里还有退路？若不孤注一掷，便是满盘皆输。

她走到林成峰旁边，一并跪了下来。

“玥儿！”林成峰阻止道。

“哥哥不必多言。你我兄妹，一荣俱荣，一损俱损。哥哥不走，我也不走。”

“你跪在这里，皇上知道了，也没有用的。”

玥瑶注视着乾元殿那高大疏阔的门庭，没有说话。

这一次，赌得就是皇帝的心意。

天色渐渐入幕，文试的文生陆续的完成了殿试。直到最后一位文生被领着出了玄天门去，乾元殿的大门徐徐的合了起来，只留了一道小门，皇帝一丝召见的意思也不曾表露。

林成峰起先还会不时的劝一劝玥瑶，到得后来，自己身体力竭，连话也说不出来了，只伸出一只手去，扶着玥瑶。

到了晚间，天空一阵电闪雷鸣，下起了雨来。

乾元殿前偌大的广场上，仿佛只剩下漆黑的天幕和被天幕笼黑的大地，只有乾元殿的宫窗门口透出薄薄的晕黄的光芒。

细密冰凉的水珠前仆后继的打落下来，玥瑶只觉脑子里晕乎乎的，忽听得身后一阵嘈杂的脚步声传来，一群提着宫灯的宫人走在前面，引着一群人的往这边走了过来。

一盏宫灯照过来时，停在了玥瑶身前，没有再往前去。

头上的雨珠暂时熄了片刻，只有发丝上的水滴还是不住往下滑落。

她努力的眨了眨眼睛，抬头看见九皇子朝她望来的诧异之极的目光，仿佛看着怪物一样的神情看着她。

玥瑶看着那宫人手中持着的伞，不偏不倚的遮在头顶，努力的撑着地板，往林成峰身边靠了靠。

果然，那油纸伞也跟着移了移，挡在了林成峰的头上。

九皇子默默的瞧了她片刻，转身大踏步的往乾元殿而去。

他才走没多久，后头又追上来一条青色的身影，手里捧着一摞卷轴，跟在提着宫灯的宫人身后快步往前走，越过玥瑶和林成峰时，偏头瞧了一眼，又继续往前，没走几步，却停了下来，折返回来，走到玥瑶身前，脸上满是吃惊的神色。

玥瑶也看清了来人的容貌，却是公仪勋。

“公仪公子！”乾元殿口走来一个穿着黑色侍卫服装打扮的护卫：“殿下要的宗卷，带来了吗？”

公仪勋迟疑了片刻，点了点头，抱着宗卷跟着那护卫走了。

不知过了多久，九皇子复又从乾元殿走了出来，公仪勋亦跟在后头。

此时，方才如丝般蒙蒙细雨，已慢慢的，便成了滴水成线的纤细雨帘哗哗的往下落。

九皇子走到玥瑶身边，蹲下身来，替她锊了锊额前的湿发：“我和父皇说过了，我送你回去吧。”

玥瑶微微张口，说了几句，见九皇子一脸迷茫的摇头，方意识到自己喉咙先是太过沙哑，以至于心里想的话根本没有说出口。

她便伸手指了指微垂着头，快要支撑不住的林成峰。

“父皇说了，想看看你哥哥究竟有多能忍。”九皇子瞥了林成峰一眼，略有些不耐：“你就不能先好好的管好你自己？”

玥瑶眼中闪过些许失望之色，她轻轻的摇了摇头，以眼神对九皇子道：那就不必了。

九皇子站起身来，不可理喻的看着她，伸手示意立在旁侧撑伞的宫人走开，那如冰凉刺骨的水珠又啪嗒啪嗒的落在了玥瑶身上。

立在后头的公仪勋手中握着的伞柄猛地颤动了一下，他才往前迈了一步，就听得九皇子道：“都这么晚了，公仪夫人只怕等急了。”

公仪勋脚下刚迈出的步子又停了下来。

“走吧！”

九皇子率先走了出去。

公仪勋望着玥瑶被倾斜而下的雨水滴的睁不开眼来，双肩不可自制的微微抖动着，眼中闪现出清冷而绝望的光芒。

好像他并不曾置身伞下，好像他才是那个跪在雨地里无计可施的人，好像在艰难忍耐着这一切的并不是玥瑶，而是他自己。

九皇子缓缓放慢的脚步声，如同从极遥远的地方传来，那么沉闷，又那么刺耳。

每一步都迈在他的心口，压得他几乎不能呼吸。

在九皇子将要停下的一刻，他迈起脚下如灌了铅般沉重的步子，走了过去。

玥瑶的身边，连最后一点光亮也消失不见。

出了玄天门。

上了马车，九皇子听着车窗外似乎总也下不停的夜雨，脸色如打了霜一般的僵冷。

“殿下。”公仪勋掀开车帘：“殿下，关于近日皇上下令搜查四皇子府的事情，属下有话想和殿下说。”

九皇子目光冷淡的看了他片刻：“上来吧。”

“是。”公仪勋在车座下首坐了下来：“殿下有没有觉得，这次从四皇子府上搜出了凤冠龙袍之事，颇有些蹊跷？”

九皇子沉吟着微微点头：“四哥虽然一向爱胡闹，但对立储之事从来不太感兴趣，此事确实有些出乎意料***（未完待续）