白瑶华接过丫鬟手中的牛骨梳，一下一下地帮廖氏梳头发：“老太太，我不想做江鱼假江瑶。”

这才第二天，即便改菜色，也还来得及，是以廖氏既没惊讶，也没气愤，十分地心平气和：“那你想做什么？”

白瑶华一手握梳，一手握发，轻巧地一转，给廖氏挽了个漂亮的圆髻，其实她并不会梳头，只是刚才看丫鬟梳了一次，就学会了。

她给廖氏梳好头发，后退一步，端详了一下，道：“我想做鲫鱼肚儿羹，老太太。”

“什么？”廖氏惊诧回头，像是不认识她似的，将她上下打量，“鲫鱼肚儿羹是谁家的拿手菜，你知道不知道？”

“知道。”白瑶华走到妆台前，稳稳地放下了梳子，“当年祝家靠着一道鲫鱼肚儿羹，闻名昙华城内外，从此在这里站稳了脚跟。”

“你既然知道，还要做这道菜？”廖氏觉得很不可思议。

白瑶华从妆盒里挑出一枚云纹镂空簪，为廖氏插到了发髻上：“老太太，鲫鱼肚儿羹虽然是祝家的成名菜，但却并非他家独创，他家能做，我也能做，不然怎能称之为昙华府的特色菜？”

“理是这个理，但你能比得过祝家的手艺？”廖氏很想把簪子拔下来，以表达她此刻的心情，但朝铜镜里看看，这是她最喜欢的一枚簪子，想想还是算了。

“老太太对孙女儿也太没信心了，上次的桂花酥饼，可是胜过祝家许多。”白瑶华朝旁边挪了几步，让丫鬟来帮廖氏化妆，“如果老太太还是不放心，我去做一道鲫鱼肚儿羹来给您尝尝便是，反正还有时间。”

廖氏本欲拒绝，但想了想，让白瑶华自己碰壁，只怕比她劝说更省时间，于是便点了点头，道：“那你去做吧，我等着尝。”

“多谢老太太，孙女儿这就去。”白瑶华露出笑容，屈膝福了一福，出去了。

廖氏看着她窈窕的背影远去，对碧纹道：“她这不急不躁，却又不达目的不罢休的性子，倒是跟祝公子挺像。”

碧纹抿嘴笑道：“老太太，不是一家人，不进一家门，依奴婢看，大小姐和祝公子，般配着呢。”

“休要浑说。”廖氏责备着碧纹，自己却也露出了笑容。

白瑶华离开怀安堂，却没去南叶集，而是沿着来路，回到了琼楼。擅长厨艺的人，总是有一些自己的小秘密，她也不例外，南叶集人多口杂，她懒得应付，还是回来做菜更省心。

昙华府临江多湖，特色菜往往和河鲜有关，鲫鱼肚儿羹，便是其中最为经典的一道。

她的便捷小厨房，如今设在东厢房，这里与主楼有一定的距离，即便走水，损失也不会太大。

白瑶华走到西厢房门口，对秀芽道：“你留在外面，替我守着门。”

“大小姐不需要人打下手吗？”秀芽问道。

“不用。”白瑶华说着，走进西屋，关上了房门。

她的基本功很扎实，再复杂的菜，也能一个人应付，更何况鲫鱼肚儿羹只是道功夫菜，做法并不繁复。

西屋的角落里，有个灰不溜秋，以泥封口的坛子，那坛子里的东西，虽然她也会做，但这一坛，却是本尊留下来的。她用本尊的遗留之物，来对付祝季同，如果能为她报得大仇，想来她在九泉之下的一缕幽魂，应会感到稍许安慰吧。

白瑶华嗟叹一声，拍开封泥，舀出坛中之物，做起了鲫鱼肚儿羹。

鲫鱼肚儿羹耗时，在于熬汤，只要汤头熬好，一会儿功夫便得。一个时辰后，白瑶华将做好的鲫鱼肚儿羹盛起，装在一只洁白如玉的大海碗里，用食盒提着，去了怀安堂。

廖氏压根就没认为白瑶华能将此菜做好，早已用过了早膳，此时见她真送了来，也不过拿起调羹，敷衍着尝了尝汤；只是这一勺汤入口，言语未出，舌尖已觉惊艳，竟久久望着那碗羹，没有作出反应。

老太太这是怎么了？就算大小姐这道菜做得很好，也不至于失态吧？碧纹诧异着，小声地唤：“老太太？”

廖氏没有回应。她实在是太震惊了。惊到她的，不仅仅是这道菜的味道，更是白瑶华的厨艺。她究竟是如何能把这道菜，做得比祝家更出色的？

白瑶华静静地立在罗汉床前，端庄娴雅，一双杏眼清亮如春水，却又无不透出自信的气息。

廖氏像是终于回过神来，拿起调羹，继续喝汤，接着又换成筷子，加了一块鲫鱼肉，细嚼慢咽。

白瑶华看着她尝完，微笑问道：“老太太，味道如何？”

廖氏不答，却道：“这次多亏了祝九少，我们才有了自在园献菜的机会，若是你做了他们家的拿手菜，惹得他不高兴，我们怎么过意得去？”

这便是认可她的手艺了？白瑶华把头一歪，露出七分俏皮，三分娇羞：“老太太放心吧，祝九少不会怪我的。我还打算等下次见他的时候，向他讨教一番做鲫鱼肚儿羹的诀窍呢。”

祝季同不会怪她吗？是啊，祝季同怎么会怪她呢。这次他捎来好消息，还非要等到白瑶华来了，才肯告诉他们呢。有些事情，不能说破，也不必说破，心领神会即可。廖氏深觉如此，脸上浮出一丝笑意：“你这孩子，那就依你，做鲫鱼肚儿羹吧。”

“多谢老太太成全，孙女儿一定竭尽全力，在九月十八那天，拿出自己最好的水平来。”白瑶华双手交叠，放到身侧，福了一福。

廖氏把放下的筷子又拿起来，尝了一口鱼肉，最终没有忍住，问道：“你究竟是怎么做到的？”

即便是亲孙女，也有保留秘方的权力，因此她说完，马上又加了一句：“如果你不便说，就算了。”

“也没什么不便的。”白瑶华笑道，“食材调料，一成不变，悉遵古方，只是在调料上，发挥了一下我们白家最大的优势。”

白家最大的优势？白家最大的优势是什么？自然是按着《食汇录》上的方子，制作各种调料和小菜了，可是，那本《食汇录》……或许，是白瑶华自创了什么调料制法吧，廖氏想着，没有深究，让她去了。（未完待续）