接下来的日子，韵清就跟毛线杠上了，秦妈看得欢喜，由着她和孙太太去闹。徐柏言这一去，居然直到十二月才回来，外边已经天寒地冻，那天夜里有人敲门，她还吓了一跳。秦妈大叫着，少爷回来了时，她套上外袍就跑下了楼。她也不知自己为什么这么心急，只见昏暗灯光中的徐柏言又黑又瘦，一身风尘。

她瞧着他，不知该说什么，秦妈正给他身上拍灰，他也瞧着她，嘴角一裂，像是笑了，又马上收回了。她不知道他是如何做到这样面无表情的，反正她是笑了，笑中又带些儿泪的意思。

她小心翼翼地问：“回来了？”

他只是轻答一声：“嗯！”

就这么简单，再没有第三句话。

房里，韵清放好了洗澡水，“你去洗洗吧，我给你把床单换了吧。”

“不用麻烦了，这样挺好。”徐柏言依旧话不多。

“可这是我睡过的。”韵清看着她，想着他会不会嫌弃。

“不要紧。”他说着就去洗澡了。

两月不见，生疏不少。

韵清很识相地睡到了沙发上，柏言也没有说话，径自睡下，也许是太累了，他很快睡去。徐柏言不知道自己睡了多久，只知道他醒来的时候外面格外安静，但天已经大亮了。他起身下楼，秦妈瞧见了跑过来说：“大少爷，少奶奶正在厨房呢，她让许妈给你杀了鸡，正在炖着呢。”

“嗯！”徐柏言嘴上不说，心中却是一喜。他朝厨房走去，想看看她是否真的在那。

韵清正看着炉火，这整只的焖鸡，要用文火慢慢炖煮，她不时拿快子试一下这鸡有几分熟。身后徐柏言看着她，心中一动，还是第一次，他有种温暖的感觉。

已经响午，他还没吃早饭：“有什么吃的，我有些饿了。”

韵清回转身来：“啊，你醒了？我让许妈蒸了包子，还有些粥，你先去坐着，我这就盛出来。”

桌上很快端来白粥包子还有几个小菜。柏言慢条条地吃着，只觉美味无比。

韵清坐在边上欢喜地看他吃：“你多吃点，不够还有。”

柏言抬头盯着她，她被看得心里发毛：“怎么了？”

他却突然伸出手来往她脸上摸去，韵清吓了一跳：“你做什么？”

“几个月不见，你居然长胡子了。”

韵清大窘，跑回房里去瞧，果然看到脸上很黑一条炭痕，真是丢了脸了。徐柏言也真是，出去两月，居然动起手来，果然到了外面学坏了。

徐柏言刚回来自然休个大假，他闲下来就呆在书房里，韵清从一大早就焖的鸡终于弄好了，她在秦妈的帮助下将整个沙锅端到书房。

柏言奇怪地看这只鸡。

韵清强调：“这是专门为你做的，对恢复气力好，听老人们说，要整只吃下去，才有用。”

“你让我整只吃下去？”柏言简直无语，这确定不是要整他。

“对呀，少爷，是有这种说法。”秦妈附和。

四只眼睛盯着他，他无奈地看着沙锅，勉强地说：“那先盛一碗来。”

韵清把鸡分了，一碗接一碗在盛给他。第一碗，吃下去，还可以，第二碗，也行，第三碗，差不多可以了，第四碗，吃不下了，第五碗，撑死了。还好鸡没有了。

“等等，还有碗汤。”

韵清想着，他在外面店是苦坏了，不然这整只鸡居然这么轻松就吃下去了。

暴饮暴食的下场就是徐柏言连晚饭也吃不下了，然后一直在书房里走来走去消化食物。他怕自己打饱嗝的样子会被她笑，又气自己为什么这么听话吃了一整只鸡。自己真真是个笑话，什么时候怕过人了，还是个小女人，哎，他徐柏言这一世英明呀。

徐柏言一向不肯受人恩惠，今天韵清给他做了煨鸡，他自然马上要还她，于是，晚上在房里，他支支吾吾地说：“呃……从今天起我睡沙发，你睡床。”

韵清不解：“为什么？”

“可能是我这几个月在外习惯了，一下子睡这床有点不舒服。”徐柏言的理由实在牵强。

“哦，那随你。”说着韵清就要换被子和床单。

柏言过来阻止：“你这是做什么？”

韵清解释：“我给你换换。”

柏言不依；“换什么，我身上有味道吗？”说着开始在自己身上找毛病。

韵清不解：“没有呀。”

柏言把被子抢下来：“那换什么，就这样不好吗？”

韵清极不习惯：“那你我的被子总要换换的吧？”

“不用不用，我看你习惯也很好，你我不用分那么清。”说完，他觉得自己好傻，早知道让她换就好了，“那我睡了哦。”

韵清忽然想起了什么：“等等，我有件事要同你说。”

“说吧！”他已经半盖了被子。

“你这次大假休几天？你父母那里也一直牵挂你，是不是抓紧回去一趟？”

“那你按排吧。”

“那明天就回去吧，早去早回，你这里万一有什么事也是说不准的。”

“好吧。”

徐家两老见到儿子开心不已，久别寒暄，感人至深。

韵清抽了个空去见了彩平，她们虽然一直通信，见面却是难得，此次，主要为那没良心的小六子。

“彩平，你是真没联系上小六子？”

“别说了，这人都失踪了，她母亲哭得伤心，她父亲为这事动了不少关系，这小六，这回真是不着调了。”

韵清无奈道：“按理我也该去看看她母亲。”

彩平立马阻止：“你可千万别去，你一去，她准哭，能哭得像你把小六子给拐了似的。”

“我也觉得，我嘴笨，不会安慰人，最怕这个。”

“等找着小六，我非得打她一顿不可，真是，把你我忘了个干净，真是没良心。”彩平骂了林六一场，又转过来对韵清说：“韵清，你跟那徐家大少爷相处得怎么样，不会迷上了这豪门少奶奶的生活吧。”

韵清呲她：“怎么会，我跟他井水不犯河水的。”

“那就好，我跟你说，”彩平凑到她耳根，“我父亲有个学生，要去苏北办学，父亲让我跟他去学些经验，将来总是教书育人的工作适合我。”

韵清心下替她高兴：“那是好事，只是那儿远吗，条件可坚苦？”

袁彩平却很自信：“自然不比上海，不过我能克服，我可不是小六那样富贵出生，我还是有理想的，我想叫全国的每个孩子都能读上书，尤其是女孩子。”

韵清眼里藏不住羡意，说来说去，她们三个，真正自由的，还是彩平：“你是个理想主义者，我真羡慕你。”

彩平劝她：“你就不动心？那儿正缺教员，我跟我那师兄提了你，他非常欢喜。”

“可我……”

“莫不是真当了徐家少奶奶忘了自己的初心？”彩平最见不得犹豫不决，“你不是说跟那徐家大少爷不是一路人，早晚得分开吗？晚分不如早分，现在多好的机会，我们以后又都能在一起。”

韵清到底做不到那样洒脱自由：“这事总不是我一个人说了算的，我先回去跟他说说，你等我回信可好？”

彩平晓得她性子，逼急了也是没用：“不急，左右要等到过了年再动身。”

韵清觉得彩平说的这个机会难得，自己若离了这里，也有了去处，教学工作虽不能发财，却也饿不死自己。这后半生，不管自己是否再嫁，总也有个一技傍身了。

这事回到徐家大宅她就打定主意要跟徐柏言说说看，偏偏徐父拉了柏言在书房一天，她一副心事藏到晚上。

柏言见她不同以往，便问：“看你今天像有什么事，是要跟我说吗？”

她结结巴巴，不知从何说起：“是啊，你看……你我结婚这么久了，你也……我是说你还记得我们之前的约定吗？”

“什么约定？”

她鼓起勇气：“就是，你我分手的约定。”

柏言看她好笑，不禁调侃：“怎么，现在后悔了？不想分了吗？”

她一窘：“没有，我是想你我现在能分吗？”

徐柏言很是震惊，只死死看她，并不答话。

她跟她解释：“彩平要去苏北教书，帮我谋了教书的职位，这机会难得。”

徐柏言猜到她的打算，却问她：“你想去教书？”

“嗯！”

“那我在南京找人帮你找一个。”

那不还是在你手里吗，韵清不肯：“我不是那意思，你我早晚要分，我总得为自己以后考虑。”

他却恼了：“现在还不是时候！”

“可我却是过了这个村就没这个店了。”

他咆哮：“难道我徐柏言养不起你？”

韵清见他避重就轻，不肯饶让：“谁要你养，既要分，自要分得清清楚楚；日后我决不纠缠你。”

柏言怒道：“这才半年不到，怎么和家里交待。总之现在不是时候！”

他不再理她，自去睡了。（未完待续）