徐家两老早已经收拾妥当，大大小小的箱笼整整齐齐摆在厅堂里，两个携着曹管家夫妇，早就候着了。李氏将那命人将行李运回去，帮着去锁门。

徐老爷落锁之后，将钥匙送到李氏手上：“我晓得你和韵清姐妹相称，这房子是我一位好友替我置下的，当初我还看不上，没想到最后还成了安生立命之所。如今我们搬出去，这房子你便让人租出去，得的租金便交由家用，家里一下子多了人口，开支总是不小。”

李氏有些不好意思，她当家是韵清让的，要交也要交韵清手里去：“徐老爷，这怕不妥。”

徐老爷将钥匙塞到她手里，坚决地说：“有什么妥不妥的，韵清将家都交给你了，自然是放心你的。”

她握着钥匙，犹犹豫豫：“这……这……那我先替你们收着。”

韵清同许伯夫妇一同在门口候着，许妈怕她累着，取把椅子让她坐着等。她有些水肿，原先的鞋已经穿不进去，许妈灵巧，千层底的布鞋，两个晚上就赶出来一双。她穿着舒适温暖，想起自己幼时的母亲对自己也不过如此，对许妈更是倚重。

徐家两老见着韵清，有些不好意思，低了头，不肯进来。韵清让许妈搀着，出门上前：“父亲，母亲，外头冷，快进屋里来吧。”

这两老赶紧应是，跟在她后头进来。李氏忙前忙后，韵清有心帮忙，都被她给推回了沙发：“你只管坐着吩咐，如今你最大，等生了出来，就是生出来的最大，你可得好好享受现在这段独大的生活。”

韵清笑笑，难得她展露笑颜，便不跟她抢功了。

李氏麻利，置办了两桌酒菜，下人们也都洗了手坐下来，李氏发言：“今儿两家并一家，算是团聚了，不对，要等柏言和阿奇过年回来，才算了得团聚，我们这儿是小聚。咱们今天这饭一吃，以后便在一个屋檐下了，都是一家人，得齐心协力，相互帮扶，我这儿先干为敬。”说罢一昂脖子一杯酒就下肚了。

大家自然附和着说几句表决心的话，正是你一杯我一盏地敬酒，韵清不能喝酒，便只喝茶，又因她有大着肚子，众人只劝她吃菜，并不与她多说。她一个人静静观看，突然听着外头有人叫门，又听得不仔细，拉了旁边的李氏问：“可有听见有人叫门？”

李氏正喝得起劲：“你这大肚婆天天昏睡，莫不是得了臆症，你是想柏言回来？”

韵清急红了脸，假装生气：“今天开心，喝这么多，话也胡说了，小心我告诉阿奇。”

李氏正得意：“我怎么不开心？我今天瞧金老八那儿……”她突然转念想起件事来，“哎呀，外头是真有人呢，我怎么把江警长给忘了。”她才想起邀了江轩智来吃饭了。

韵清不解，今儿家宴，有姓江的什么事：“他来做什么？”

李氏故作神秘：“自然是有天大的喜事。”说罢，她手舞足蹈在亲自跑去开门。

果然是江轩智不假，他一路埋怨李氏让他敲门半天，李氏却心情大好，一路赔不是。进得屋里，看众人已是酒过三巡，不由得更生气了：“不是说了我要来吗，这客人没到，你们却先吃上了啊？”说罢便在空位上坐下，许妈已经送来碗筷，他便要开吃。

李氏借着酒兴，夺了筷子：“不说那金老八出了什么事情，我就不让吃。”她正一心等那好消息，人来了，不由得心里急切。

江轩智与李氏有过几次不对付，但都没放心上，但也一向是现场就要还回去的：“哎，徐太太，你管不管，我上门吃饭还得这许多条件？”

韵清在屋里闷得慌，见有新鲜事，也起了那八卦心思：“你快说吧，我们都等着呢，你说得好，我给加菜。”

果然韵清有办法，加个菜就将江轩智给哄住了：“这个好，你们知道金老八那饭庄里毒死的是谁吗？”

“谁？”几人几乎异口同声。

江轩智抢了李氏的酒一饮而尽：“金老八的老婆，嘿嘿，那可是个出了名的泼妇。这金老八也是活该，他勾答了你家那个厨子，故意在你家对门开饭馆，那厨子跟了他，金老八图新鲜，许久不回那母老虎的窝。那泼妇哪肯罢休，寻上门来，将那厨子打了一顿，打得她下不了床，可她又不肯停了生意，硬逼她起来上灶。这厨子就起了歹心，给这婆娘下了药，这不一命呜呼了吗？”他说得条理清晰，一桩能让说书先生说上几场的人命官司到他说里，几句话而已。

李氏自然知道那厨子就是她的贴身丫头，只是她不敢相信，菊花一向是个厚道的：“菊花她下毒？她这不是傻了吗不是，这可是人命，她要一命赔一命的。”

江轩智对这个叫菊花的无感，他只就是事论事：“那个自然，不过我倒佩服她，她这也算是为民除害呀。”

韵清却觉得这两个女人冤得很，明明那男的不是东西：“那金老八就能逍遥法外吗？”

江轩智却另有打算：“这金老八也不是个东西，我们还在查呢，要查出些什么来，我一定将他一并端了。”

李氏还惦着菊花，央求道：“江警长，这菊花还有救吗？我求你救救她，她本性不坏，一定是叫他们逼的。”

江轩智嫌她拎不清：“你就别想了，她本就是个背主的东西，你就别可惜她了。”

李氏一向重情，少不得为她垂泪：“她跟了我这么多年，我怎么能看她落这么个下场？”

江轩智替她出主意道：“改天你替她送几餐牢饭，也就了了这主仆情份了，终究是她自己不要好，走错了道，怪不得别人。”

李氏自然觉得多说无益，这于她本是一件喜事，可她却高兴不起来。

起先那几天，徐老爷和老太太见着韵清总觉尴尬，客气之余，连同李氏也觉着别扭。那日李氏与徐老太太两个上街去买东西，留着韵清与徐老爷在院子里闲步，韵清见无话说，便想回房里头去，倒是徐老爷叫住了她：“韵清，若是你觉着不自在，我们搬回去就好。”

“父亲，没有的事，我只是……”她想说自己累了，但又觉得这话违心，终究没有说出口。

徐老爷看得通透，与她聊起过往，以便消她生份念头：“你这要生孩子了，我便想起柏言小时候来，他从小就沉稳懂事，书也读得好，像个小大人一般，凡事都有自己的主意。”他寻着那石凳子坐下，摆出要长谈的姿态，“其实你们小时候见过的，那时候他母亲快要生柏华，你母亲抱着你来串门，柏言见着你便很欢喜，抢着要抱，抱了便不肯撒手。”

他说起往事，看向天边的云彩，仿佛回到过去：“那时候，他母亲便说你们两个有缘，要结娃娃亲，他居然很愿意。可当时我不同意，我说柏言跟你差了七岁，他将来要掌家，等不及你长大，便让柏华跟你订了亲。现在想想，柏言这么多年不肯娶亲，莫不是冥冥中在等你吗？”

徐老爷摇头苦笑，为自己当初的决定懊悔：“外头心仪他的女子何其多，他一个也不允，偏到了你，我去与他商量时本没抱着希望，不知道怎么他就答应了，你说，你们两个不就是前世注定的姻缘吗？”

她听得动容，只是想起他那晚的决绝，心生凉意：“父亲，现在柏言他怕是不会再回来了。”

徐老爷经了许多事，才终于知道，这儿子这样重情，只有身边这女子才能进到他心里头去。他自然心疼儿子：“你不要着急，他遇着这么多事，总要让他安静下来想想，你要给他些时间，他总会回来你这里的。”

韵清终究觉得自己不如徐父了解柏言，也真的愿意相信徐父的话：“真的吗？我知道他心里苦，他什么都不同我说，什么都瞒着我。”

徐老爷安慰：“他就是这样的性子，我这个儿子，就是太英雄主义，以为自己能扛下一切来。可世事难料，怎是他能左右得了的？他这是觉得自己一切都办砸了，没脸见你了。”

她知道，他得她的心结，只缘于一个人，那就是林四：“我一开始是怪他杀了阿四，可是后来知道他并没有杀阿四，父亲，你说他为什么要瞒我，不同我讲清楚。”

徐老爷分析道：“他大约觉得自己没能救下阿四，责任在于自己吧，我们当初受了林三蒙蔽，只当是阿四强占了你。”

提到阿四，她仍有止不住的泪流下来：“父亲，阿四他，对我敬重有加，若不是他护我，今日也不能在这里了。”

徐父长叹：“哎，造化弄人，这一切只能交给时间，等时间久了，慢慢淡了，我相信你们还能在一处的。”

一番谈心下来，倒真是拉近了两辈人的距离，从此无有隔阂。（未完待续）