包知府找来赵远和兰枫，是想商议一下明日如何守城，听罢两人各自的想法，要他们用饭，但此时无论是赵远还是兰枫，都没心思更没心情大吃大喝，闻言各自推口告辞。

此次守城，关乎包知府今后的命运，他自是半点不敢松懈，他本也没心情吃喝，留两人用饭只是表表心意，听两人拒绝，就没再挽留。

从知府衙门出来，赵远一跃上马，勒着缰绳调转马头，看向同样已经上马的兰枫，“往城下浇淋滚水和热油的主意真是不错，让守军和民壮省了不少气力。”

赵远话里的赞扬之意十分明显，兰枫听得清清楚楚，心里却没有半点高兴，认真的解释道：“辣椒水是大妹妹的主意，而滚水和热油，却是我听过大妹妹的主意之后才想出来的，也是沾了大妹妹的光。”这一说，他越觉沮丧，自己处处不如人，难怪连车把式都看不起他。

赵远听得这话，怔了怔，这竟是她的主意？再想起巧手赛和古玩字画的事情，他隐隐觉得，她已经不再是那个他熟悉的人了，就如眼前的兰枫一样，正一点一点的改变。他很快摒弃心里的胡思乱想，朗声一笑，“风扬何必自谦？即便最初的想法是你家妹妹提出，可后来的细节总是你定下的吧？出面收集辣椒和热油这些事总是你做的吧？大功面前，风扬不抢、不居，堪称是君子中的君子，仅磊落这一点，旁人就不及风扬一分。”

这人不是淡漠就是尖酸刻薄，今日怎地好像转了性子，上赶着来夸赞人？兰枫略觉诧异，但他觉的自己没功劳就是没功劳，不会因赵远的几句话又高兴起来，便不想与赵远就这事继续说下去，“我打算去西城门，子期呢？是同往西城门还是去东城门？”

赵远眯了眯眼，若有所思地看了看兰枫，笑起来，“同往西城门。”言罢扬鞭催马先行，一晃眼就消失在浓黑的夜幕中，只留下阵阵马蹄声。

兰枫一愣，飞鞭催马跟了上去。

这一夜兰家灯火通明，上至周氏等人，下至大厨房的烧火丫头，都不曾沾枕头。

天际吐出一丝白光时，城门处又响起了激烈的呐喊声。

大厨房一夜备下不少馒头和炒肉，天亮后源源不断的往各处去送，有兰家开头，金家和侯家等城中有钱人家，都以家中姑娘的名义，往城门处派送饭食。

到得正午，叛军增至八千人马，似乎是从昨日的败绩中总结出经验，不再强行攻城，而是从一丈之外用弓弩往城中射火箭，那火箭的箭头上绑着沾了火油的麻绳，落地后久久不熄，烧伤了无数守城的将兵和民壮。

不仅如此，叛军首领还不断向城中喊话，言称只要民壮愿意打开城门，他们只取粮食，决不伤及无辜。民壮中那些胆小怕事者，听得只要舍财就可以保住性命，便生了退意。知府大人一见不好，顾不得许多，亲自举刀取了两人首级，这才止住民壮后退。但虽控制住民壮后退，可军心涣散，士气大跌，守城将兵和民壮都没了昨日的神勇。

听得这个消息，兰家众人又开始慌了。

兰初雪将听雪阁所有人叫到院中，“我们都希望能守得住城，也为此各自尽了自己的努力，但事与愿违，眼下的情形大家都已经知道，无需我多说……”目光从众人脸上滑了一圈，个个脸色青白，眼眶发红，都是想哭又不敢哭的样子，“我要说的是，你们各自将细软收拾好，一旦破城的消息传来，别乱走乱避，找那偏僻处躲起来，这地方么，除了要隐蔽不易被人察觉，还要防火……听叛军喊话，估摸着就是进城劫掠钱粮，这些人抢掠之后，惯做的事情就是放火……”

众人想着叛军入城的情形，脸又白了白，一双双满是惧意的眼睛相互对望，搜肠刮肚地想藏身之处。

一个负责扫听雪阁落叶的婆子忽然开口，“老奴家院子里有一口地窖，为了省钱，平日用来存些番薯、芋头等粗物，如今是夏初，去年的番薯芋头都已吃完，今年的又还未收获，地窖是空着的，倒可以藏人。”

兰初雪眼前一亮，兰家有家眷的下人，都住在主宅后巷的一排厢房里。一般来说，叛军入城劫掠的话，都会选择华屋精舍下手，那一排厢房灰扑扑的毫不起眼，叛军就是瞧见，只怕也会绕过不进，那里的确是极好的藏身处。

她当下点头，“你这就回去，将地窖盖子揭开透气，然后备些吃食和水送进去。”

婆子应声而去，兰初雪吩咐众人散了，各自去收拾自己的东西。

陆妈妈、嫣红和青黛三人都不肯离开，言称要寸步不离的守着兰初雪。相处几月，兰初雪知她们的性子，明白劝不走，也就不多说，给她们分派了差事。

安排妥当，兰初雪去赏春院，将方才的事情说与了周氏听。她是想给周氏提个思路，兰家人多，各色地窖肯定也很多，周氏出面查问安排，说不得家中所有人的藏身处便都有了。

周氏闻言连连点头，“花圃那边有两条暖洞子，也是藏身的好去处，我正要差人去收拾，不过还没来得及去通知你。”

见周氏已有应对，兰初雪起身告辞。

周氏却叫住了她，“你别回去了，与我和冰丫头一处待着，一会儿外面有消息来，好一同进退。”见兰初雪露出惊讶，她叹了口气，“我答应你大伯父照顾你，怎能让你一人在听雪阁待着？去吧，冰丫头在隔壁。”

“谢大伯母。”兰初雪一笑，能在这时听到周氏这样说，她还是感激的。

周氏又让霁月去通知二房夫妻，谁知霁月一人回来，“二老爷、二太太并两位姑娘，早上就已经搬去了冰窖暂住。”

这是丢下旁人自己逃命呢！周氏气得冷笑连连，一时竟说不出话。

霁月只在一旁垂手不语。

冷妈妈进来，小心翼翼地道：“大少爷那边，要不要差人去请……”

周氏仔细将眼下的情形想了一遍，慢慢地摇了摇头，“先等等再说。他此时跟在知府大人身侧，我们强行将他拉回来，先前努力得来的功劳，算是白费了。你再挑四个健仆，许银十两，让他们跟在大少爷身侧服侍。”

“但凡得力的男仆，都去守城了……不若，老奴让家里的那个去绣庄挑人？”冷妈妈思量道。

既想保住兰枫好容易得来的功劳，又不想兰枫出意外，周氏实在想不出更好的法子，便点头应了。

隔壁的兰初雪与兰四将周氏等人的话听得清楚，兰四担忧地道：“大哥在外面，该不会有事吧？”

“听大伯母说，他在知府大人身侧，想来不会有事。”兰初雪安慰道，她心里同样非常担心兰枫，但她深知兰枫身为男子，如果遇上事情所有人都劝他躲避，不去担那些应该担负的责任，那久而久之，只怕就忘了他身为男子的责任了。

兰四闻言，颦着眉头，也不知想什么，没再说话。

兰初雪默然而坐。

直到天黑时分，外头传来消息，城门堪堪守住，暂无危险。

第二日城门依旧未被叛军攻破。

坚守了两日一夜，双方各有伤亡，但城门依旧未破，守城的将兵和民壮，又看到了希望，信心一点点回来，士气节节高涨，几乎是每个时辰都有新气象。

兰家众人都暗暗松了一口气，却不敢掉以轻心，依旧按照之前商议好的，时刻准备着。

又熬了一夜，兰初雪方眯了眯眼，忽闻外头传来一阵惊呼，“大太太，大太太……援兵到了！援兵到了！”这两日兰初雪与兰四一同歇在赏春院，听得这样的喜讯，呆怔一瞬后，齐齐冲入院中。

她们出来时，周氏也由冷妈妈掺扶着走出来。

谁也没有去责怪报信的寒星大呼小叫，只快速围拢上去，周氏急声问道：“快说，到底是怎么回事？”

寒星道：“婢子不是十分清楚，只知是武定侯率五万大军前往青州增援，路过锦州，恰遇叛军攻城……”

五万大军对上八千叛军，所有人都知是稳赢的事情。

周氏几日吃不下睡不着，陡然得知这样的喜讯，强撑起来的精神气泄了，双腿发软，若不是冷妈妈扶着，只怕就滑到了地上。

兰四则喜极而泣，不住用锦帕揩拭夺眶而出的眼泪。

兰初雪长长的吐了一口气，她抬眼看向远处，这才发现原来今日是个大晴天，明晃晃的阳光洒在地上，好似一地璀璨夺目的金子。她忍不住一笑，隐藏在心底的担忧和惧怕，随着这一笑，顿时烟消云散，她就说嘛，老天不会这样玩她。

缓过劲来的周氏将手一挥，“传话下去，凡是参与守城的，赏银十两，往城门处送饭的，赏银五两，大厨房帮忙的，赏银一两！至于其他人，都辛苦了，赏五百文铜钱。”***（未完待续）