周氏歪在高足弥勒榻上养神，由得小丫头举着如意锤替她敲腿，听得脚步声，双目微睁，见进来的是冷妈妈，她又将眼睛闭上，“你年纪也大了，经不起折腾，去歇着吧，我这里有她们几个足够了。”

冷妈妈接过如意锤，在榻前的团花垫子上坐了，“谢太太体恤，不过太太没歇，哪有老奴歇着的道理？”摆手让侍立的小丫头出去，“太太，老奴去接大姑娘时，大姑娘正在刺绣，老奴瞧了一眼，绣布上的人儿好似活了一般，这样的手艺只怕锦州府没几人能及得上。”

周氏轻轻一笑，“没点真功夫，眼高于顶的洪师傅能收她为徒？”

“那是。”冷妈妈笑道，“不过依老奴看，大姑娘的手艺不比洪师傅差多少。”

周氏睁开眼，惊讶地问：“真有你说的那般好？”

冷妈妈笑着点头，“老奴是这般觉的，不过老奴眼界有限，说的话做不得准。”

“你说好，再差也有几分。”周氏叹了口气，“我离家时，没听说她刺绣了得，显见是这两年才认真学的，两年时间能练出这样的成就，只怕下了不少苦功夫。”

养在福窝里的姑娘，谁又肯去下这个功夫？冷妈妈小声道：“太太没瞧见，大姑娘眼下住的屋子，墙壁是竹条夹心而后敷泥做成的，房顶是茅草铺就的，连老宅粗使下人住的屋子都不如。”

“别说这话了，老爷听见又该气得睡不着。”周氏摆了摆手，自己却露出嘲讽的笑，“两株山参她能扣下，那捎给初雪的其他东西，恐怕一样也没能送到初雪手中。是了，老爷去了哪里？”

“老奴去问问。”冷妈妈起身出去，不一时回来，“老爷在祠堂，这时正与二老爷说话。”

周氏颦了颦眉，“让厨房开冰库取冰，镇一壶酸梅汤，一会儿老爷要用。”

大老爷每次生气后，都要饮一碗冰镇酸梅汤，冷妈妈也知晓这点，闻言立即就去了。

兰锦程回到赏春院，接过周氏送上的酸梅汤，觉的到底还是老妻懂他心思，心里宽慰不少，待一口气饮完，屏退了下人，将祠堂的事情说了说。

周氏先前只知秦婆子盗卖古玩字画，她心里虽不信，但事关丈夫的兄弟，怕惹得丈夫不快，她从未在兰锦程跟前吐露过心里的想法，这时听秦婆子没死，怔了怔，“听说司狱司起火时，正是狱卒轮班的时辰，扑火的人多，这才没酿成大祸……既然到处都是狱卒，那秦婆子怎么逃得掉？”

兰锦程捻须沉吟道：“这只是其一，其二，我问秦婆子话时，秦婆子曾提及一同逃出的还有他的小孙儿，等我问她小孙儿在何处时，她马上改口称自己糊涂了，她小孙子不曾逃出。以我多年为官的经验看，秦婆子在撒谎。”

周氏不解，“老爷的意思是……”

“秦婆子背后有人指使。”兰锦程道。

“指使？若真有人指使，那指使之人所图何事？若说针对兰家，可又没让秦婆子到堂上指正二弟，只将秦婆子交到了老爷手中，倒好像是奔着二弟去的……”周氏忽地抬起头，目露惊异，“该不是初雪吧？”

兰锦程摇头，“这事得利的的确是初雪，可她一个小姑娘，手中无钱又无人，如何做得成这事？”

周氏不好意思地笑起来，“正是这话，妾身昏头了。”

“我看秦婆子背后那人没有恶意，这事你心里有数就行，倒用不着去多想。”兰锦程又叹了口气，“我如今最为担心的，还是枫哥儿，他心性过于纯良，秦婆子和陆婆子之间的争斗，孰是孰非一眼就能看出，他却还写信去顺庆向我求助。还有，他与武定侯府二少爷是同窗，却不知利用，乘机与其交好，为自己将来积累人脉，不仅如此，还唯恐旁人说他趋炎附势，对赵二少爷避之不及。”

这也是周氏的心病，闻言亦是叹息。

兰锦程道：“我的想法是，你今后留在家中，不再随我去任上，一来指导枫哥儿学习庶务，免得他长成只会读书的酸儒，二来可以监管绣庄，提点二弟。”

周氏闻言没有意外，多年夫妻，她对兰锦程十分了解，兰锦程收到兰枫、兰初雪及侯四道三人的信后，突然提出回锦州府，她多少能猜到原因，只是兰锦程没挑明，她自不会去问。

她迟疑着道：“枫哥儿那里，妾身自会尽力。只是绣庄的事情，老爷还是再想想罢，绣庄由二弟打理，妾身却不断出言干涉，只怕会惹得二弟不快，更会让绣庄伙计和绣工无所适从，不知该听命于谁。再说，妾身一个妇道人家，能力有限，掌管内宅之事还能凑合，要让妾身打理偌大的绣庄，就好似赶鸭子上架，万万不成。”

兰锦程道：“这点我想过，你不必忧心，我的幕僚中有一人擅长经营，我将他留下，由他作绣庄掌柜，你只需在二弟与他起争端时，站出来说几句就是了。”

“既是老爷信得过妾身，妾身便试一试。”周氏点头道。

没有裕华绣庄赚下的银钱，便没有兰锦程在外的步步高升。

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上了马车，兰初雪见陆妈妈不时看她，欲言又止，便笑了笑，“大伯父叫我去，是让我搬回老宅，还说让二伯父二伯母来接我。”

陆妈妈呆了呆才反应过来，激动地拉住兰初雪的手，哽咽道：“大姑娘，您受了那么多苦，总算等到了苦尽甘来的这一日！”一言未完，眼泪却是先下来。

兰初雪望着她，“妈妈也想我搬回老宅住？”

“那是自然。”陆妈妈将眼泪揩拭干净，露出笑颜，“庄子简陋，哪里是大姑娘该住的地方？搬回老宅，吃穿有公中开销，大姑娘也可松口气。还有，大姑娘时常随大太太出门走动走动，凭大姑娘的品貌和才气，准能让那些太太们刮目相看，到时自有好亲事上门。”

见兰初雪没有笑颜，更无雀跃神色，不由惊道：“大姑娘，您该不是不想搬回老宅吧？”见兰初雪没做声，急道，“大姑娘，您入三皇神会，做绣工，只要您高兴，老奴都依你。可这件事，老奴决不会同意，便是您打骂老奴，要将老奴发卖，老奴也是这样说。大姑娘，为了三老爷和三太太的在天之灵能安息，您就听老奴一句劝，搬回去住吧。”

兰初雪在心里叹了口气，道：“回去后，妈妈让青黛和嫣红开始收拾东西。”

她想出门，兰锦程应允；她顾忌钱氏，兰锦程似乎也看出来，言称周氏会留在锦州府。兰锦程处处让步，只想让她搬回去，挽回兰家被兰鹏飞丢掉的脸面。

兰锦程与兰鹏飞不同，兰锦程在意兰家声名，这样的人，绝对不会像兰鹏飞那样，为一点小钱，在明面上去苛待一个孤女。可若她一意孤行，坚决不搬回老宅，兰锦程也绝对不会像脑袋里长草的兰鹏飞那般好应付。

正因想到这一层，她纠结许久，还是决定搬回老宅。

她的目标是绣艺大师，只要能与兰锦程相安无事，不暂用她太多时间，她愿意妥协一点。

听得这话，陆妈妈喜出望外，迭声应诺。（未完待续）