金家叠翠园，冯妈妈与歪在矮榻上的金二太太杜氏回话，“今日巧手赛，听说出了位奇才，她所绣的一架座屏，鹤立于众多绣品之中，众位评判看了都啧啧称奇……”

“是谁家出来的？”杜氏皱了皱眉，她没听说这事，肯定不是元春绣庄的绣工，别家绣庄出了奇才，对金家可是个威胁。

冯妈妈笑道：“听说是洪进财的徒弟。”

两人都以为，洪进财的徒弟，自然就是侯家的绣工。杜氏揉揉眉心，“洪进财不是说自己不授徒么？这是何时的事情……”

描着迎春图的香妃竹帘忽地被人挑起，看清来人，杜氏住了口，由冯妈妈扶着从矮榻上起身。“老爷怎么这时进内宅来了？是不是有什么事？”

金世德由着杜氏替他更衣，摆手屏退冯妈妈等人，等房中只他与杜氏时，他方道：“洪进财所收的徒弟，是青松的女儿。”

杜氏闻言怔住，手下动作停了停，许久才找回自己的声音，“怎么是她？侯四道唯利是图，他怎会同意洪进财收兰家的女儿为徒？”

金世德走到圈椅上坐下，将巧手赛的事情说了说，“她从祖师庙离去后，我将她的名字从名册上去了。”

巧手赛上兰初雪拔得头筹的事情，杜氏还没来得及消化，又听到这事，她不由拔高了声音，“老爷，您怎能这样做？这要让人知道了，说老爷徇私也就罢了，万一扯出当年的事情，说您心怀愧疚……”

“嚷嚷什么！”金世德怒声喝道，见杜氏尴尬不已，想起杜氏就快做祖母，到底忍住了气，“不能履行当年的诺言，我本就心怀愧疚，怨不得别人说。”

杜氏叹息一声，“妾身知道老爷的心情，是觉得愧对了兰三老爷。只是这事传出去，让人知道老爷擅自修改名册，违背祖师爷立下的规矩，只怕会首的位置……”

两人说着话，冯妈妈在帘子外小声回道：“老爷，太太，兰大姑娘跟前的陆妈妈来了，说有要事求见太太。”

才说着兰初雪，她怎么就使人上门了？金世德与杜氏惊讶的互望一眼，金世德起身，负手踱步走了出去。

杜氏拢拢头发，随冯妈妈去花厅见陆妈妈。陆妈妈见着杜氏，双手互掐手心，方忍着心里的不忿，挤出笑容，半句不寒暄地说明来意，“一模一样的簪子我们大姑娘实在找不到，只得寻了支差不多的，还望二太太见谅。”说着，就将装着凤簪的锦盒捧到杜氏跟前，等杜氏伸手接了，她马上道，“我们大姑娘还等着老奴回话，那老奴就告辞了。”

“这孩子，怎么这样死心眼。”杜氏言笑晏晏，“既是初雪还等着，那我就不留你。”

朝侍立一旁的冯妈妈使了个眼色，冯妈妈会意，从袖袋拿出两颗精美的银锞子，塞入陆妈妈手中，陆妈妈想着兰初雪的交代，终是忍住没有推开。从金家出来，陆妈妈嫌手中的银锞子脏手，随手抛给程大头，“大姑娘赏你的。”

程大头受宠若惊，二两银子，可是他两月月钱。他仔细地将银锞子收入怀中，干劲十足地抡起马鞭，马鞭在空中画了个圈，轻轻落到马儿腿上，马儿飞快地跑起来，留下一路咕噜吱呀声。

“咦，那不是兰家的马车。”虽离得远，金恒还是一眼认出了程大头，心顿时慌了，“兰妹妹来家做什么？”他心里也明白，这个节骨眼上上门，肯定与三皇神会后巷的事情有关。

遥遥望着马车远去，直到马车拐过街角，再也看不见踪影，赵远方收回目光，淡声道：“你先回房，我去见二舅舅和二舅母。”

赵远进叠翠园时，杜氏正与金世德说话，“想不到她竟有这样的气节，我都说了不让她赔，她当时应了，过后还非要让人送来。这簪子做工比当年的那支差，可成色倒丝毫不逊色，想来价格也不低。”

“就她现在的处境，拿出几十两银子只怕不容易，她当时答应，恐怕也是因手里没银子才不得已答应的。”金世德眼底露出惋惜，“从前只觉的她温婉可人，今日再看她这样自强不息，我倒真心喜欢她。”

杜氏心头一跳，生怕金世德反悔，将簪子放下，劝道，“她是不错，可父母双亡，命中福缘浅，跟着恒哥儿，只会拖累恒哥儿……”

恰时冯妈妈来回话，说赵远来问安，夫妻二人这才止了话。

赵远问了好，杜氏忙请赵远坐下，上茶摆果点，好一通忙活。赵远目光从杜氏身侧矮桌上的凤簪上拂过，微笑道：“我来，其实还有一桩事情……”他将三皇神会后巷的事情说了，“恒弟年少成名，自尊心强，受不得别人看他不起，不知从哪儿听说兰姑娘看不起他，气昏了头，这才做了出格的事情。”

金世德一直木着脸，心里却是万般羞恼，不知赵远到底知道多少，万一听说他出尔反尔的事情，他这个长辈如何自处？杜氏也是如此，只盯着手里的茶盅看，仿佛茶盅里有珍宝似的。

“这个孽畜，不好好的读书，到处惹祸！”最后听赵远替金恒说话，金世德怒不可遏，“来人，将那孽畜给我押到祠堂去，让他对着祖宗牌位自己反省！”

赵远忙站起身，施礼道：“二舅舅，不可如此，本就没什么事，您罚恒弟去跪了祠堂，反倒惹人猜疑，添了闲话。”

杜氏也反应过来，望着金世德，“老爷，这事怨不得恒哥儿，也不知哪个作死的别有用心，跑到恒哥儿跟前嚼舌，恒哥儿以为我们在与兰家议亲，这才惹出这许多的事情……恒哥儿自然有错，该受罚，可也得等我把家里理清了，将那乱嚼舌头的人撵出去再说。不然，指不定得传出什么闲话来。”言下之意是根本没有议亲的事情。

事已至此，不管心里如何愧疚，为了金家的声誉，那是万万不能承认与兰家议过亲。金世德猛地一拍桌子，“查，马上查，看是谁多嘴多舌，乱传闲话闹得家宅不宁！”等杜氏出去安排，他方让赵远坐下，“幸亏今日有你在，不然我们金家的声誉就毁在了别有用心的人手里。”

“二舅舅不怪我多事就好。”赵远笑说。

金世德看赵远笑得真诚，似乎没有疑心他的话，松了口气，便与赵远闲话起来。

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