抬眼间，见众人神色痴迷，她手指飞走，音调猛转，琴音拔高，穿云破空，如银浆乍裂，又似惊蛰春雷，一时间衙内众人齐齐失色。

眼见已至云霄，琴音却又忽转轻柔，如白羽自空中飘落，低至尘埃，泣噎呜咽。

直至低到极致，琴音终于弥散在空中，一曲已毕，大堂之内竟鸦雀无声，只是怔怔的望着端坐在琴前的罄冉。罄冉见此淡淡一笑，轻启朱唇。

“献丑了。”

虽然只是轻轻的一句话，但是玉珠一般的话语，却如雨点溅入深湖，在每个人的心底荡起层层涟漪。

“不错，不错。”

“何止是不错，简直恍若仙音。”

“恩，对对。”

罄冉听着几个太监你一言我一语的说着，不觉嘴角又挂上了一层笑意，看来这测试是通过了，这也完全是在意料之中的事。

接下来便是狗皇帝的寿宴了，她云罄冉等这一日，已经太久，太久了……

时维九月，序属三秋。

九月一到，天地间便有了秋意，秋意在一个多雾的黎明溜来，染红几片叶子，昭告着它成熟的美。

元康十五年九月初三，秋高气爽，晴空无波，金秋的阳光刺破第一抹云层洒照人间，绽放出迷人的光彩。

秋风和煦轻柔，蓝天白云飘逸悠扬。世人忙忙碌碌又开始了新一日的劳作，此时的他们尚不知这一日的特别。

然而多年后，却有史学家津津乐道地提起这日，提起战英帝的五十寿诞。只因这一日，在鹊歌城中云集了此后中原大陆尽六十年的风云人物。

他们或是开疆拓土，或是激昂文字，或是英雄了得，雄霸一方，或是称霸天下……名垂青史的岂止一人？成就传说的又何止单单？

虽然此时百姓只记得这日是战英帝的五十寿诞，可是多年后，这日被提起却再非此因。

只为这日，命运巨大的齿轮开始无法抗拒的沿着它既定的轨道缓缓运转，带着世间的英豪们转入既定的宿命。

这日他们在鹊歌城相聚，终将注定此后数十年或是猜忌、敌对、对持或是携手、结盟、相知。

他们终将在这纷纷乱世如同挥墨一般，留下属于自己的色彩，或是浓重，或是浅淡，而最后汇成的那副画卷，却是那般绚烂多姿，足够世人津津乐道岂止上百年？

而那画卷中最浓重，最艳丽的一笔，此时又有谁能预测？它不是那称雄一方者，不是那称霸天下者，不是那君临天下者，而是一位女子，一位传奇女子啊！

然而这些都是后话，此刻世人关注的依旧是战英帝的五十寿诞。

宫宴虽是安排在晚上，可一大早整个战国便忙碌了起来。官员早早设坛而拜，高高的城墙上，街头上更是挂满了红灯笼。花团锦簇，彩旗飘扬，四处展现着天家气派。

戏台更是几步一设，清一色地唱着《贺寿》。

“红罗朱缎扎门彩，青松翠柏呀搭寿棚。扎呀扎门彩，搭呀搭寿棚，寿棚上高照着一对红纱灯，那呀那么大呀那呀那么红。”

这戏调欢快，鼓乐为主，一时间走到哪里都是花鼓擂动声，咿呀呀的欢唱声响彻京都。

城中的小打小闹自是比不上宫里，宫中这日更是繁闹。为了战英帝的寿诞，朝廷大赦天下，官府不理刑名，一个月前更是禁止屠宰。

宫中用彩画、布匹将殿宇包装得绚丽多姿，一盏盏大红灯笼高高挂起，四处摇曳。天还未亮战英帝便亲临正和殿，在高高的正和御阶上接受百官朝贺和寿礼。

美中不足的是这些本该是在乾垣殿举行的，然而众所周知，乾垣殿已在十一年前毁于一场天火。正和殿虽是没有乾垣殿那般壮阔雄伟，但也能显示天家威仪了。

接着战英帝会在正和殿接受百官叩首礼，百官捧觞祝寿，享御宴。待这些程序走过已是下午，皇帝会携宫妃、皇子、公主、皇孙等移驾御花园，一同听戏曲。

用罄冉的话说，狗皇帝白日的时间全是用来招呼自己人的，晚上才轮到那四国使者。夜幕降临，便也是勾心斗角的开始，世间一切贪恋和欲念便也会在暮色下蠢蠢而动。

“选才”所选出的女子只为参加夜宴，罄冉和那些一道选送入宫的女子在霓芸院受了三日宫廷礼仪训练，只待这日夜宴的到来。

当夜色慢慢覆盖整个天幕，整个皇宫在灯火的映衬下显得飘渺如梦，宛若仙境。

金碧辉煌，华灯宝烛，霏雾氤氲，弥漫周匝。红色的毯铺展了一路，上熏百花香，步入其上隐隐传来缕缕芳香。天家的风采，似乎在这样的日子更能彰显而出。

夜宴要在正和殿举行，酉时，殿中已是安置妥当，龙椅高高在御台上散发出金光，御台的侧面则是众宫妃的位置，早已垂下了细纱，影影绰绰惹人遐思。

御台的下一阶安置着四个独立席案，是为四国使臣而设。再往下才是战国皇子及众位臣工的习座。殿中则用塭州上等红镶毯铺地，正是舞台所在。

酉时正刻，战国的众臣工已在正和殿列坐，而四国使臣则会在半个时辰后到达，此刻没有皇帝及使节在，气氛自是轻松而热烈。百官们各依亲疏，自是推杯换盏，觥筹交错。

而此刻百姓的目光却是放在了离皇城不远的使臣馆，不时四位前来参加寿宴的异国使臣便将从馆中而出，前往皇宫祝寿献礼。百姓早听说了这几位使臣的威名，自是希望能借此一睹风采。

虽是从使臣馆到皇宫的道路已被禁卫军封锁，可远远的街头却是挤满了人，他们个个踮脚观望，只盼能远远看上一眼，也算长了见识。

酉时四刻车驾缓缓从使臣馆而出，四国使节或是乘车，或是坐轿，或是骑马，在禁卫军的护送下缓缓向皇宫而去。

到了皇宫宣和门正是戌时，燕国使臣高祥临一身灰色儒袍从轿中缓缓迈出，苍老的面上淡然祥和，宫灯照映下老者鸡皮鹤发，然其身板却是笔直坚挺。

凤瑛自马车上撩袍而下，一袭深紫色秋衫，绣滚蟒银边，金冠束发，腰缠宝带，光彩照人，举手投足间更显从容优雅，风流俊秀更胜往日。他望着宣和门上高高的金匾扬眉一笑，笑若春风。

见高祥临迈步，他抬手施礼：“老太傅先请。”

高祥临也不客气，颔首而笑，目有神光：“凤相抬举，老头子便承受了。”

说着便迈步第一个进入了宣和门，此时燕奚痕和蔺琦墨才并骑而来，凤瑛脚步一顿，面有笑意。

旌国，麟国本就交好，麟国吴王策乱，旌国曾派翼王领兵相助，这二人一起来却也不是什么异事。

凤瑛笑望二人，只见燕奚痕一身天青色长袍，广袖在秋风下微微卷荡，映着宫中华丽的灯火显得有些肃淡，可却更衬托出其身量高大，英挺不凡。凤瑛早就听说旌国翼王性情沉稳内敛，只此风姿便可见一斑，不免微微抿唇。

蔺琦墨则是一袭白色儒衫，白衫迎风，衣袖鼓动若雪。人美冠玉，皎若雪莲，黑发用碧玉簪轻轻挽住，乌发下肤似白玉，鼻挺秀峰，眉似墨裁，目若黑石。

凤瑛早听闻此人生的貌美，又有小名四郎，早年领兵不少大将欺他年幼，心中不服，又见其貌美，酷似兔儿爷，便直称他四郎以视羞辱。

如今一见，果真如此。凤瑛不免微微撇唇，观望间正见蔺琦墨不知对燕奚痕说着什么，眉眼间净是笑意，越发衬得整个人爽朗俊逸。

两人打马宫前，拉辔停马，同时翻身下马，动作间一人利落凛然，一人俊逸潇洒。燕奚痕将马缰甩与宫人，上前冲凤瑛抱手一礼朗声道：“我与四郎劳凤相相候，却之不恭。”

凤瑛舒雅一笑，清润声音滑过夜色：“二位风姿卓拔，赏心悦目，凤瑛等的可是欢悦异常。”

燕奚痕朗声一笑：“早闻耀国凤相温润如玉，君子如兰，今日一见果真如此。”

凤瑛笑意更染，望向蔺琦墨：“庆城一别已有十一年，四郎一向可好？”

燕奚痕眉宇微动，他倒不知面前二人竟是旧识。不过听凤瑛直呼四郎，他却目有深幽。五国之中谁人不知，麟国蔺少将最讨厌的事便是别人称呼其四郎，他和蔺琦墨虽是旧识，可称呼其四郎也是从昨夜才开始的。

蔺琦墨听之却是扬眉一笑，黑亮的桃花眼往燕奚痕处一晃：“原道景轩不善言辞，今日方知只是时候未到，氿乾王风姿果真不凡。”

凤瑛虽是被封为氿乾王，可国人这般称是尊号，外人称却是讽刺。这点凤瑛岂会不知？可此刻他却面无异色，脸上的笑意甚至更甚几分，朗月般一笑：“四郎见笑，请。”

戌时正点，钟声震响，战英帝终于从正和殿偏殿移驾。

“皇上驾到。”

传侍太监清亮的声音响彻宫殿，战英帝满面笑意迈着威严的步伐大步跨进了正和殿，百官起身行拜叩之礼，一时间殿中黑鸦鸦跪倒一地。（未完待续）