罄冉一惊，万没想到蔺琦茹会当着众将士的面说出这样的话来，这无疑是在众人心中埋下一颗猜忌的炸弹。她目光一转看向凤瑛，果见凤瑛微微眯起眼眸，直盯蔺琦墨。

“姐！你休要如此说！小四既已归顺青国，便从未想过第二条路。我做下这个决定是经过深思熟虑的，青帝对我恩宠有佳，信任重用，倘使我左右摇摆，那才是真真做了不仁不义之辈。姐姐，青帝答应我会善待我麟国百姓，使四海清平、百姓归心。四郎助他，不是为他开疆扩土，四郎欲守护的是麟国百姓的生死安危，这个不会因为一人一姓之江山社稷而改变。我相信青帝既已答应了我，便会信守承诺，我便是粉身碎骨，也要竭尽所能助他一臂之力。我蔺琦墨从不怕褒贬毁誉，但求无愧于心。青帝若是能一心为民，能使麟国这片热土早日安宁，不再徒受战乱，我便将这条性命交予他也虽死无憾。来日，他若玩弄阴谋权术，撕毁合约，置万民于不顾，我纵万死亦不会放过他！”

蔺琦墨说罢，再次跪下，对着蔺琦茹深深一拜，起身冲她身后的黑伯吩咐道：“这地方不是姐姐该来的，黑伯，扶姐姐回去。”

蔺琦茹却移步甩开黑伯的搀扶，肃目盯着蔺琦墨，她尚未开口，却听身后传来一个清润悦耳的声音。

“姐姐。”

蔺琦茹尚未回头，右臂已被一双柔夷搀扶住，抬头正迎上一双轻柔如水的明眸，没来由的让她的心沉静下来。

罄冉对蔺琦茹微笑，轻声道：“一别多年，姐姐一向可好？罄冉时常想起姐姐，今日好不容易见到姐姐，姐姐可愿于罄冉到营中一叙，一诉思念？”

她见蔺琦茹神情稍霁，又是一笑，柔声道：“姐姐，这里不是说话的地方，他们男人有男人的想法。姐姐既然相信四郎不是卖主求荣之辈，为何不愿多给他一点时间，让他来证明他所做非错呢？姐姐，四郎的性子您定也知道，他决定的事情是任谁都劝服不了的。姐姐能不能随我去个地方？待去过了，您若还觉得四郎是错了，觉得他有辱家门，还可以继续责骂他，教导他，他跑不了的……姐姐……”

罄冉说着，祈求的看着蔺琦茹，微微摇动着她的手臂。迎着她清水潋滟的目光，笑容温和的面容，蔺琦茹终是轻轻点了下头。

罄冉带着蔺琦茹并未一路回营，而是于黑伯三人打马来到了离金彤东面的一个偏僻小镇。此时正值当午，阳光极大将小镇歪歪扭扭的青石板路照的明晃晃泛着白光。

这个小镇上的很多年轻男人都到金彤参军了，再加上青兵一来，镇中多数人家都已举家逃难，故而留下来的尽是老弱妇孺。小镇无关紧要，在这里并未发生战斗，但是镇子却四处一片狼藉，满眼萧瑟。

家家户户都闭着门，哭声不绝于路，许多人家都挂着白幛。许是镇子偏远，涌入了不少流民，于镇中路上，镇门外男女老少或站、或座、或躺、或蹲，满脸疲惫，哀戚之声不绝于耳。

罄冉三人穿梭在镇中，倒是也碰到了两个巡视的青国驻军小队，他们军容齐整，对百姓倒是秋毫不犯。

蔺琦茹一路行来，不断下马将所带不多的银两施舍给灾民，面上神情沉重中透着愤怒和愧欠。罄冉只默默看着，却也不吱声。行至镇北，耳边忽而传来一声凄厉的哭喊声，罄冉于蔺琦茹对望一眼。

“娘，娘你起来，你醒醒，别抛下妞儿一人……娘……”

那哭声自屋中传来，异常清亮刺耳。这一路虽哭声不断，但许是怕招来杀祸，纵使哭也多是哀哀切切，压抑着声音，未曾听到这般凄厉的哭声。

罄冉蹙眉，蔺琦茹已是翻身下马，推开院门走向那半掩的屋子，罄冉忙快步跟上。屋中光线很暗，环视屋内，只室内一床一几，破旧不堪。一名白发老妪躺于床上，双目凹陷，面色发青，骨瘦如柴，无声无息的。

床边一个十一二岁的小姑娘抓着老妪的手摇晃着，发出凄厉的哭声。蔺琦茹面有痛色，闭了闭眼，上前一步，触上姑娘的头，温柔的抚摸着，轻声道。

“小妹妹，别难过，以后姐姐来照顾你可好？”

那姑娘却猛地回过头来，一把将蔺琦茹推开，大喝道：“走开！我要我娘！”

她喊罢，便又扑到那老妪身上呜咽着嘶喊了起来。

蔺琦茹不防，被她大力一推，跌撞着险些摔倒，罄冉忙上前扶住她。却见蔺琦茹满面哀戚，眼角蕴泪，伸手推开罄冉的搀扶，便向外屋走。

依稀罄冉听到她一声哀骂。

“小四啊，你做的什么孽！”

罄冉眉宇蹙起，心里不是滋味。听那姑娘哭的凶，便几步上前，观察两眼，将手伸向老妪鼻端。

那姑娘伸手便欲来推罄冉，罄冉早有防备，一手握住她挥来的手腕，沉声道：“也许她还没死，你最好让我看看。”

姑娘听她虽是话语冰冷了些，但眼中却无恶意，神情愕然了下，忙似抓到了最后一根稻草般，拉紧了罄冉衣袖，哭道：“您是大夫吗，您快看看我娘吧，快看看我娘吧……”

罄冉叹了一声，将手伸到妇人鼻前，只觉鼻息若有如无，她又看了看面部，并不僵硬。再将头埋到老妇胸前，还有心跳，于是扣住她的脉，心里一窒，眉头微皱。这妇人怕年纪并不大，可面容已被岁月折磨的满是风霜。她虽尚有心跳，却已是油尽灯枯，便是救醒怕也撑不了两天，回天乏术了。

在战场上看多了生离死别，罄冉面上已不会再有太多的感情流露于表。本只欲叹息一声，告诉姑娘老妇已去，省的那姑娘有了希望再跌入绝望，然而迎上她满含期盼的眼神，终是摇头道。

“你娘还没死。”

姑娘的神情霎时便转悲为喜，连外屋的蔺琦茹都禁不住快步入了房。罄冉也不多言，迅速上床，便压着老妇的胸膛做起了人工呼吸，按压几下，那老妇竟果真悠悠转醒。

姑娘欢喜着拉着老妇的手说着话，罄冉叹息一声，转身便出了屋子。刚出屋便见一个老伯端着个黑乎乎的破碗，匆匆忙忙地进了院子。看到她分明一愣，接着才重新迈步。

“姑娘是？”

罄冉微微一笑，目光扫过老伯手中药碗：“我们是路过这里，听屋中有人哭泣，这才进来看看。老伯是给屋中婶子送药吧，快请吧。”

那老伯这才反应过来，忙应了一声，快步进了屋。

罄冉在院中矮石上坐下，没一会蔺琦茹也走了出来，神色沉重亦坐了下来。

罄冉望向她，开口道：“姐姐定越发气恼怨怪四郎了，姐姐可是觉得这都是四郎造下的罪？”

蔺琦茹面有痛色，目光翻腾，蹙眉怒声道：“这混下子，我真真不知道他是怎么想的！难道这哭声满野，他都听不到吗？真真是给猪油蒙了心了！我真的不明白，小四他怎就……”

她先是满腔愤怒，胸膛起伏，可说着说着便有了颤音，眼中已是蓄满了泪，显示伤心异常。

罄冉暗叹一声，自是知道蔺琦墨那一番言辞，蔺琦茹一介妇人，每日隐于后院，自不是一时半会便能理解的。何况蔺琦茹来之前，怕是那麟国武帝已在她耳中灌输了错误思想，在蔺琦茹心中，怕真觉得蔺琦墨是鬼厉上了身，猪油蒙了心。

罄冉见她伤心，凑近她，握了她的手。此时那老伯出了屋，罄冉忙站起身来，笑着道：“老伯慢走，晚辈有事相询！”

那老伯愣了下，走了过来，诧异地看着罄冉二人，道：“两位姑娘还是快写离开吧，别过了晦气，哎……”

罄冉淡淡一笑，却示意老伯坐下，道：“如今走到哪里没有死伤，还怕过什么晦？老伯坐。这姑娘也怪可怜的，怎地家里也没个男人呢？”

那老伯见她如此却是一怔，随即也摇头晒然，在石头上坐下，也不知是不是知道屋中妇人已经熬不住几日，心中受了触动，气闷的慌，一时竟真想找个人好好说道说道。

于是老伯深深叹息一声，道：““别提了，这一家本七口人，妞儿爷爷本也读过几日私塾，在这镇上也算有些声望。妞儿爹很是能干，她娘也孝顺，四个孩子一个比一个听话，日子虽不算富裕，但也和乐，镇上不知多少人看了都眼红。却不想那年皋王作乱，妞儿爹被抓了壮丁，这不一去就没再回来，一家人就这么一下子没了主心骨。老崔头一听儿子死了，连尸骨都没找回来，一下子就垮了。那时孩子都还小，这一大家子的生计都落到了妞儿娘身上。一个妇道人家，又要照顾孩子，又要干农活，还得照看老崔头，哎，不容易啊，没两年就落了一身的病……”（未完待续）