郑府前厅，郑铭砚在堂中主位紫檀太椅上正襟危坐，时不时端起侧几上的玉骨描金茶杯浅抿几口。原本在福寿居里歇息的郑老夫人，闻得梦心昏厥是因有人下毒欲加害于她，深感惊异之余，特地移驾来到前厅等候搜查结果。

至于后院搜查的任务，自然是交给李妈妈领着两名粗使婆子亲自查证。前厅一片寂静，在场之人各怀心事，神态各异。后院却是鸡飞狗跳一片慌乱，各房伺候的丫头婆子，全数被聚在院子正中，不得入房走动。

由于梦心中毒事件，除去几位主子以外，并没有下人知晓。眼下李妈妈很是突兀的领人闯入百芬院，也不多作解释，加之几房姨娘又不在苑里，丫头婆子顿时吓的惊慌失措，也不知自己主子犯了什么事。若是主子地位不保，房里下人的收场自然是卖给人牙子贩往各地，其悲苦之状不言而喻。

而前厅内，郑老夫人早己命跪伏在地的谢氏起身入座，有罪无罪待搜查之后再下定论。但此时的谢氏却是坐立难安，时不时惊慌的偷瞄堂前与老夫人并排而坐的郑铭砚。鬓畔发丝散落两侧，也顾不得整理，原本娇可的容颜显的憔悴不堪，仿佛一下子老了十岁一般。浅着脂粉的玉腮，泪珠数次划落，留下一道道半干的泪痕，更显楚楚可怜。

许是觉察到谢氏时不时的偷瞄，郑铭砚微一侧头望向谢氏，见她那副惊恐交加的模样，再忆起当初房里娇艳可人的媚姿，心里不由得微微一揪，终归夫妻一场顿生一丝怜意。再加之此时并无真凭实据，何况谢氏望向自己的眸光闪烁，倒不象是在言及下毒之事，好象另有隐情一般。

“碧云，你且坐定了。若心儿中毒之事与你无关，则不必恐慌。爷虽不会放过作恶者，却也不会冤枉无辜。”郑铭砚细一思量，开口言道，似在安慰似在警告。

此时的谢氏心里正矛盾不堪，眼看着时间一点点逼近，一想到自己房里的暗格或许己被发现，乱仙散许己被搜查出来，就感背椎阵阵发凉。心里忐忑不己暗道：若是自己主动招了，或许爷还会怜在昔日情份上从轻处罚，若是被下人查出来了，不仅自己颜面全无，老夫人那里也定是过不了关的。

正在犹豫不定时，郑铭砚略微温和的语气传至耳畔，正举棋不定的谢氏，顿是犹如被打了记强心针一般，果断的再次从座位上伏跪在地，言词诚恳的对郑铭砚言道：“爷，妾身有话要说，可否请爷借一步说话。”

郑铭砚意外的望了身边的母亲一眼，复而环视其他二位姨娘，方才沉声言道：“事无不可对人言，这里并无外人，有话就说吧。”

“爷！”谢氏见状险些再次哭出声来，拖着长长的哭腔戚戚然的言道：“爷，您就给云儿一次与您单独说话的机会吧，云儿愿用性命担保，云儿欲与爷所说之事，与梦姐姐中毒一事绝无半点关系。云儿绝不会让爷难做的。爷.......”说到最后，谢氏又再次哭作一团，深恐郑铭砚再次拒绝。

“这......既然你所说之事与心儿中毒无关，那便来后堂说话吧。”谢氏戚楚可怜的模样，终归还是打动了郑铭砚，扔下一句话语，迈步向后堂走去。

谢氏见状，急忙连爬带滚的紧跟在后，步入后堂。

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“什么！乱仙散？”听完谢氏愧疚的哭诉，郑铭砚异常恼火的怒吼而出：“你这个女人，竟然敢对爷用药！如此下三滥的手段你也用得出来？太不象话了！”言毕，五指握拳狠狠的砸在一旁的红木书案上，发出沉闷的响声。

“爷，爷！”跪伏在地的谢氏，手脚并用的爬到郑铭砚身边，轻拽着前者衣衫下摆，悲声言道：“爷，云儿知错了，云儿也是被猪油蒙心，犯了糊涂。爷您罚云儿吧，云儿一定悔过，今后决不再犯。只是爷......爷您可不能不要妾身，妾身不能没有爷的。爷......您就看在与妾身昔日恩爱的情份上，给妾身一次改过自新的机会吧。呜呜呜......”

谢氏越说越伤心，哭的几乎昏厥过去，哭的久了喉咙处被呛的难受，导致猛烈的咳嗽起来。谢氏手脚并用作伏地之姿，狂咳不止，直致咳的喉间泛出酸水频频作呕，其状实在可怜。如今这个狼狈不堪的女人，那里还有当初的三姨娘那意气风发的模样。

而郑铭砚在不知情的情况下，被人滥用催情薰香，此时猛然得知自然是异常愤怒。如此行径，实属挑战自己的怒点，回忆当初在谢氏房中的威猛之状，竟然是凭借药力，心里顿感沮丧，男性尊严备受打击，忍不住怒火中烧。但见眼前女人那可怜兮兮的模样，反复思索道：其实这也是后院女人，暗自争宠的小伎俩而己，虽作法不齿，却终归乃闺房之事。

思至此，不由得心中又生怜意。虽硬着心肠故意好一阵子不理会她，却见她哭的又咳又呕，只差闭过气去，方才余怒未消的言道：“今日搜房只为查证心儿中毒一事。若与心儿中毒无关之物，爷日后再作定论。你好自为之吧！”

话说到这个份上，其意己经很明显了。话里话外无不是说，若梦心中毒一事与谢氏无关，其他的可再作商议。当然，郑铭砚并不知晓，其乱仙散若用量过大，会对男子元阳有损，否则他定不会如此这般便饶过谢氏。

谢氏闻言心里一块石头终于落地，不停的对郑铭砚磕头谢恩，暗道：终于度过此劫。

二人一前一后步出后堂时，李妈妈与两位查证的粗使婆子，己恭敬的站在堂下，每人手里均托一方托盘，托盘上盖着一方丝绢，丝绢下似乎有什么物件，想来定是三房里搜查到的可疑物品。

一见郑铭砚从后堂走出，李妈妈立即深一施礼道：“回主子，这些物件是在三位姨娘房里搜得之物。请主子定夺。”

郑铭砚粗略一扫，颇为恭敬的对郑老夫人言道：“母亲，您看接下来该作何打算。”

郑老夫人淡声言道：“每房所查的可疑物件，均用盒子装置打上封条，妥善置予砚儿书房，待明日请张大夫再一一鉴别。今日时辰也不早了，各房回去歇息，不可再生事端。”

“是！”众人簇拥着郑老夫人，向厅堂外走去，均各回房自是不提。

待众人散去之后，郑铭砚招手对一旁伺候的小石头言道：“速去告知张大夫明日一早先来书房一趟，不可惊动各房。”

小石头领命退下。（未完待续）