瑾王与赵晋鹏小小的嘀咕了一会，而后见比赛已然开始，便停了下来不再继续，转而关注起赛事来。而一旁的那些官员权贵们则纷纷不时的关注着瑾王这边，心里头打着主意如何找机会与王爷拉近些距离。

其实这一次瑾王来清益郡对于本地这些官史权贵们来说并不是什么秘密，毕竟时间不算短，再说刘、赵两家动静虽尽量低调可是这么大一个活人又是这样的身份，哪里可能真的没什么风吹草动的。只不过王爷早就已经发了话，只是想在此养好病，并无其他，所以才不愿惊动官府以及地方。而他们这些人也不好明着去巴结讨好之类，即便有什么想法的也只能通过刘、赵二家委婉转达了。

今日却是没想到竟然会在这里看到王爷，不过细想一下倒也不算奇怪，许多人都知道王爷向来喜欢研究这些东西，而此次又是清益郡头一次并且也是规模较大的比赛，所以闲着无事过来瞧瞧也是极正常的。

再者那赵家小公子此次算是接待王爷之中走得最近的人了，一来听说他与王爷早就相识而且颇有些交情，二来年纪也大致相仿，兴趣爱好想法之类的应该更接近，所以出于这样的考虑，刘赵两家都是一致赞同让赵晋鹏陪着为主。

而赵晋鹏也果然没让人失望，不但将一切都安排得好好的，而且还能够招招选中瑾王最紧要的事情，一切都那般的好。瑾王不但夸奖赵晋鹏能干聪明，同时自然也对刘赵两家极其满意。

当地其他的权贵自然不敢与刘赵两家相比，不过若是能够趁机稍微与王爷有些交往的话，那自然是再好不过的事了。

因此这会当真是各人有各人的心思，不过随着比赛的开始，这些小心思小算盘之类的也只能够暂时放到一旁去了。

而司仪很快宣布了比赛的规则，总共分为三场，按照每场的比赛结果直接淘汰过不了关的，三场下来最后拔得头筹者便为赢家，不但可以得到一笔不菲的银子做为奖励，而且还能够成为清益郡典当行的会长，得到众典当行的支持不说，还有权利制定本行业内的一些标准并且下达统一实行。

所以说，这次比赛最大的亮点也正是在会长之争上，叶家本并无心争这样的荣耀，只不过却是被众人给扛到了这菜板之上，不争不行了。

第一场比试相对要简单一些，由第一位评判当场出题。这一场一下子让人拿出了一大堆的东西，瓷器、名画、珠宝、古玩一一应有尽有，摆成一大堆在那里，让场内场外看的人不论是权贵还是普通百姓都不由得惊叹起来。

只不过那评判却是捋着他的几要山羊胡子，一脸得意的说道，这里头的东西有真有假，也没什么旁的规矩，各典当行派一名代表上去同时开始在规定的时间内挑选物件，时间到后，以得最多真品的前十名为赢家可以进入下一轮比试，其他的则直接沟汰掉。

这一场的规矩一宣布，众人倒是觉得颇为新奇，也还算合理，比的可是眼力劲当然还有反应速度了。虽然总会有个别的人或许因为手脚太慢而有些吃亏，但取前十的话倒是可以尽可能的保留有能力的进入下一场。

参赛的典当行很快便决定下来了人选，众人皆一副自信不已的神情，毕竟对于这些人来说，辨真假那是最基本的了，不然的话一天到晚收到赝品，他们这饭碗也就没资格端了。不过问题在于这么多东西混在一起，不但要识得出，还得识得快，这对能力水准的要求自然而然也就更高了。

第一场比试看上去应该是最简单的，所以郑远成自然先上，那么一堆全是大男人，肯定不可能让自家大小姐去了。而叶芸对于第一场并没有任何的担心，郑远成的能力她心中有数，再者就算曾绍辉等人要做手脚也不可能这么急着第一场便将叶家给淘汰掉，那样的话实在是太过虚假，无法让人信服。

果然，第一场的比试十分轻松，郑远成不但眼疾而且手快，轻轻松松的便在规定的时间内挑到了七样物件，与聚源典当的人数量并列第一，而且全部都为真品。不过叶芸却是一眼便看得出，郑远成所挑的物件明显要比聚源典当的人挑的更为价钱一些。

但是这些都不是问题，这一轮只比真假与数量，前十便可以进入下一场，所以经过评判的最后确认后，叶家与聚源以及鸿发、曾氏还有其他六家典当行一并直接进入到了第二场。

第二场因为只剩下了十家，所以玩法与规定也都完全不同了，比的东西不但难度加大，而且可看性也更高了。这一场比的鉴定物件的出处来历，由第二位评判带来了十样不同的物件做为赛品。而比赛者没有主动选择的权利，只能由评判随意挑出一件做答。十家之中，鉴定得最为准备的五家进入第三轮，剩下的五家则直接淘汰。

这次的规则一出，底下倒是开始有了议论之声，许多人质疑规则不太公平，毕竟十样东西各不相同，鉴定的难易程度完本不同。比方说这里头有字画、有古玩、有瓷器，甚至还有个奇形怪状很多人根本见都没见过的东西，明显瓷器古玩这些比较容易鉴定，而那个奇形怪状的物件当属最难。碰上那个东西的话，十有八九只能是被淘汰的了。

最离谱的是，没得主动选择挑什么物件鉴定也就罢了，大不了抽签决定，看各自运气了，这样不幸抽到那件古怪的东西的也只能是怪自己不好彩。可偏偏不是这样，而是由评判随意指定安排，如此一来这其中的玄机就大了。

叶芸却是并没有心思理会这些，她已经明白，那样奇形怪状的物件应该就是曾绍辉等人特意为叶家而准备的，所以趁着还有些时间，快速与一旁的郑远成小声的商量了起来。

而赵晋鹏与瑾王这会自然也意识到了这个可能性，因此倒是在还没有正式宣布各家鉴定物之前，赵晋鹏便示意了一下身旁侍从嘀咕了几句。

那侍从很快领命去找了司仪，而司仪则马上宣布为了公平起见，让评判对这一场比赛的规则进行一下解释。

第二位评判似乎是早有准备，所以不慌不忙的做出了两点的辩解，指出其一，真正优秀的鉴定高手是没有理由畏惧任何不可而知的物件，碰到东西总是挑着去鉴定的话，那么这其中的水平自然也就可想而知了。其二，虽说这次比赛是由他这个评判随意分配，可是却能够保证并无任何的私心，一会他会让人先将东西给遮起来调换次序，而后再随意分配，分到什么便是什么。

这样的解释听上去倒也算是合情合理，所以众人倒也没什么好再说的，只不过叶芸等人心中清楚得很，不论这些人说得再合情理也只是掩饰其中的不公，而先前所见的那块奇形怪状的物件必定会“巧合”的分给叶家。

但总要是比赛总是会有这样那样的小动作，况且明面上解释也过得去，所以赵晋鹏与瑾王暂时倒也没出声，只得先接着往下边看边说了。

这一场，各典当铺的两名参赛人可以一并上台共同完成比试，允许接触物件，时间为一柱香，一柱香之后便不得再碰触各自鉴定的物件，而后在评判的指示下一一道出各自的答案。

而叶芸所料不假，这一轮她们果然还是被抽到了鉴定那块奇形怪状的物件，而其他典当行明显带着一种幸灾乐祸，旁边围观的百姓倒是厚道了不少，不由得一阵担心起来。要知道经过这几个月，叶家典当铺虽然发生了那么多的事情，不过名声在百姓之中却是愈发的高了起来，下意识里更多的百姓则是心中倾向于叶家赢的。当然，那些下了赌注财叶家输的除外。

叶芸与郑远成却并没有受到台上台下任何人的干扰，两人也没有并句不满与抱怨，很快默契十足的开始细细察看起面前之物来。

物件约莫二尺来长，半尺来宽，看上去倒是有些像块枯死的木头一般。外侧纹路清晰，呈长条状，略显光滑，翻过来之后却见另一侧布满了如同虫眼一般密密麻麻的大小不一的孔洞。两人分别嗅了一下，发现这东西还有股淡淡的香味，味道十分特别让人有种极为舒适的感觉。除此之外，这东西却是再无旁的什么特征。

郑远成头一回有些拿不准，他这些年见过无数的东西，却还真是无法判断眼前这物件到底是什么来头。看上去应该是木质类的，有些类似于何首乌之类的东西范畴，可是翻遍脑海却硬是没有找到哪一样与眼前这东西接近或者有关的。

与大小姐嘀咕了一会，郑远成脸上的神色并不轻松，这一声若是被淘汰掉的话，便意味着叶家自此便得受制于人，在整个行业之中的处境极其危险。而明摆着，这就是那些人设的一个圈子，不论用什么样的方式去分配，这东西都将是会分给叶家，因为本就是替叶家准备的。

叶芸却并没有多说什么，目光流转，似乎在努力的回想着，只是偶尔问上郑远成几句话，却都是些与这眼前的物件看上去没什么关联的。

郑远成有些急了，一柱香的时间很快就到了，他看了下旁边聚源、鸿发以及曾家典当都已经鉴定得差不多了，神色也极其轻松从容，明显是没什么问题的，而只要他们这边还一点头绪也没有。

“大小姐，这可如何是好？”见叶芸半天说话，郑远成终于有些忍不住了，出声打断着叶芸若有所思的凝神：“时间快到了，这东西到底是什么呀？”

听到郑远成的话，叶芸只是抬手做了个禁声的动作，而后想了想，伸手用指甲在那块东西里侧上不动声色的刮了两下，最后才借着低头与郑远成假装商量的时候悄悄稍微尝了一下手指刮到的细沫的味道。

郑远成自是不明白叶芸到底是什么意思，不过却知道大小姐这般做一定有她的道理，因此配合掩饰的同时也不再追问，而是尽量耐心的等着大小姐弄清楚之后再回复。

片刻之后，司仪宣布一柱香的时候到了，而所有人都不得再接触鉴宝之物，退到了物件后头稍微远一点点的地方等候公布答案。

如此一来郑远成不由得叹了口气，神色已然显露出了这会他们这边的状况并不如意。台上如此，台下早就已经是讨论得热火朝天了，明眼人都看得出来，这一场叶家极其危险，只怕是没多少机会进下一声决赛了。

而赵晋鹏却是不由得皱起了眉头，转头小声朝一旁的瑾王问道：“王爷可知那物件是什么吗？”

他知道瑾王索来对这些极有研究，可是不会比一般厉害的行内人差，所以若是连瑾王都完全不知情的话，那么芸儿他们这一次还真是有些危险了。

不过可惜的是，瑾王却是微微笑了笑头，表示并不知道。虽然隔得有点远，不过那物件大致还是能够看得清楚的，只不过还真是完全没见过，难怪这十样东西一出来，连外围那些百姓都不由得跟着发出感叹之声了。

“看来叶姑娘这一次遇到了麻烦了。”瑾王轻声说了一声，看向赵晋鹏道：“抱歉，看来这一次，本王是帮不上什么忙了。”

如果说是比较明显的黑，他还能够出个声左右一下，帮叶芸一把，可是现在人家这方法弄得十分巧妙，虽说明眼人一看就知道是极不公平的，可是却根本没什么又真正可以拿得出来的反驳之法。因此明知这一局那些人是有心给叶芸下绊，但无论是何种身份他却都是没有办法再出面的帮忙说话的，否则的话只会让人更加乱咬一口，于叶家更为不利罢了。

赵晋鹏一听，表情更是凝重起来，倒是真没想到这群王八蛋竟然这般奸滑，这样的阴招都能够想得出来。起先他还信誓旦旦的跟芸儿说不会让她有什么后顾之忧的，如今看来还真是他失算了。

“晋鹏也不必太担心了，虽说眼下本王的确无法帮得上什么忙，不过若是今日叶家典当行当真失利被其他同行合伙打压的话，本王倒是力所能及的会帮忙一二。”瑾王这话也算是对于赵晋鹏的一种安抚，来时他自然也明白赵晋鹏的想法，所以这会并没有刻意隐瞒什么。

听到瑾王这般说，赵晋鹏这神情才略微松了一些，谢过之后也没什么不好意思的，而是朝着瑾王解释道：“其实，我也是不想失信于人的，当时是我主动跟芸儿说来着，她帮我补好画，我就给她们惊喜，替她解决这次的后顾之忧来的。原以为借着王爷的面子，这些人应该不敢再使什么阴招，却是不想竟然小动作如此厉害。”

瑾王一听，却是不由得笑了笑：“这世上最厉害的便是人心，有心如此的话，你怎么努力也难以预防他们挖空心思的算计。”

说罢，两人也不再多聊，因为这会其他的几个典当行已经开始回答自己的鉴定结果，而评判则当场对所答之人的回复给出是否正确的评判。

也不知道是有意还是无意，判断并没有从叶家这边先问起，鸿发、聚源与曾氏三家先后依次做答，而且都极其顺利的得到了三位评判的一致认可，完全正确。所以这三家形势一片大好，基本上已经可以确定正式进入到了下一轮，而剩下的几家中，鉴定的结果也都算是不错，不过与这三家相比，多少略显没有那般全面与完整。

最后轮到叶家之际，所有的人都将目光移到了他们身上，因为眼下的形势对于叶家当真是连瞎子都看得出来极其不利，叶家只要稍微说错一点就完全与下声决赛无缘了。

“叶小姐，请你们公布你们的鉴定结果吧！”司仪稍微催促了一下，这东西他刚才也细细看了半天却是发现竟然完本不知道是什么，而看叶家典当行这两人的神情，只怕也是极为不顺。

而这会，曾绍辉的神情却是异常的兴奋，带着胜利的笑意如同等着看叶家的笑话一般。

“不会是压根连什么东西都不知道吧，看来这叶家三宝典当行也不过如此吗！”人群中有人带头嘲讽了起来：“快些说话吧，知道就知道，不知道就不知道，别耽误时间了！”

这话一出，又有一些人也跟着附和起来，取笑之声渐渐大了起来，不少人都再次议论纷纷，显然都是对叶家完全不看好。

“快呀，我们还等着知道最后的结果去拿赌赢的银子呢，还磨蹭什么呀!”这一次当真是不少人买了叶家输，所以人群中自然那些买叶家输的巴不得叶家早些被淘汰掉。

现场渐渐喧闹不已，说笑声甚至于连骂娘之声都出来了，而郑远成神色已经极其不好，这本就是一声不公平的对绝，偏生还被那些人解释得公平公正得很一般。他正想出声的说道几句，却是不想下头竟然听到了不同的声音。

“你们闹什么呀，给人家多想一下怎么了，这比赛一点都不公平，叶家典当铺鉴定的东西明显就是最难的，看都没看过让人家怎么鉴定呀！”

叶芸询声看去，却是没想到竟然是那天将三足双耳青铜鼎当给她的白老汉，一时间倒是颇为感激这老人当众顶着这么多声音替叶家说上一句公道话。虽然她也知道这样的公道话并起不到什么真正的作用，也不可能改变赛制，但是公道自在人心，只要有人能够明白这一点，也值得了。

白老汉的话当下便有人给驳了回来，道什么没这本事就不要来比赛之类的，反正说得极不好听，气得白老汉大声回驳道：“比也得放在同一个位置上来比，把同样的这样东西给所有十家典当行一起鉴定这才公平，如同人家都知道就叶家大小姐他们不知道那自然说他们技不如人，可若是这里除了评判其他谁都不知道，又只有叶家才拿个这么棘手的物件，你们摸着良心问问，这公平吗？啊，公平吗？”

这样一来，人群中倒是有不少人开始认同白老汉的话了，许多人都将这问题反问向了评判以及司仪，甚至有人怀疑这本就是在算计叶家。而自然还有一部分人怎么也不赞同，回驳着甚至于对骂了起来，一时间，场内的气氛很是闹腾。

司仪与评判都急忙出面再次重申并没有什么刻意针对什么人，只不过正巧被叶家碰上了就是这么简单，反正说来说去谁都不承认有什么问题，而且也没有任何意思会更换这次的比赛规则。为了平息这样的争执，怀念与评判都最后一次催促叶家回答，不然的话便做为自动弃权淘汰处理。言辞之间显然完全不会理会叶家是何感想。

看到这样的场面，叶芸倒也并没有半丝激动与失态，反倒是朝着白老汉那方看了去，挥了挥手示意人群安静下来。

“叶芸在这里很感谢各位支持我们叶家典当行的朋友，说实话，今日这赛制对叶家的确有些不利，运气也好其他也罢，既然没得选择那就只能够奋力一搏了。请大伙都不必为了谁输谁赢而争执什么，现在我便试着来解答一下，希望不会让大伙失望。”

叶芸说罢，微微转身重新看向出第二场比试的评判，而后从容不迫地说道：“如果我没判断错误的话，这东西叫做虫漏莞香，是一种极其罕见的香料原料。因为所产之地并非我朝，而是西漠极其偏远的莞地，并且因为这种原料极少，在他们自己国度所能用到的人也只是极少的皇室，价格不菲。所以能够传到他国的更为稀有，不被众人知晓也是极为正常的。云老先生，不知叶芸所说的可否正确？”***（未完待续）