屋内没有几个人，夏清一眼扫过去，除过认识的，那个年龄稍大的应当就是清河县的老县令了。从面相来看，确实像是个耿直冲动之人，看来诬陷师父一事十有八九他是被人利用了。

“皇上。”夏清开口，“不知你派人叫哀家过来所为何事，孟虎怎的也在这里？”

“太后认得张孟虎？”曹付明开口。

“当然，孟虎先前在学堂读书，哀家算是他的教书先生了。这位老先生是……”

“回太后，下官曹付明，曾任清河县县令，现如今已经退了下来。”曹付明见夏清的态度，心里有些疑惑，莫不是她一点也不知道叫她过来到底所为何事？他犹豫了一下继续道：“先前下官去了兴国公的学堂拜访，见张孟虎十分机灵，便带回了府中想要让其作为下官孙子的陪读，不曾想……”曹付明说到这里再没说下去，既然太后也算这小子的师父，那说他偷盗自然是不妥。

“不曾想什么？”可是夏清非要问个明白。

曹付明在官场也不是一日两日了，即便性格再为耿直，也断不敢在太后面前给她的学生定了罪名，他有些为难的看向律政司的赵正，他根本没打算告到皇上跟前，现如今叫他过来，真是叫他为难。

赵正赶紧开口道，“太后，这曹大人家中遗失了一封奏折，而最后是在这张孟虎身上找到的。”

夏清故作惊讶的看向赵孟虎，不过确没对他说什么。她收回目光，露出疑惑的表情，“此事不是应当直接交与府衙么？”一旦张孟虎被送入府衙，就算定了罪，她也有本事将他救出来。

“不过曹大人认为此事没有这么简单。”赵正就事说事。

“哦？”夏清看向曹付明，“不知曹大人觉得如何不简单了。”

转了一圈，话还是得自己来说，不过夏清并未一开始就为自己徒弟辩解的态度叫他稍稍安心一些，他开口道：“太后，下官府中丢失的奏折是有关参奏兴国公的，而这张孟虎又是兴国公之学生，他偷了奏折，想必其中必有隐情。”

“什么隐情？”夏清倒要问个明白，不知道这曹付明心中到底是如何想的。

太后一副打破砂锅问到底的态度叫曹付明觉得她是故意的，可是抬眼看她的表情，却又似乎是真的毫不知情，他愈发难堪，又递给赵正一个眼神。赵正装作没看到，心想他总不能说曹付明说的，新封兴国公有问题吧。

就在这时，萧安开口了，“母亲，这曹大人觉得自张孟虎入了他家府上就是个阴谋，太师父将张孟虎推荐给他，明摆着是为了监视其动向，而一旦出了类似有人参奏太师父的事情，他不仅第一时间可以知晓，而且还可以神不知鬼不觉的毁了证据。”他说着话的时候，语气里明显带着气，是个人都能察觉有人估计嫁祸太师父，这曹付明怎的就完全相信了。

夏清听闻，噗嗤一声笑了。引得在场众人的目光都落在了她的身上。夏清赶紧收住笑脸，说了声抱歉，然后对曹付明道：“不知曹大人是否允许哀家为自己的师父和学生说上几句？”

“太后请讲。”曹付明心道，终究太后还是要偏私的。

“不过在此之前，哀家想要与孟虎说几句。”夏清说着看向张孟虎，“孟虎，你有没有偷？”

“没有！”张孟虎斩钉截铁。

先前被带去曹府的时候，夏雨就说了，现如今夏清的身份是太后，将来很有可能有人对她不利时会从他们这些人下手，如若倒霉的话，因此丢了性命也是有可能的，叫他考虑好要不要随曹付明走。

张孟虎的父亲是个无法自理生活之人，母亲在他很小的时候就随别人跑了。在他与父亲饥一顿饱一顿的时候遇到了夏雨及夏家姐弟，他们不仅经常接济他和父亲，还教他看书认字。如若没有夏家人，他不敢想现如今他与父亲是否还活着。所以当曹付明要带走他的时候，他有些犹豫，怕被人指责攀了高枝，同时他还有些害怕，万一因此丢了性命，他爹该怎么办。

张孟虎的父亲虽是出不了门的废人，但却不是目光短浅之人。当张孟虎问其意见之事，他只说一定要去，为夏家报恩。

他虽至今不明白，在一个已经不入官政的老县令家如何报恩，但现如今被人陷害还牵扯到了夏家，他唯一能做的，就是坚持自己的清白。如若无人信他，那他便独自承担。

曹付明觉得夏清的问题有些可笑，哪个盗贼会承认自己偷了东西，如若她单凭这一句问话就认为他被他冤枉，那他当真是告状无门了。

不过夏清终归没有那么武断，问完张孟虎，她便再未说什么。又问曹付明：“曹大人，哀家先前听人说了，朝中不少人从哀家旧宅旁的学堂内带了孩子去府上成为家中公子的伴读，不过大多是朝臣们提出的，哀家的师父并未主动开口。不知孟虎去你府上，是哀家师父开的口还是曹先生提起的。”

“这个是下官提起的。”曹付明实话实说。

“所以，哀家师父有预谋的安插孟虎在你府上就有些说不通了吧？”

“回太后，下官并未说过，兴国公将孟虎安插在下官府上是有预谋的。”

“好。”夏清继续问道：“不知曹大人平日里受到类似的奏折会与谁人说起。”

“下官并不打算将此奏折送入宫中，所以不曾告诉过任何人。”曹付明说到这里愣了一下，他突然觉得哪里不对劲。

只听夏清继续问他：“那不知曹大人收到此类奏折一般会放在那里来看。”

“下官的书房？”

“曹大人的孙子可否随意出入书房？”

“不可，因为放有书信，所以除了贱内及小女并无人能进。”

“那就奇怪了。”夏清盯着曹付明，“既然曹大人并未将有人参奏兴国公的事情告诉任何人，而府中除了曹夫人也再无人可进你的书房。那么，孟虎是如何得知有这本奏折，然后轻易找到藏在身上的呢？”（未完待续）