东林的深秋一片肃杀之气，老人们常说，此地战乱太多，杀戮太重，因此鬼神的魂魄都聚集于此，阴气惨惨淡淡，能不让人脊背发凉吗？

秦顺叼着一根枯黄的狗尾巴草坐在城门口的一个石墩子上，翘着二郎腿。他已经在这里盘查了半个多月，却一点儿蛛丝马迹都抓不住，真他娘的见了鬼了！秦顺左腿压得发麻，便换了一条腿翘。

眼看着守城官兵士气越来越低落，秦顺心里也开始发毛。在这么下去，今年的岁贡可靠什么给呢？到时候皇上一定会降罪，责怪宗主府办事不利的。

五辆大车拉着一车酒坛子缓缓驶来，在城门口停住。为首的车夫递上一份关传：“军爷，您通融通融。”

“这什么？”

“酒，官爷。”拉车的壮汉点头哈腰的配笑着，抓起一坛小的，扯开封口：“军爷，您尝尝，二十年的女儿红陈酿。”

当兵的凑上去闻了闻，还真是一坛好酒，半开玩笑道：“哟，这是谁家的闺女，二十都没嫁出去？”

“军爷您尝尝？”拉车的让了让。

“不必了。”当兵的摆摆手：“等你把闺女嫁出去再说吧，哈哈哈。”

“走走走。”拉车的招招手。五两大车的车轮缓缓滚动起来。

车辙印很深，把土路上压成两道沟壑。秦顺瞥了一眼。

“站住！”秦顺腾地一下跳了起来。

一只大手在酒坛上重重拍了几下，酒坛子像个熟透的西瓜，发出砰砰的声响。

“这下面是什么？”

拉车的一愣：“下面？下面是酒啊！”

秦顺摇摇头，哪有送酒的会把酒坛子摞的这么高？说不准酒坛子里就藏着盐袋子。秦顺咳了一声：“来人，把他酒坛子都给我搬下来！”

事实上他猜错了，那坛子下面的一层还是坛子，只不过是些更大的坛子。秦顺有点发愣，这画面怎么跟他想的不大一样呢？

“打开！”秦顺从腰间抽出一支匕首，手起刀落撬开蜡封。

里面是晃晃荡荡的一汪，浅浅摇曳，溢出一股浓郁的酒气。

“军爷，这是好酒，您不信尝尝？”拉车的有气无力的笑了笑。

秦顺接过他手里的水瓢舀了半瓢，凑到嘴边，小小饮了一口，还真是酒。酒烈，味道冲鼻子，秦顺打了个饱嗝儿，他喝不下，剩下的半瓢分给口渴的弟兄们喝了。

这一坛子倒是查清了，其他的谁又能保证呢？又撬了几坛子，都是一望到底的酒。秦顺有点懵，往后望望，五大车，要还是查不出个什么，贸然把人家的酒都开了封，可就是坑死人的事儿了。

“军爷，您别撬了，晃晃可以，我们只是送货的，要是都撬开了，我们没法儿跟东家交代。”

“东家？你东家是谁？”秦顺问道。

“嗯……京城上阁的卢盛林卢老板。”拉车的犹豫片刻，还是把卢盛林的大名报了上来。

“上阁？那可是赫赫有名的食楼啊！”秦顺睁大眼睛：“上阁要在东林州开分店？”

拉车的点点头：“是啊军爷，店都盘了，就等着食材到了开业呢。”

京城的上阁，简直是无人不知无人不晓，卢盛林的大名又是如雷贯耳。若说古董行里首推卫东书，那么饮食行当里，卢盛林便是首屈一指。人都说大楚这一代出了两个商界奇才，一个是祖上荫庇的卫，一个是二百两创立上阁的卢。

既然是卢盛林的人，想必也不会有错，秦顺舔舔嘴唇：“这酒真够烈的，走吧走吧。”

“哎哎，好，谢谢军爷。”拉车的把已经撬开了的几坛子酒搬下车：“这些就送给军爷们解解渴，您别嫌我们寒碜。”

“上阁的店址在什么地方？”

“在钟楼西。”

又是白白在城门口坐了一天，依旧是一无所获，秦顺摇摇脑袋，完了，这下回去准又得挨一顿训。这几天二爷脾气大的很，金矿报喜的折子早已写好了放在一旁，碍于私盐的事儿，迟迟不敢上报，唯恐被旧派抓住把柄。

秦顺抵着脑袋，不敢说话。早已做好了死扛的准备，反正他就是一无所获，把他砸碎了也榨不出油来。

“废物！你每天在城楼地下坐着，怎么会没有收获，难道那些私盐是插着翅膀飞进来的？”容湛背过手。

元熙倚在案上，闲敲棋子，面前黑白两子已经成了水火互不相容的局面，自己同自己博弈，无论输赢都是自己。要是跟别人博弈，棋局可就不会有这么明了。

“这几日进出城的有没有什么特殊的东西。”

“特殊的东西？”秦顺摇摇脑袋：“没有啊？”

“你喝酒了？”元熙隔着老远就闻到一股酒气。

容湛一瞪眼：“好啊你小子，难怪什么都查不出来，白天跑去喝酒了你？！你就是这么糊弄差事的？！”

“没有啊殿下。”秦顺好大的委屈：“今天就是来了个送酒的，臣撬开检查的时候尝了一口。”

“一口会有这么大的味道？你小子唬我是不是？”容湛指着秦顺的鼻子，差点把他戳倒。

“没有没有，真的只有一口。”秦顺连连摆手：“臣糊弄谁也不敢糊弄殿下您呐！”

容湛哼了一声，转过身望着元熙：“实在查不出来，咱们就得对各家仓库进行搜查了。”

“不要把事态闹大。”秦顺身上那股酒气薰得人头疼，元熙揉揉眉心：“你赶紧去洗洗吧，这股味儿太呛人了。”

秦顺扯起自己的衣服闻了闻，他这件衣服穿了一天，自然是闻不出什么，憨笑着摸摸脑袋：“可不是嘛，二十年的女儿红，不浓才怪。”

女儿红这酒与众不同，谁家生了女儿，将一摊酿好的酒埋在地下，等到女儿嫁人那日再拿出来饮用。女孩子家都是及笄之年谈婚论嫁，因此十几年的女儿红是常见，但这二十年的女儿红，着实少有。

元熙哼笑了一声：“这是谁家的闺女，这么大还没嫁出去。”

“卢盛林呗。”秦顺调侃道。

谁都知道卢盛林是头独狼，四十几岁的年纪，谁也没见过他家里人，提亲的媒人踢破了门槛，可他就是不娶。人们都说他其实是有家的，十年前他夫人生孩子难产，他当时为了延续香火，便选择了孩子，他唯一的夫人也就因此去世了。他一直对这件事心存愧疚，因此他也没在续弦，连个小妾也没纳过。听说那孩子是个男孩儿，在三岁时，被一个方丈化去做和尚了，至今已有七年。

“卢老板哪儿来的女儿？”元熙把棋子投进棋盒儿里。

“卢盛林要在东林开分店，那些酒都是他要的，我就说了那么一句玩笑话。”

“上阁来东林州开店？”容湛回过头：“怎么咱们一点儿不知道？”

秦顺扁扁嘴：“是啊，线人们也没提过这件事。”

“奇怪。”容湛皱起眉头。

“奇怪么？”元熙望向容湛：“卢老板是眼光超群的生意人，他肚子里的生意经多的能绕京城三圈儿再打个琵琶结儿。他来这儿开店，再正常不过了。”

“为什么？”容湛不解。

“这儿前景好啊，地价便宜，又是朝廷重点扶持的州府。这儿什么都缺，也就是什么都有可能成为生意。有头有脸的商人怎么会放过这儿地方？将来朝廷要是再迁徙几邑百姓到这儿来，东林州会变成大楚国数一数二的繁华城邑。我要是有银子，我也来这儿开店呐！”

“哦。”容湛说着叹了口气：“那我就不知道了。”

“秦将军，那些酒，你一一检查过了吗？”

秦顺摇摇头：“随意撬开的几坛，都是些好酒。”

“那……没撬开的呢？”元熙问道。

“没撬开的？应该也是酒吧？叫人随便晃了晃，里面是哗啦啦的水声。”秦顺说不清楚，但他也想不出这里面会有什么猫腻儿。

“这是半个月来，进城的最大一批货物吗？”元熙问道。

这半个月来，进城出城的百姓，手里能拿的大件儿无非是被褥卷儿，干粮包。最有钱的主儿能顾上一辆车，拉着一口木箱子，里面是些瓷器玉器之类的。一目了然。

秦顺点点头：“是，这个我记得很清楚。”

不对！还是不对！元熙皱皱眉头，私盐这种个头大的东西，藏是藏不住的。要说私盐贩子们是靠着人体运送，一人也就只能带一小包，那得运到猴年马月，成本未免太大了。但要大包小裹的运进城，又怎么做到不被发现的呢？

这半个月来，官盐还是卖不出去，这说明私盐的数量只增不减，他们还是有办法往城里运盐巴。难道是那五大车酒？

元熙舒了口气：“上阁的店址选在什么地方？”

“钟楼西，我特意叫人去看了一眼，那边确实是要开店的样子。”

哈哈！元熙狡黠的笑了起来。这一笑，反倒把容湛给笑懵了，难道她急的神经失常了不成？捻起一颗棋子，轻轻掷到她身上：“你想到什么了？”

“秦顺，马上调集府兵，以最快的速度，把上阁给我围起来，一只蚂蚁也不许放走！”

元熙站起身，俯瞰棋盘，时局已经很明朗了。即使黑子围攻趋势再猛，终究是棋差一招，一旦白子从缺口突出，棋局就能转败为胜！（未完待续）