红玉见萧容深走了，便进来服侍元嘉，帮她解开了手上的绳子。红玉有点脸红，也不知道王爷这是什么怪癖。

元嘉揉揉自己的手腕：“殿下往哪儿去了？”

红玉低着头：“好像是高相国来了，在书房等殿下呢。”

“高相国？又是他。他来干什么？”元嘉脸上露出不满的神情，这老家伙已经好几次打断自己的好事了。

红玉挠挠头：“好像是谈东林州的事儿，听说咱家三小姐在东林开矿，找到了一片金矿。”

金矿？！元嘉阴沉着脸，真是可恶，怎么什么好事都被卫元熙撞上了？

……

元熙打了个喷嚏，揉揉鼻子：“谁在念叨我呢？”

“我啊？”容湛推门而入。

元熙将手边那张写坏了的宣纸团了个球，砸在容湛身上：“你又乱说。”

容湛凑过来，看见元熙桌上一个贺兰石砚台里盛了满满的墨汁，地上满是揉皱的纸团，便问道：“你在写什么呢？”

“贺表啊！”元熙把笔搁在笔山上：“金矿的事儿得赶紧向皇上写贺表。”

容湛点点头：“这事儿还真得快着点。”

元熙已经写了一上午，但一张让自己满意的都没有，索性不写了。坐在桌边倒了一碗大红袍，边喝边说：“正好你来了，我还有事儿跟你商量呢。”

她提起茶壶，也给容湛倒了一碗：“前几天盐运使跟我说，官盐剩了好多。”

“剩下了？”容湛有点纳闷，但转瞬又想到一条生意经：“剩下了好啊，拿到别的州府去，又能赚一笔银子。”

“笨。”元熙在他脸上捏了一把：“官盐是按照人口进货的，剩下这么多，难道还不说明问题吗？”

“什么问题？”容湛不明白：“说明老百姓不买？要不降降价钱？咱们东林州刚刚重建，老百姓普遍都穷，咱们该多扶持些。”

元熙白了一眼：“不吃盐会得病的，到时候还得花钱买药治病，谁会犯这个傻？再说，盐价也是按百姓承受能力来制定的，根本不贵。”

“那我就不知道了。”容湛饮了口茶：“你说说看？”

“这其实是说明，有人在东林州贩卖私盐。”

“私盐？”容湛瞪大了眼睛。

“私盐比官盐便宜，老百姓都去买私盐了，所以官盐会有大量的剩余。”元熙迷了迷眼睛：“盐铁都是官府收入，而且是大宗，如果这项收入少了，那宗主府就没钱养兵，那皇上要的新军得到何年何月才能建成呢？”

容湛点点头：“这倒是个麻烦事。”

“其实在越西，我也买过私盐。我给王太医准备的盐巴就是私盐，越西的官府和买私盐的商贩勾结在一起，商贩红利的大头归了当官的本人。”

容湛听的一愣一愣的，官府跟商人勾结倒卖私盐，这种事儿简直闻所未闻，暗说盐铁是官家的收入，谁会放着官盐的大头不赚，跑去赚什么私盐的利润？

“不可能。”容湛天真的摇摇头：“这不是傻吗？”

“你才傻呢，官家的银子重要，还是私家的银子重要？能弄到自己荷包里的银子，就算再少那也是自己的，官府的收入再多，那也是官府的。懂了吗？”

见容湛不懂，元熙摇摇头，索性不再说下去：“总之这几日要把沿路关卡盯死了，抓住贩卖私盐的，依律处置。”

……

高秉延从怀里取出一封密信，展开递给萧容深：“殿下，东林州挖出一片金矿，听说卫元熙要上表向皇上报喜。”

萧容深阴着脸，紧紧鼻子：“之前他们要开矿的时候我就跟你说过，要那些老臣们竭力阻止，你们都干什么去了？现在人家挖出了金矿，还说这个有什么用？”

高秉延低着头：“殿下教训的是，都怪那帮老臣，办事不力。”

那帮老臣都是古稀花甲之年，能在太阳下面静坐示威那么久已经很难为他们了。萧容深叹了口气，摆摆手：“罢了，要说你们也是尽了力了，”

“皇上如今对姓卫的越来越偏袒，开矿会破坏风水龙气，万一动了咱们大楚的龙脉，会危机咱们大楚江山的。”高秉延也叹了口气。

“所以呢？高相国？有什么新的表示吗？”萧容深转头望着他。

高秉延笑了笑，想起自己的杰作，他就颇为得意。贩卖私盐，这是多大的罪名，官府督查不力，一来会导致官府库银入不敷出，二来会拖延新军的建立，三来，皇上会对他们大加斥责。

“殿下，三股私盐已经分批进入东林境内了，如今官盐卖不出去，没有盐铁收入，看他们拿什么上缴国库。有了这项罪名，正好抵折了他们发现金矿的功劳。”

萧容深挑挑眉，这倒还算是个主意。

“你会买私盐，人家就不会查私盐吗？”

高秉延狡黠的笑了笑：“殿下，您放心，这一次保证天衣无缝，臣叫那些盐贩子，把私盐兑了水，跟酒罐子掺在一起，运进东林州，再用火烤的方式，把盐巴烤出来。”

萧容深先是一愣，随即又诡谲的笑了，这样的招数，卫元熙就算是想破头，恐怕也想不出来的。他在高秉延肩头拍了两下：“高相国，任重而道远呐！”

高秉延顺势往萧容深耳畔一伏：“殿下，今日上阁出了一桩新鲜事，殿下可有兴趣去看看？”

新鲜事？萧容深这几日都闷在府里，早就憋坏了，听他一说，忙不迭的跟他去了上阁。

“什么新鲜事儿？”萧容深一边问，一边跟着高秉延往楼上雅间儿走。

高秉延在一间厢房门口停住脚步，推开房门，里面桌子边上坐着一个年轻姑娘。

萧容深一愣：“这不是上阁的流霜姑娘吗？”

高秉延笑道：“殿下好眼力，正是流霜。”

“什么意思？”萧容深不大明白。

“殿下，昨儿六爷给流霜姑娘赎了身，花了一万两银子。”高秉延低声道：“六爷说了，今天他要来接人。”

“不明白。”萧容深直白的说道。

“老臣知道殿下喜欢听流霜姑娘的小曲儿，就花了两万两银子，买她的第一次。”高秉延说着，厚颜无耻的笑了起来。

“啊？”萧容深还是有点愣，这份大礼突如其来，让萧容深一时有点不之所错。

“殿下，干嘛不去享受一番，流霜姑娘虽然卖唱这么多年，可到底还是个黄花闺女呢。”高秉延掩口道：“您不能把这好事儿便宜了六爷啊！”

萧容深被他这话一激，忍不住走进房里。

高秉延掩口笑了笑，自己拐进另外一间房。陪酒的歌女早就换了一身桃红衣裙，搂住他的脖子，坐进他怀里。

隔壁房间传出一阵杂乱的撕打声，听见流霜的哭闹声，陪酒的歌女变了脸色，想出门看看。高秉延一把从背后揽住她的腰肢，把她抱到自己腿上：“小美人，这种事儿不该你去管。”

萧容深折腾了足有一个时辰，把流霜的衣裙全部扯碎，流霜精疲力竭的躺在地板上，绝望的盯着格子门。那扇门离自己只有三五米，可这三五米她就偏偏走不出去。想起六爷答应自己的话，流霜很是委屈，一个破了瓜的歌女，还能到宝郡王府当丫鬟吗？

萧容深似乎猜出了她的心思，伏在她耳畔轻声说道：“有些事情是永远无法改变的。”

流霜盯了他一会儿，咬咬嘴唇。

沦落风尘又不是她所愿意的，直到昨天，她还是干干净净的身子，清清白白的人，现在，恍如隔世，一切都大不相同了。流霜从头上拔下一根尖利的簪子，猛地刺向萧容深，只可惜她力气太小，手腕被萧容深死死攥住。

“流霜？流霜姑娘？”门外忽然传来一阵轻盈的脚步声，听声音是个女孩子，十六七岁的年纪。萧容深冷笑一声，又来了一个。

流霜一张嘴，只发出了一个音节，便被萧容深死死按住了嘴巴。

门外来的正是元月，前几日听六爷萧容润说，他要给上阁一个叫流霜的女子赎身，还说要她帮着照看两日。到时候就以卫府送给宝郡王侍女的名义，让流霜进王府。所以容润昨日才给流霜赎了身，今日元月就登门来见她。

听见厢房里有声音，元月敲敲门：“流霜姑娘，你在吗？”

门里面，流霜使劲儿挣扎一番，总算抢到了一个说话的机会，她狠命喊了一声：“二小姐快跑！”

“怎么了？”元月吓了一跳。

未来得及反应，格子门已经霍然打开，一个高大健硕的，半敞衣裳的年轻男子突然站在她面前。元月吓了一跳，这不是卫元嘉嫁的那个人吗？

“和，和郡王？民女参加王爷。”元月施了礼。

竟被她认出来了，萧容深仔细看了看她，相貌挺美艳，跟元嘉相比完全是两种风姿。

“你是谁？”

“民女是卫元嘉的妹妹卫元月。”

“你就是卫元熙的二姐？”萧容深挑挑眉。

“是。”元月怯懦的答了一声，她低头一瞥，地上躺着一个女人，浑身没有一块好肉，不是青就是红，她打了个寒颤。

“你在看什么？”萧容深摸摸自己的胸膛，色眯眯的望向元月。（未完待续）