同州一劫后，又耽搁了五六日，见元熙身体已经彻底恢复了，容湛就不打算再多做停留。到越西只简单休息了一晚，预备第二天开拔。越西安康镇的李计药铺已经被王太医搬空了，只剩下一套房子，容湛叫人简单打扫一下，就在那里歇了下来。

王太医拢了一团火，在院子里烤山芋，弄得满院子香气。香气引来了一群馋猫，秦顺往签子上串了一条鱼，凑到火堆旁：“这几日，乱民越来越多了。”

王太医把山芋撤回来，剥开皮咬了一口，觉得还没熟，又伸到火里再烤一会儿。

“我走得那阵子明明已经安定下来了。”

他这话一出，围在火堆旁的几个人都愣住了。

鱼肉容易熟，烤一会儿就能吃，秦顺撒了把椒盐，咬了一口。

“这才半个月不到，怎么又乱起来了？”容湛一问，几个人大眼瞪小眼的，谁也说不出个所以然来。

几个人里只有王太医一个人在东林长住过，连他也不知道，其他人就是两眼一抹黑了。秦顺咬了口鱼：“殿下，已经派人先去东林州打探了，要是有什么消息，明天就能知道。”

元熙坐在火堆旁烤火，初秋天气的夜里还是有些发寒，火苗一跳一跳的，烤在脸上十分舒服。

“你吃点什么？”容湛转头问元熙。

“那个。”元熙指了指容湛手边切成小块的羊腿肉。

“我帮你烤。”容湛拿了一根，撒了些椒盐凑到火边烤着。

令儿抿抿嘴：“我们就没人疼没人爱咯。”

秦顺笑道：“你个丫头还吃主子的醋，我帮你烤好不好呢？”

令儿白了一眼，指指秦顺手里那条咬的狗啃似的鱼：“去你的，瞧你烤得那么难看。”

容湛烤好了羊肉，试试温度送到元熙唇边：“尝尝看。”

羊肉很嫩，火候掌握的极好，没什么烟熏果木的香气，只是浓郁的肉香，肉汁滴到火中，发出哔哔啵啵的响动。加上椒盐的咸香味，也显得羊肉没那么膻气。

“六弟在军中常把肉这么烤着吃，一整条羊腿。架在火上，没什么调味品，只是吃肉，用刀子割着吃。”

秦顺也应和道：“军营里能吃饱就成，可六爷偏不，他不仅要吃饱，还要吃好，常带个庖厨到营里开小灶。他说只有吃得好，才能打好仗。我们在军营里，可没少吃庖厨烤的羊腿。”

正吃着，院子里忽的飞进一只健硕的鸽子，秦顺一伸手，那鸽子忽闪着翅膀，抓住他的一根指头。

“什么事？”容湛抬头问道。

秦顺从鸽子腿上小木筒里抽出一张字条，一抬手，鸽子自己飞到一旁空地上。秦顺给下人使了个眼色，那下人从佩囊里抓了一小把玉米粒扔给鸽子。

“是东林的信。”秦顺抬起头，凝重道：“东林发生民变了。”

东林州民变的消息不胫而走，朝野一片哗然。新派旧派在朝廷上打了个难解难分，新派宣称百姓民变是受人蛊惑，请旨安抚，旧派则一口咬定是上官府余孽尚存，请旨剿灭。

皇帝也是为难，旧派老臣已经在勤政殿门前手拉手坐了一整天。老人上了年纪，根本守不住风吹日晒，还没到正午，就已经有好几个老臣中了暑。

旧派不肯上朝，一再对皇帝施压。皇帝扛着不肯，他们便煽动百姓，散布东林余孽威逼京师的谣言。新派臣子一次次派人追剿散播谣言的始作俑者，可都没什么结果。谣言还是一波波的传，肇事者却始终抓不到。

大太监许文亮端了一盏茶送到皇帝桌边，还没到半分钟，茶杯就被摔在地上。许文亮叹了口气，这已经是今天摔的第五个茶杯了。

皇帝之所以会发这么大脾气，归根结底是旧派势力太过猖狂。前几日，端亲王私养“明和三卫”的奏本他还压着不发，现在就敢聚众静坐，罢朝示威。

几个新派臣子年纪实在太轻，又是些正人君子，若是问他们如何安邦定国，他们能在一盏茶时间里说出十数条建议。但若是问他们如何对付旧派，他们就支支吾吾的没个章程。

皇帝摆摆手：“都退下吧。”

许文亮垂手站在一旁无语，皇帝偏过头问他：“端亲王到什么地方了？”

“会皇上，已经到越西了，东林民变，王爷和卫宗主怕是想进城都难。”

皇帝叹了口气：“东林州的旧臣都疯了不成，竟敢煽动民变。”

许文亮无奈的笑了笑：“皇上，法不责众，况且，人家摆出一个被百姓挟持的姿态，咱们又没证据，怎么治他们的罪啊？”

“当务之急是有人进城，化解民愤。”皇帝把新派送来的奏本随意翻了翻，都是些不太实际的谏言，想来这些读书人的思想太过僵化，是读死书的后果。

“可，可谁敢呐？听说东林州的百姓们都上了城楼，拿了斧子菜刀，已经砍了五六个新派官吏了。”许文亮叹了口气，那些年轻人死的真是可怜，如今连尸骨都被老百姓吊在城楼上，无法入土。

“说什么彻查百姓中的上官余孽，还说什么株连九族。这种鬼话也能编的有模有样的，真是不一般。”皇帝含恨把奏本摔在一旁，对许文亮泄愤：“你说说，他们安的什么心呐？煽动民变对他们都什么好处？”

许文亮苦笑道：“皇上，老百姓们懂什么，还是不是听信那帮当官的鬼话？这东林州本就是上官家的封地，百姓奴隶都是听上官家的，他们哪一家哪一户跟上官府没关系？要真跟上官府沾边儿的就诛九族，恐怕东林州都杀成一座空城了。”

“偏偏老百姓就信了，一场大仗过后，朝廷也想与民休息，可东林州的那些老臣，还要恢复从前的租税，那租子是上官府时期定下的，那是东林州富庶，税收高些也未为不可，但现在不同，现在让老百姓交那些租税，他们哪里交得起？”皇帝叹了口气。

“可老百姓们不懂，还以为皇上的新政是害他们的。”许文亮说着心里也有些难过：“皇上，要不要给端亲王传个消息？”

皇帝摇摇头：“朕现在还没想好。”

许文亮把皇帝扔乱的奏本一个个捡起来摞整齐，摆放到皇帝桌案上。

“皇上，依小奴之见，皇上不妨让局势更乱一些。”

皇帝抬一头：“嗯？”

许文亮缓缓说道：“皇上当下不正是要扶持端亲王和卫宗主两个人吗？皇上可以把局势拖的再乱一些，乱到连旧派也无法收拾的时候，再下诏书，谁能平乱，谁就是当朝太子。”

皇帝思量片刻。要说平乱，萧容湛是一等一的好手，这点萧容深不行。容深是惯会搅混水，却没有解决问题的手腕。

“这倒是个不错的主意。”皇帝面上终于露出些喜色。

许文亮应和道：“小奴觉得，平叛这种费力不讨好的事儿，和郡王应该是不会揽下来的。”

皇帝想着，又觉得代价太大了。总不能为了扶持太子，就白白饿死万千百姓吧？

“先立太子妃。”皇帝笃定道。

“什么？”许文亮也有点摸不着头脑了。

“朕说，先立太子妃。”皇帝狡黠的笑了笑：“给卫元熙传信去，让她先进驻东林。朕授予她临机专断权，她若能平息民怨，她就是未来的太子妃了。”

“可太子是？”许文亮问道。

“重要吗？”皇帝反问：“如果卫元熙成了未来的太子妃，那么她的姻缘就预示着太子的人选，连觊觎皇位的人也不敢轻易动她。这样一来，朕的新派势力，不就有了双重保障了？”

许文亮眼里闪着光，不由得赞了一声：“皇上，这一招真是绝了。一箭双雕，既解了东林州的难处，又让那些旧派势力，打老鼠怕伤了玉瓶，左右为难！”

半晌，许文亮又叹了一声：“只怕那些旧派又生是非。”

“朕这些年，为了新政做的每一件事，没让旧派生是非啊？还怕再多一件吗？”皇帝提起笔，自得笑了笑：“这次他们管保不敢生事，太子之位已经亮了出来，他们争还怕争不过来呢，哪里还有那个闲心。”

书房外一阵嘤嘤的哭声打断了皇帝的思绪，他皱皱眉：“谁在外面？”

“是刘贵妃，娘娘来了好一会儿了，不说话，只是哭。”许文亮轻声答道。

皇帝冷笑一声：“还是不是为了那几个破摆件儿，要朕说，湛儿砸的好。害了人还不许别人还手了？哪有这么美的事儿。这种人可恶，吃了亏又来嚼舌头。”

许文亮没说话，这宫里的事儿到底是皇上的家事，他一个太监总不好插言。刘贵妃又哭了一阵，皇帝还是没理她。许文亮向门口望了望：“殿下，要不要小奴去传话，让娘娘先回去？”

“别啊，就让她哭。有她今天在这里的一场哭，朕看明天谁还敢传端亲王的坏话。”皇帝写完密令，用蜡封好，盖上大印。

许文亮低下头，有了皇帝今天的一场冷遇，怕是明天再也没人敢到刘贵妃宫中闲坐了。（未完待续）