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紧赶慢赶，终于赶在天黑前进了市镇。

锦颜挑了最大最光鲜的一间酒楼，大大方方的昂首直入，刘大叔看她进了，畏缩的在门口蹭了蹭脚上的泥，一咬牙也跟了上去。

这个时辰，店里早已经是座无虚席，店小二正忙的脚不沾地。一看两人这行头，就知道没啥油水，连眼皮都不带抬的。锦颜连叫了两声小二哥，小二都不理会。锦颜索性一直走到柜台前，柜台很高，锦颜个子又小，仰了头问道：“掌柜的，我有两条土公蛇，你们要不？”

桐洲一带，达官显贵之间有个传言，说是两蛇交尾时辰绵长，所以吃蛇肉极能壮/阳，越是高档的酒店，越是嚷着高价收蛇，平平常常的小店里反而没有这道菜。有时一条儿臂粗的土公蛇，能卖到二三百钱，却仍旧是有价无市。一听这句话，那掌柜立马就停了算盘，问：“多大？是活的不？”

“是活的，挺大的。”锦颜一边说，一边掀开猎袋，掌柜转出柜台，看了一眼，眯了眯眼，问：“怎么不动？只怕已经死了吧？”

锦颜急笑道：“您老别开玩笑呢！若是死了，早就僵了，哪会是这样？我们用猎饵醉着呢，只怕也快醒了。”

掌柜的本来也不敢太凑近了看，一听这话，赶紧又远了些，拈了拈山羊胡，看了眼后头闷不吭声的刘大叔，问：“你想卖多少钱？”

锦颜咳了一声，眨眨眼睛：“咱们是第一次到您这儿，你老看着给吧？若是好，咱们下次还往您老这边儿送。”

掌柜的沉吟了一下，眨眨眼睛：“唔，看你们一老一小也不容易，这样吧，大的三百钱，小的二百钱？”

一听这话头，锦颜心里也就有点儿数了，回手拉住刘大叔的袖子，憨憨的说一句：“叔，这边给的少，咱还是卖给那边吧，上次那条细的，他们还给了五百钱呢！”一边说，一边拖着他做势要走。

刘大叔从来没来过这种地方，手脚都没处摆，被她拉住，也象根木桩子似的，拖他上哪，他就跟着走，那掌柜的在后头瞅着，忽然呵呵的笑了起来，跌跌足：“丫头，回来吧！你把蛇送到后面厨房，我按市价给。”

锦颜回头，一脸天真的问：“市价是多少钱？很多吗？比那家还多？”一边随手指一个方向。

那掌柜直笑出声来：“你这孩子，怎么这么人小鬼大的？这镇上的店子，我哪家不熟？都已经有好一阵子没见土公蛇了，顶多有条小王锦蛇，你上哪卖的五百钱？”

呃……锦颜脸上腾的一红，放开刘大叔的袖子，慢吞吞的走回来，犹不忘说一句：“物以稀为贵，既然大家都没有，所以我卖五百钱，也不算多。”

那掌柜的乐的一击掌：“哟，这丫头还会拽文！”

坐的近的客人都听了个七七八八，便有人笑出来，笑道：“不算多，五百钱算什么！杜老板，你挂着童叟无欺的牌子，可不能冤人家小姑娘的钱！”

杜老板拍拍瘦胸膛：“咱在长福镇几十年，你见咱冤过谁的银子？小姑娘，这次算是头回见面，我就给你个高价，既然会捕蛇，回头记着往我这儿送！”他笑着点点那猎袋：“大的给你五百钱，小的三百钱，怎么样？”

八百钱啊！快到一两银子了，锦颜直乐的双眼放光，向那杜老板一福身：“多谢杜老板！我知道，其实咱的蛇不值这么多，可值钱的是杜老板的金字招牌！咱们记住了！”

杜老板忍不住哈哈大笑：“你这丫头，真有点意思。你叫什么名字，多大了？”

锦颜抬头看了他一眼，这杜老板虽然黄瘦，眼神却是神采奕奕，不像是奸恶之辈，于是就答了：“我叫叶锦颜，今年十二了。”

“嗯，乖！”杜老板笑着摸摸她的小脑袋：“真是个伶俐孩子，去吧。放下蛇来我这儿拿钱！”

…………

一大串铜钱沉甸甸的提在手里，锦颜直乐的合不拢嘴，刘大叔也是喜出望外，两人带着穷人乍富的样儿，在外面逛了逛，锦颜给父母买了两斤糖枣子，一斤茶叶，给叶锦念买了两支湖笔，又给锦玉裁了几尺布，刘大叔也给妻女买了些东西。余外锦颜还多买了一小瓶雄黄酒。看时辰晚了，两人身上又带着钱，不敢在外头过夜，索性折回杜家酒楼，借他们的柴房蹲了一宿，第二天一大早就往回赶。

一进了凤尾村，锦颜就是精神一振，连累也忘了，跟刘大叔说了一声，迈着小腿就往家跑。叶家离山脚下不远，锦颜一边跑着，居高临下，看的清楚，天已经擦黑了，院里点着松枝，叶林氏和锦玉手里都做着活计，叶锦念脚伤未愈，正坐在桌前，叶道方手里拿着一本书，却绕着院门口转磨，不时的向外张望。

一见她兔子似的冲进来，叶道方哼的一声，赶紧坐到一边石桌上，把书举起来，摆一个心无旁鹜的样子。锦颜格格一笑，就便一头扑到叶锦念怀里，大声道：“哥哥！”

叶锦念被她扑的向后一倾，撞在桌上，失笑着扶正她，扒过她小脸看了几眼。那边叶林氏和锦玉早撂下活计走了过来，叶林氏扯过来上下下下的摩挲一下，略略放心，咬着牙就杵上一指头，急的连家乡话都出来了：“你这小娘鱼，死样怪气，啊是要吃生活哉！”

锦玉也是满眼是泪，急急的抱怨：“小妹，你怎么回事，一下子三天不见人影，你想吓死我们啊！”

锦颜只是嘻皮笑脸，“哎呀你们瞎担心什么啊！我不是说了要过夜的嘛！不用怕，我有菩萨保佑，狼都不敢叨我的！没事没事啦！”

看叶林氏还想再说，赶紧跳下来，笑嘻嘻的解下身后的包袱，瞅她不注意，抓了个糖枣子，一把就塞到她嘴巴里，一迭连声的问：“娘，好吃不？甜不甜？”

叶林氏嘴巴塞的满满的，唔唔两声，说不出话来，又笑又恨，随手拍她两下，当然没有拍重。锦颜赶紧大声呼痛，看叶道方偏过头来，于是又窜过去，也把他嘴里塞个糖枣子进去。

一个糖枣子，只比鸡蛋略长略小，又甜又糯，外面一层糖霜。叶道方猝不及妨，被她塞在嘴里，糖渣面渣洒了一书页，腮都鼓起来了，那样子好不滑稽，气的直拿眼睛瞪她，锦颜吐了吐舌头，转身就跑。

这边叶道方好不容易才嚼完，咂咂嘴巴，看她扯着尺头在锦玉身上比量，笑的有牙没眼的，于是哼了一声，随口叨叨两句，站起来拂袖走了，嘴角却不由自主的噙着笑。

…………

一连三天三夜吃没吃好，睡没睡好，赶路赶的急，还受了那一场惊吓，锦颜跟家人笑闹了一会儿，就觉得眼皮直打架。返身趴在叶林氏怀里，起先还觉得很清醒，谁说话也跟着咕哝两句，谁知不知不觉，就睡了过去。

这一睡，足足睡了一天一夜，醒来的时候，屋里到处都黑漆漆的。锦颜揉了揉眼睛，只觉得全身又酸又疼，就连一个手指头也不愿意抬。闭着眼睛又躺了一会儿，嗓子干的冒烟，肚子也叽哩咕噜的，只好勉强的爬起来，想去院里舀点水喝。

才爬起来，就听外头叶锦念清清朗朗的声音笑道：“……可别跟小妹说。”（未完待续）