一转眼入了冬，到了年前，这是阿意出嫁后的第一个新年，阮临湘想着热热闹闹的过这个年，也算是弥补了阿意不在的冷清，没想到，却是白准备一场，刚入了冬没多久，林家就来报信，林老太太去世了。

阮临湘和许兰陵匆匆赶去了林家，却见林氏已然到了，正红着眼睛和三位舅舅商议事情，大舅母贺氏，二舅母孙氏，三舅母黄氏具穿了孝衣，贺氏见了阮临湘夫妇来，忙迎上来道：“你们来了，里头微雨茜远也来了。”

阮临湘道：“舅母，怎么外祖母好好地，忽然就……”贺氏叹道：“原来老太太身子骨一直挺健壮，阿意成亲时还好好的，说要等着抱重孙子，没想到前两日忽然得了风寒，还没等我们反应过来，昨天晚上就听见丫头们来报，说老太太没了。”

阮临湘想起以前林老太太对她的好来，不由得哭起来，阮临湘和许兰陵换了孝衣，阮临湘进内院帮忙打点，许兰陵则去了外头。

林老太太到如今活了八十岁，子孙满堂，吃喝不愁，平日里儿孙孝顺，没什么不如意的事情，如今去世，也算是喜丧了，林老太太三个儿子俱是有出息的，女儿这边外孙女外孙子也是有权有势，因此老太太的丧礼极其隆重。

只林老太爷，乍一没了伴，心中孤苦，天又冷，竟得了风寒，众人都怕他跟老太太一样，一病呜呼，整日的派人守着，索性儿孙多，也分派的过来，林微雨林茜远，林瑶珂作为出嫁的女儿回来帮衬，只在内院打点各色事宜，接待前来奔丧的女客，三位夫人则整日在林老太太灵前哭灵，接受来吊唁的人的祭奠，而儿孙皆在外面打点事宜，阮临湘是外孙女，便和郑氏于氏两位表嫂一起去侍奉林老太爷的汤药。

林老太爷本就是大风大浪走过来的人，心志非一般人可比，如今又有人精心照料，很快便痊愈了，等身体好一些，不听大家的劝，开始忙碌老太太的丧事。

阮临湘闲下来，回家处理了几件琐事，又去了林家，只见林微雨林茜远林瑶珂三姐妹正坐在一起说话，见了阮临湘来忙道：“湘儿可听说了？”

阮临湘一脸莫名其妙：“听说了什么？”林微雨道：“永宁伯家出事了。”阮临湘忙问怎么回事，林茜远道：“永宁伯的闺女不是和你女婿合过八字吗，虽然说不合适，这亲事没成，嵇家的闺女却记住了，对你女婿上了心，如今永宁伯夫人给她找了几门亲事，都被她闹腾的没成，永宁伯发了狠，瞒着嵇姑娘订了亲，嵇姑娘知道了，要死要活的不愿意，被骂了几句，竟然上吊了。”

阮临湘忙问：“现在怎么样了？”林瑶珂拍拍胸口：“幸而没事，只是这件事传出去，名声有碍，估计以后想找亲事就难了。”

阮临湘心中担忧，当时楚江城推了嵇家的亲事完全是为了阿意，若是嵇姑娘有什么三长两短，嵇家把这件事算到楚江城和阿意头上就糟了，又道：“嵇家是个什么态度？”

林微雨道：“今天文昌侯夫人来说我才知道，我就怕牵扯到阿意，就多问了几句，文昌侯夫人说，嵇家倒没说什么，只是如今嵇夫人也被气的病倒了，永宁伯打算把母女两个送到庄子上过段日子，等嵇姑娘回心转意就好了，到时候再说亲事吧，左右也不急，再等两年也使得。”阮临湘放了一半的心，只是还是惴惴的，打算回去后就问问阿意，毕竟是她们年轻人的事情，她也不好插手。

等到林老太太下了葬，阮临湘也不用忙，除了隔两天去看看林氏外，便开始担心嵇家的事情，因不是什么好事，阮临湘也不好直直的上门去问候，再加上如今嵇家母女已然到了庄子上，去家里也看不到人。

阿意因为阮临湘的告诉也知道了这事，她就方便多了，约着裴素之一起去了庄子上看望嵇缃，回来后阿意告诉阮临湘，嵇夫人态度很是亲热，没什么怪罪的意思，阿意私下里和她说了，嵇夫人也只说是自家女儿不懂事，和其他人无关，阮临湘放了心，这才叫人准备了礼物，送到了庄子上。

林氏自从林老太太去世，着实伤心了一阵子，阮临湘每日来陪她说话解闷，没想到这时候虞淮月又被发现了有了身孕，林氏被这喜事冲淡了几分哀思，每日围着儿媳妇打转，倒是好了许多，阮临湘也放下心来，不再日日跑过去。开始着手准备过年。

每年过年都是又忙又乱，刚进腊月就有各处庄子上的庄头来报账，顺便孝敬些庄子上出的瓜果蔬菜及家禽野味，阮临湘从腊月初一开始忙，先是见了各处庄头，看过了账本，看着人收拾了东西，又开始预备各色过年的东西，林老太太去世，阮临湘虽是外孙女，不要重丧，却也不能穿红着绿的，因此一应便从俭，只给几个孩子和许兰陵预备了新衣裳。

到了腊月二十三，好容易各色东西准备齐全，又要开始忙着扫尘，家里上下，大大小小的奴仆都发动起来，忙了整整一天，才算是各处打扫干净，四处焕然一新，该帖的年画贴上，该摆的东西摆上，算是开始过年了。年前阿意曾经来过一趟，说是前两天又去了庄子上，见了见嵇缃，刚开始嵇缃是又哭又闹的不愿意见阿意，后来阿意不知用了什么法子，两个人关在屋里说了一会话，嵇缃便答应了不再胡闹。阮临湘本想追问，可是一看阿意脸色郁郁，知道她心里也不好受，就没问，只是嘱咐她在婆家过年的一应事宜。

到了腊月二十八，本来已经开始关门过年了，却又迎来了不速之客，阮垂景笑嘻嘻的看着阮临湘，叫了声“四姐。”阮临湘扶额：“你不会又离家出走了吧。”

阮垂景忙道：“怎么会，这次是爹娘还有祖母叫我来的。”阮临湘这才放了心，招待他住下，又问他：“这次来做什么？大过年的怎么不好好在家呆着。”

阮垂景笑道：“一来是阿意成亲，爹娘还有祖母都没有来，有些过意不去，叫送贺礼来，二来是每年过年都和二伯父二伯母不在一起，因此叫我来拜年，三来是给四姐四姐夫送谢礼来了，去年为了我的事大家都没好生过年，四来，听说林老太太去世了，叫我来问候一声。”

阮临湘笑道：“听着一大串，你倒是忙，其余的也就罢了，我外祖母去世，一应丧事已经办完了，你再去也不成样子，明天我带着你去，给外祖母上柱香就罢了。”

阮垂景忙应了，阮临湘又问起窦云绮的事来，阮垂景顿时裂开了嘴，笑道：“如今云绮有了身孕，我娘不叫她来，不然也是跟了我来的。”

阮临湘听了一喜：“怎么也没个人来信说一声，这回三叔三婶可会转了吧。”阮垂景摸着头珊珊道：“云绮是苦尽甘来了，爹娘叫她回老宅住去，也好有人照应，我还在外头住着呢，爹说了，看我表现。”阮临湘忍不住笑道：“活该，当初叫你胡闹。”又细细的问了过程。

原来当初阮垂景和窦云绮回了苏州，还答应了阮一松和李氏的条件，阮垂景和窦云绮就搬到了外头居住，原先只是住个小院子，阮垂景每日去铺子里打杂，赚钱养家，窦云绮则在家里做些家务，日子一长，小夫妻俩甘之如饴，李氏却坐不住了，整日看着儿子吃咸菜馒头，在外面奔波劳累，眼见着瘦了一圈，李氏心就软了。

后来窦云绮有了身孕，李氏大喜，就说窦云绮不宜劳累，叫他们夫妻俩回来住，可是阮一松却说，窦云绮回来，可以，阮垂景回来，不行，于是现在阮垂景还是一个人住在小院子里，每日晚饭能回来吃，顺便看看窦云绮，晚上依旧要回去的。

阮临湘笑道：“三叔这是教训你呢，你放心吧，过段日子就会叫你回家了，你争气些，三叔也高兴。”阮垂景不满道：“我哪里不争气了，自从回了苏州，我就到铺子里帮忙，爹也不许我提少东家的名头，我在铺子里可苦呢，整日跑腿不说，一有点错就要挨骂，扣工钱。”阮临湘笑道：“你活该，你虽苦，可也学到了不少不是，以后接了三叔的家业，也能叫他放心些，若你一窍不通，只是个纨绔子弟，三叔才要头疼呢。”

阮垂景的到来算是让大家彻底放了心，看来这对小夫妻的苦日子马上就要过去了，阮垂景这次并没有住在安国公府，而是住到了阮家，整日抱着梅姐儿喜不自禁，一眼就可看出快要做父亲的喜悦和期待。

每年过年宫中都会设宴，今年也不例外，只是今年的宴会格外喜气洋洋，无他，玉贵妃终于如愿以偿，皇上立了玉贵妃为皇后，掌中宫之权，如此一来，三皇子虽是幼子，却是唯一的嫡子，宫中的局势一下子就变了，一部分人依旧拥护已经成年的大皇子，而一部分人则拥护名正言顺的嫡子三皇子，究竟花落谁家，倒要一番斟酌了。***（未完待续）