皇后沉默良久，想明白这个道理不难，难的是能不能做到放下手中权利，心甘情愿退后一步。皇后自认定力已经比刚进宫那时好了不知多少，心肠变得更加狠毒，手段变得更加冷酷，可听到郑离的办法后，她还是有些拗不过这个弯，迈不过这个坎去。

皇后有些埋怨郑离说的简单，郑离不曾经历过后宫那些腥风血雨，所以不知道她走到今天这一步都曾付出过那些努力。

皇帝对她的宠爱早就成了过眼云烟，她也曾暗暗对自己笃誓，再也不要依靠那卑微近似可怜的宠爱过后半辈子。帝王无情，要想护住太子，皇后只有自己手上捏着权利，才肯安心。

郑离的话不能不信，却也不能不信。

皇后道：“听你的所言，并不是全没道理，可本宫心里放不下太子。文皇子还俗，势必要威胁到东宫......你可有良策？”

郑离已经感到了皇后今日的威吓，这威吓之中有一半是出于恐惧，还有一半，怕是想要趁机收服自己的决心。郑离暗暗猜测，此刻不给皇后一个说法，自己绝难走出丹霞宫。

从昨日出了紫宸宫后，郑离便在琢磨皇帝和两位大臣之间的对话，玄音禅师还俗一事虽在意料之外，但西北将起战事却在意料之中。

文皇子出任正使，求娶上官家贵女，然而，是为皇帝娶妃？还是太子？亦或是文皇子自己？

小太监说的含含糊糊，并没给出一个结论。

郑离躬身道：“娘娘眼下该立即打探清楚，万岁是为谁求娶贵女。若只是后宫添加一个番邦妃嫔，倒也不值得在意。不过，赎奴婢多嘴，万岁才选秀结束，怕没新添娇娥的念头。上官家也多半不愿意将女儿嫁进来做个小妃子。倒是太子那里......娘娘别忘了，太子妃之位至今悬空，多少双眼睛盯着！另有文皇子，也到了该成家立业的年纪。”

郑离抬眼偷瞄皇后一眼，继而道：“奴婢初到长安时，彭先生带阿离偶然路过三昧禅院，对大师有过一面之缘。实在是个清朗俊逸的人物，若文皇子为正使出访西夷，阿离以为，上官家十有八九愿意答应婚事。”

皇后喃喃道：“这么说，本宫该拦着？”

“阿离从贞女楼来皇后娘娘这儿，一路上听些小宫女小太监非议，说前朝定下战事。转眼到了娘娘这儿，安公公的徒弟却只说联姻一事，不免叫人心生疑惑。”

皇后颔首：“本宫也想到了这里的不妥。只怕联姻是虚，开战是真。本宫虽然久不看前朝奏折，但心里还是清楚的。自辽北大旱之后，北地的小族便渐渐西迁，想要讨西夷的好处。上官家历来骁勇善战，族中男女皆是兵家好手，依你之言，文皇子此番西行，难道竟不只是联姻这样简单？”

“恐替万岁御驾亲征才是真实目的。”

皇后即便早有心理准备，但是在听了郑离一番话之后，还是不免心神颤动。

若真是御驾亲征，太子便可监国。

就算找个代替，也不该文皇子！

“不行，本宫要去见皇上。”

郑离忙劝道：“娘娘就算见了万岁，又能说什么呢？劝谏陛下换人？换谁？此刻除了皇帝的儿子，谁又能鼓舞边疆将士的士气？”

皇后张口便要说出太子的名讳，可话都到了嘴边，却戛然而止。

皇后惊讶的看着郑离：“你这是有意激怒本宫？”

郑离淡笑：“娘娘不会不明白阿离一番苦心。您要真去和皇上摊牌，万岁大可调换人选，立即改太子为正使出征。娘娘心中可舍得？”

郑离笃定皇后不会舍得，皇上心里属意的究竟是玄音禅师，亦或是太子殿下，这件事不好讲。

可皇上一定猜到了皇后知道此事后的反应。

选了文皇子，皇后会觉得东宫被占了便宜；选了太子，皇后又会认为陛下有杀子之心。

进退维谷，皇后做的越多，错的越多。

想要化解困境，此刻还真是按兵不动最好！

经郑离这么一说，皇后豁然开朗，她轻声道：“阿离，你是个聪敏的孩子，对本宫而言，一定有大用处那一日，盼你不要辜负了本宫一番厚望。”

皇后的一番大用处究竟是什么，她不讲，郑离也不敢多问。

朝中和亲的出访使团已经确定下来，月末择选了一个黄道吉日，玄音禅师还俗，帝后二人亲自观礼，太后高兴的拿出自己的私房，阖宫发赏钱，喜的太监宫女们与过年无二差别。

皇帝念及儿子孝顺，趁势加封了文皇子为孝义亲王。

皇帝的子嗣中，这是第二位亲王，因为加封的仓促，礼部甚至来不及准备亲王府。太后便建议，准孝义亲王仍旧住在睦元堂。

可这一样来，却是本朝从没有过的规矩。

若国无太子，亲王便是皇子中最显贵的；可若早早立下太子，亲王便要避嫌，退居宫外，以示尊卑。

旨意一经下达，朝中人心浮动。

只是后宫却另有迹象，皇后似乎并不在意前朝波动，只顾着下懿旨，请京中皇亲国戚家的郡主、县主们进宫上学。

此举立即得到响应。

若是半个月前，这道懿旨一下，贞女楼里必定冷落凄清。诸侯藩王们没有不心疼女儿的，早听说上官家有联姻之意，大家都怕自家的闺女被拉去做了牺牲品。

现在不同，万岁爷是要娶贵女，而不是嫁闺女，内中一字之差，却叫人欢欣鼓舞。

这日正是进学的头一天，各家郡主小姐们纷纷坐了华车，从兴安门入，直穿西内苑外的夹宫道，至右银台门下车，再换软轿到九仙门，沿着太液池引来的活水一路往西，经过拾翠殿，寒冰殿，方能到进学的贞女楼。

各家郡主们每年都会进宫为太后皇后请安，这条路倒也熟悉。而皇后特准的那些朝中重臣家的女儿们，则是对这个未知的皇城充满了好奇。

这些女孩儿们年纪都在十一二岁左右，上次选秀没得机会进宫。这一次算是给公主郡主们做了陪读，又有被皇后暗中相看的意思。

大伙儿免不了跃跃欲试，一个个掩饰不住兴奋之色。

头顶着灼热的酷暑，太液池水波光粼粼，泉眼中潺潺的水流从西涌进，汇入这偌大的皇家池塘。夏荷开的正茂，明明是暑热难耐，但见这些绿意，便觉得心肺凉沁。

贞女楼新任命的大总管朱东贵是徐云的干儿子，二十出头的年纪，一进宫就巴结上了徐云这条大粗腿，什么事儿都比别人占便宜。和他同时进宫的那些太监们还在各宫里苦熬资历的时候，朱东贵却成了贞女楼的掌院太监。

这也就是说，贞女楼除了郑离的话语权最大，底下的琐事基本都是朱东贵做主。

当初郑离听说这人来历的时候，不过淡淡一笑。徐云对她的敌意，郑离哪会察觉不到？只是她从总觉得君子诚而有信，小人伪而不真，与其得罪君子，毋宁得罪小人。

况且，她和徐云是两座桥上的人，徐云斤斤计较，她犯不着为这事儿给自己添堵。

所以徐云笑呵呵来与自己商量，准备安排朱东贵进贞女楼的时候，郑离二话不说，立即答应下来，甚至亲自和皇后提了此事。

唯独雁妃那里略带了几分不满，协商之下，勉强也塞进来一个心腹，美其名曰，是为照顾几位公主。

朱东贵骨子有些好大喜功，又爱卖乖讨巧，郡主们以及各家小姐们头一天进宫上学，他专程从船坞借来四五条轻舟，让众人过了九仙门后便乘船，从水路进贞女楼。不但脚程更快，省了女孩儿们的力气，更借机大饱眼福，一赏太液池的美景。

湖水清澈，雀鸟司养的那些白天鹅悠闲自在的划动着嫩红色的脚蹼，偶尔从小船身边经过，惹的女孩儿们惊喜连连。

大家原本还有些担心宫中念书的日子不好过，没想到却这样的惬意。

船中又有执扇的宫娥，乘着湖面上传来的微澜和风，不觉早就除了刚刚的暑意。

几艘快船沿河道而下，行走不到一炷香的功夫便靠了岸，穿过芍药圃，郑离已在花丛尽头等候多时。

“郑离见过各位郡主、县主，各家小姐！”

少女们多数没见过郑离本尊，可都从家里长辈那里听说过，如今贞女楼有一位年纪不大的郑书女，专管她们上学念书一事，还嘱咐她们要格外恭敬，这个郑离九成九是皇后的耳目。

女孩儿们一面忙躬身回礼，一面偷偷用余光打量郑离，果然十分年轻。

郑离笑着引了众人进了正殿，三位公主忙和表姐堂妹们见礼，对几位陌生的名门闺秀也及时展露出善意。二公主擅长交际，做事八面玲珑，围在她身边的女儿一个个都觉得如沐春风，丝毫没有被冷落的感觉。

四公主和六公主一相对比下，明明不是刻意，却难免会被觉得慢待了诸人。

这之中，襄阳郡王的小孙女芸香县主和三位公主最为相熟，她四下一打量，却不见自己的姑妈，不禁好奇问道：“二姐姐，今儿不是要拜师吗？怎么不见龚大家？”

二公主笑道：“郑书女体谅你们来的仓促，大家又久未见面，不知多少心里话要说，这会儿若急急忙忙拜师，想必课也是上不安心的，所以叫咱们痛痛快快说笑一天，明儿再拜师也来得及。”

几位郡主、县主拍手叫好，唯独芸香县主撅着嘴，心里那点不高兴一下子就显露在了脸上。

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准备要上班了，好痛苦！！（未完待续）