悦宁垂着头，眼角不经意瞥见衣裙上有一块血迹——她的伤在脚上，再怎么也不可能晕染到裙子的这个部位，疑惑之下往乌苏图身上望去，发现他的手捂住腹部，依稀一抹殷虹渗出指缝，她恍然大悟——

“你的伤口崩裂了？”在树上的时候两人靠得极近，她身上的血迹定是那个时候沾染上的。

“不碍事。”乌苏图语气仍旧是平淡的毫无起伏。

怎能不碍事？悦宁都看到他额上渗出的冷汗了。

“你为什么不说？”明明自己一个人逃走会容易得多，却偏偏要带上她这个拖油瓶，弄得伤势复发。如果没有她，他说不定早逃走了。

乌苏图面容坚定，毫不迟疑：“你救了我一命，我不能丢下你独自逃走。”

悦宁愣愣望着他，心里复杂难言，明明是一句普通的话，这种情境下说出来却让她心内巨震。

默然片刻，她问：“如果被那些追兵抓到，你会怎样？”

乌苏图面色肃然：“也许会死，也许比死更糟糕。”身为北狄最高将领，若是落入敌国手中，他担心的并不是自己被处死，而是会给北狄造成难以估量的重创，动摇北狄军人的士气，折损北狄军威。

听到他的话，悦宁面露不忍之色，心内挣扎不已，最终她叹了口气：“我不知道你究竟做了什么让他们追捕你，也不知道这么做对不对。”她顿了片刻，下定了决心一样说道，“你走吧。”

乌苏图有些意料之外：“我不会……”

“带着我你根本走不了的。”

眼前这个人是她这些天接触得最多的人，似乎已经成了她另一个身份的见证，那个身份不是公主，没有错综复杂的两国联姻，没有令人纠结的感情牵扯，只是一个普通的女子，不可否认地，她喜欢这个身份。她能够自食其力，能够救助别人，这是从前体会不到的。她头一次觉得，原来离开了皇宫她也可以生活的这么快乐，同以往全然不同的快乐。

“你快点离开这里吧，那条路困不住他们多久，等他们追上来了，你就走不了了。”

北狄人是大燕的敌人，他可以死，但不能是因为被她拖累而死，她无法眼睁睁地看着这样的事情发生。

乌苏图皱紧了眉头：“你之前说他们因你而来，那你……”

“我跟你不一样，我又不会死。”

她只是会被送回到那个金碧辉煌的王宫中，继续做维系两国联姻的工具而已。

身后已经隐约传来人声，连毫无功夫的悦宁都已经注意到那阵动静了。

“你的伤撑不了多久，再不走可就来不及了。”

乌苏图迟疑着，他的身体自己最清楚，现在的境况带着她安然逃出去难如登天，若是自己一个人还可以拼一拼。与其两个人一同被抓，还不如先逃出去再做打算。

他朝悦宁望去一眼：“今日欠你的，日后必当奉还。”

说完再不迟疑，身形一跃，倏然几个起落，便消失在树木掩映之中。

悦宁望着他消失的方向，舒了一口气，她不知道这么做日后会不会后悔，只是凭着心里的感觉放走了他，就当是偶尔任性一回吧。反正等回去之后，就再也没机会同眼下一般了。

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池旭带着人赶到的时候，就只看到悦宁一人坐在石头上发愣。意外寻到失踪多日的妹妹，心里顿时一喜，箭步上前扶住她的肩：“悦宁，你怎会在此？乌苏图可有伤你？”

看到兄长关切的目光，悦宁心内一暖，多日不见，那张精致的面容憔悴不少，心内又是感动又是愧疚：“皇兄，我没事，这些日子让你担心了。”

池旭见她确实无碍，松了口气，这些天厄运连连，真假公主相继失踪，眼下总算是解决了一桩。

然后四顾不见乌苏图踪迹，急问道：“对了，你怎么会跟那个人在一起？是他劫持了你？他人呢？”

“他……”悦宁心内一紧，下意识地指了个方向，“他带着我不方便，往那边逃走了。”

池旭不疑有他，也来不及询问个中细节，一心记挂生擒乌苏图以交换姬堇华，匆匆唤来藏锋吩咐道：“你将公主送回去，剩下的人跟着我继续追击，定要将他擒下。”

然而他怎么也没想到，悦宁这段时日一直跟乌苏图在一起，将他视为知交，于心不忍之下，故意指了个相反的方向给他，他越追只会离得越远。

悦宁心虚地望了池旭一眼，几次欲言又止，最后到底什么也没说，跟着藏锋离开队伍。

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姬堇华近来十分无聊，将军府内什么都没有，北狄苦寒，植物极难存活，府里的院子里都是杂草，想看个景打发下时间都是天方夜谭。她望着眼前荒芜景象，再联想自家后院，真不敢相信这就是北狄堂堂战神的府邸。

她不知道究竟是北狄太穷了，还是乌苏图太抠门了。高墙大院气派倒是气派，但是让人感觉毫无人气，唯一一个与她做伴的还是个口不能言的哑巴。

而那个叫问天的人又许久没有过来了，与世隔绝的情况下，什么消息都得不到。

长此以往，她绝对绝对会抑郁成疾的。

正坐在桌子旁纠结得抓头发，外面传来一阵喧哗声。姬堇华精神一震，以为是问天过来了，立马兴冲冲跑到门口，却见守门士兵万年不变的棺材脸一个个乐得跟朵花似的，喜气洋洋——

“将军，真的是你！我就知道你不会有事的。”

“将军回来了，快进宫告诉王上，咱们将军回府了！”

“……”

她愣了愣才反应过来——能让这群人这么振奋的，她目前只知道一个，那位声名赫赫的战神乌苏图。

果然，一群士兵簇拥中，一个高大魁伟的人影踏进门来。

乌苏图淡淡地点头向士兵们致意，看到院子中多出来的一个人时，目光一顿，闪过讶然，随即沉着脸说：“王上又送女人过来了？退回去。”

此言一出，姬堇华仿佛被雷劈了一样，呆立无言。

敢情这货没认出她来，把她当成北狄王赏给他的女人？而且仅仅看过一眼就嫌弃地转过脸叫人退回去？

她顿时郁卒得无语凝噎，暗暗咬牙，令堂的乌苏图，别叫我抓住你的把柄！

“将军，这不是王上送来的女人。”终于有人出声提醒。

“嗯？”乌苏图转过身，他命令禁止过任何人往他的府邸里塞女人，也拒绝任何女人入住将军府，整个将军府多年来连个雌性的活物都没有。实在不明白，为何在回府的第一天就看到个女子出现在院子里？

再次朝那个女子望去，这才觉出几分眼熟，那个带着怒意的眼神顿时让他记起她是谁。

“原来是你。”乌苏图挑了挑眉，“真是意外。”

“确实意外。”胸口中刀，腹部中剑，外加坠崖，居然没死，苍天无眼。

乌苏图走进院子，脱下身上风尘仆仆的大氅扔给哑奴：“你为什么会在这里？”他一路兼程赶回来，并没来得及打探消息，还以为大燕的公主此时在西域王宫中。

“将军，她可是我们好不容易抓来的。”问天急吼吼地上前邀功，“听说将军被困在西域，我们便出了个对策，抓来和亲公主换取将军。没想到将军吉人天相，自己跑回来了，我们白白赚了个公主，果然不愧是将军，哈哈哈……”

听他这么说，乌苏图大致明白了前因后果。

姬堇华这才想起，北狄人是想利用她救乌苏图，可现在乌苏图自己回来了，西域和大燕再无筹码，她该怎么办？

显然不是她一个人意识到这个问题，问天瞧了瞧她，又转向乌苏图：“将军既然回来了，那她……”有些担忧地问，“是不是要送到宫里去？”

他们这位北狄王其他的都好，就是好色如命，且喜凌虐弱女，尤其青睐柔婉秀丽的大燕女子，但凡俘虏所得的大燕女子尽数没入北狄王后宫。之前牵扯到乌苏图的安危才没有动心思，现在——

问天再度朝姬堇华瞟了一眼，没有了利用价值，即便贵为大燕公主在北狄也不过是个俘虏，境遇堪忧，问天对姬堇华印象尚算不错，自然有几分同情她今后的遭遇。

乌苏图垂头想起另一件事，脑子里晃过一张柔婉的面孔，她究竟是谁？若是普通人，没道理会引起官兵注意，而且她那身气质也不像是山野村妇之流，难道是西域犯事官员的家属？遭受牵连才被官兵缉捕？不知道她现在境况如何，对于扔下她独自逃离的举动，他始终感到不安。

突然有些后悔，除了阿宁这个名字，关于她，他未曾得知更多，早知道就应该问清楚，不至于现在报恩无门。

越想越是眉头打结，看得一边的问天不明所以，这个问题有这么难以决断吗？以王上对将军的重视程度，这公主是去是留还不是他一句话的事。

乌苏图思索半晌无果，抬起头朝问天吩咐道：“你先帮我去打探一个人，她就暂时留在将军府，日后再作打算。”以一介公主之尊，换取西域一个女子，应该不算太难吧。

问天见他出言留下姬堇华，心里一喜，立即答应：“将军要找什么人？包在我身上。”

从头到尾，姬堇华就被当作了空气，她的去留完全是别人一句话的事。

她愣愣地站在原地，看着乌苏图和问天两人一边说着打探消息的事一边往屋子里走去。

顿时一阵无力——人质连个说话的权力都没有，现在她连人质都算不上了，活生生一个阶下囚，而且这阶下囚还不知道要做到什么时候。

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西域王宫之中，悦宁望着窗外葱郁的常青树木愣愣发呆。

终于她又回到这里，重新穿上锦衣华服，戴上子王妃的冠冕，还是一样的景物，只是心境已经不一样了。

最初来到这里是忐忑不安，后来得知姬堇华与风非砾的隐情是抑郁不已，现在重新回到此处，却有种百感交集的慨然。

她果然还是怀念在古泉山上的日子，那段时间学到的东西加起来比她在大燕皇宫中的十五年还要多。

幽幽叹了一口气，身后珠帘晃动发出清脆的撞击声。

“悦宁。”

回过头看去，见池旭挑开了帘子走进来。

“皇兄，你怎么来了。”

“来看看你。”池旭在她身边坐下，仔细观察她脸上的神色，“自从你回来后，就沉寂了许多，是因为什么？”

悦宁默然不语，她能说是因为不喜欢这里吗？她能够选择不要这个公主的身份，离开王宫去做一个普通人吗？显然是不可能的。

见她不说话，池旭继续问道：“因为风非砾和姬堇华私情吗？”

悦宁惊愕地抬起头，没料到他会说出这个。

“皇兄你知道？”

得到他肯定的答复后，悦宁先是惊讶，而后平复，换上苦笑的神色：“原来你也知道，只有我一个人被蒙在鼓里。皇兄知道却也没有告诉我实情，你和小堇一样，都隐瞒着我，让我什么都不知道。满心期待这场联姻，如果不是我偶然得知了他们之间的私情，你们是不是要联合起来瞒我一辈子？”

对于她的反应，池旭并不意外，甚至意料之中，这是一个女子的正常反应，遭遇这样的事，换了谁都会有怨气的吧。

他叹了口气，缓缓开口说道：“没有什么事能够隐瞒一辈子，你的心情我理解。但是你有没有换个角度想过呢？”

悦宁默默望着窗外的树木，不说话。

“若说有私情，那也是在联姻确立下来之前，你与姬堇华相识多年，你觉得她会是那种在得知了你与风非砾的婚事过后，还暗中和他藕断丝连的人吗？”

悦宁眨了眨眼，望向自己衣裙上的金丝刺绣花纹，依然不发一语。

“既然都已经断了关系，再来告诉你此事，不过是徒然增加烦恼，让你在大婚前胡思乱想。换作是你，你会这么做吗？”

“我……”悦宁想说什么，最后还是什么都没说出来。

池旭继续说下去：“而且，你既然得知了这件事，为什么不选择找她当面对质询问清楚呢？而是一个人默默猜测，最后做出大婚前出逃的事，让所有人为你担心。你可知道，最为此感到愧疚不安的人是她。”

悦宁哑口无言，她怪姬堇华没有告知她实情，让她觉得自己是个笑话，可是得知真相之后，她不是同样选择了闭口不言吗？如果她能跟她开诚布公，事情会不会是另一个局面？

她当时不愿相信这个事实，心里一面伤怀一面怨愤。生怕一旦问出口，得到的是无法接受的答案。

她只是害怕了而已，这种心情，最终在大婚的前一天达到了临界点——她不堪忍受，做出了逃婚的行为。现在想起来，这是她十五年来，做过的最为出格任性的一件事了。连自己都有些不敢相信，自幼饱受皇家礼仪熏陶的自己会如此大胆。

沉默半晌，她终于说道：“我只是不知道该如何面对而已。”

“她也是不知道该如何面对这样两难的局面，告知你实情，会打破你对于这桩婚事的期盼，不告知你，你能继续保留你的期盼，往好的方向想，说不定风非砾会忘了她，全心全意接受你。她只是选择了伤害比较小的那种方式，却没有料到凡事都有意外。”

听着池旭的话，悦宁静下心来。

现在她才发现，自己内心深处，对于姬堇华这份友情的感伤居然远远大于对于风非砾这个未婚夫的失望。这是不是意味着，她其实并没有多么喜欢那个人？

毕竟她与姬堇华相识多年，而风非砾不过是一个突然出现的虚幻的影子。她并没有多么了解他，只是单纯如同万千女子憧憬着自己未来的丈夫一样，对他怀着美好的期盼。

温柔儒雅，风度翩翩，擅做诗画……这是大多数女子中意的佳婿模样，她自然也不例外，当这么个人活生生出现在面前，她自然欣喜万分，觉得是上天赐下的良缘。可实际上，她并不了解他究竟是怎么样一个人，不过是喜欢上一个自己虚构出来的幻影罢了。

想明白这一点，她心里蓦地没那么介怀了。

“你说的没错，当时我是昏了头脑。小堇与我相识多年，我该知道，她的性情看似随意，实则分明，是不屑于去与一个有婚约的男子纠缠的。”悦宁摇了摇头，有几分气恼自己的后知后觉，“我现在才恍然明白过来。”

她望向池旭：“皇兄，你说我是不是很差劲。那天流寇袭击和亲队伍，我害怕的不行，是她跟我对调了衣服，代替我被那些贼人抓去，我明明知道她很有可能是替我去死，却没有阻止，任她被北狄人抓走……好不容易脱险回来，我又因为怀疑她与风非砾的私情，一直都没有前去探望她，甚至没有说上一句话，如今想起来，觉得跟她相比，更应该惭愧的人是我才对……”

池旭舒了口气，悦宁本性不坏，只是性格比之姬堇华柔弱了几分，遇事容易生疑，一时没想明白而已。

“你若是真想明白了，也不枉我跟你说了这许多。”

“多谢你，皇兄。”悦宁从座位上站起，“我现在去找她，告诉她我不应当为这件事疑心许久。”

池旭摇了摇头，制止她站起来往外跑：“现在你见不到她。”

悦宁不解：“为什么？”

池旭面色有些黯然：“她现在在北狄。”

“这是怎么回事？”

池旭便将她出走之后的一连串的事情大致解释了一遍。

悦宁不由大惊：“居然发生了这么多的事？她一定是因为那天晚上假扮成我才被北狄人当成我劫走的。”

除去遇袭那天，这是姬堇华第二次代替她遭受无妄之灾，悦宁心里的愧疚再次多了一分。

“眼下北狄提出要求，以她来交换他们的将军乌苏图。”池旭再度叹气，“那天我原本以为可以抓住他的，结果居然让他逃走了。”

悦宁细细一思量，觉得自己好像忽略了什么：“你是说哪一天？”

“就是寻到你的那一天，说起来我一直没有问，你是如何与他在一起的？”

悦宁有些不明白：“谁？”

池旭疑惑地望着她：“你该不会不知道，那天和你在一起的，就是北狄将军乌苏图吧。当初就是他率领手下袭击我们的队伍，想劫走你。我原本以为他重伤流落野外必死无疑，没想到居然活了下来，这次北狄人就是要拿姬堇华来交换他。”

“什么？”悦宁有些难以置信，“他就是乌苏图？”

池旭望着她：“看来你是真的不知道，你究竟是怎么遇到他的？”

悦宁面色发白，将自己出走后发生的事情说了出来：“我离开王宫后，走到古泉山下迷了路，是一对夫妇救了我，将我安置在古泉山上他们狩猎时歇脚的木屋里，后来我就在那住了下来，有一天在山脚看到一个人奄奄一息地倒在树丛里，见他十分可怜，不救他会死掉的，我一时不忍，就将他带回了木屋照顾起来。我一直不知道他的身份，他只告诉我他姓苏……”

悦宁歇了口气，才接着说：“后来遇到你们追捕他，我也不知道他就是那个乌苏图，我……”

说到这里，她再也说不下去。（未完待续）