姬堇华只觉嘴里发苦，好半晌才憋出话来：“我其实并未见过他几次，只知道他性情温和，素喜作画，尤其擅画飞天。你也颇喜欢书画，正好以后可以一同交流，即便在西域也不愁找不到知音……其实我跟他也不太熟悉，知之甚少，以后你一定会比我了解的更多。”

再继续说下去，她怕悦宁会看出点什么，于是草草作结。反正都已经成为过去了，提起来不过徒然惹人忧心，不如什么都不知道。

所幸悦宁也没有发现她的异常，点头道：“既然你这么说，那我也没什么好担心的了。”

两人又聊了些别的，直到傍晚姬堇华才出宫，一回到怡人居就看到个最不想看到的人。屏退丫鬟，冷着脸望向坐在椅子上悠然喝茶的狐狸：“你来这里做什么？”

狐狸很没有自觉，依旧一副云淡风轻的闲散样：“我是来替父皇宣旨的。”

姬堇华愕然：“宣什么旨？”

名为池旭的狐狸放下茶盏，一字一句念出旨意：“姬氏女堇华，明慧忠贞，素有贤名，特遴选为护婚女使，随送亲仪仗一路陪同悦宁公主前往西域，直至公主完婚归返。”

姬堇华脑袋里瞬时空白，池旭说的字她每一个都懂，怎么合在一起她就不太懂了。

明慧忠贞，素有贤名——说的是她吗？这也罢了，后面的那又是什么意思？

“你是说，皇上让我陪同悦宁去西域？”好半晌，她才张嘴问道。

那双惑人的桃花眼，斜斜睨视着她，薄唇开阖，吐出淡定的语句：“此去西域路途漫长，未免悦宁旅途寂寞，特地安排你随行送亲，算是父皇对这个女儿远嫁所做的补偿。”

姬堇华面色僵硬，阵阵青白。

“一定是你骗人，皇上才没有下这种旨意。”

这几天她不断告诉自己，以后再见不到那个人，就会将他淡忘，总有一天能当做什么都没发生一样，现在却要一路护送和亲队伍到西域？

池旭面无表情：“我有没有骗你，你去问你爹就知道了，皇上的亲笔圣旨此刻正摆在你爹的案头。”

姬堇华咬咬牙：“那么你来这里又是为了什么？特地来看我的笑话？嫌上次看得不够？”

池旭双眼微微闪烁：“在你看来，我似乎永远都只有这一种目的。”

姬堇华脱口而出：“那你告诉我你还能有什么目的。”

“是啊，还有什么目的。”仿佛自嘲，池旭竟也未反驳，就这么拂袖离去，走到花园里发起呆来。

最近的他莫名烦躁，就连秦管事都发觉了反常，旁敲侧击地探寻原因。然而连他自己都不明所以，究竟是何种原因。

这样的情绪化对他来讲并不是好现象，他开始反思是从何时开始的。记忆回溯到悦宁及笄礼上，似乎那时候起就有根刺卡在了心里，而当天令他念念不忘的也就一件事……

脑子里蓦地一惊，仿佛抓住了症结所在，顿时愕然不已。

兀自站在花园里发了半晌的呆，看得过往的丫鬟小厮心里惴惴，猜测自家小姐莫不是把泰王殿下气出毛病来了，正琢磨是否去请老爷来开导开导的时候。池旭才缓缓回神，叹了口气。

虽然不愿意承认，但自己似乎真的是因为那丫头才方寸大乱的。

因为她动心的对象居然不是自己，因为她对除了自己以外的人着迷伤怀——

只是如此简单而又难解的原因，他却花了几天才顿悟过来。

什么时候起，照顾她成了内心的习惯而非拉拢的手段？

什么时候起，他的目光已不经意地离不开她？

什么时候起，她占据了他心里如此重要的位置？

这一切，他追溯起来，却是一片茫然。

原来情之一字，便是如此，深陷其中而不自知。

池旭抬起头，不禁苦笑。（未完待续）