见她将信将疑，姬堇华继续说：“实不相瞒，我家在京城中有些势力，我失踪这几日他们一定在四处寻我，我若是能够逃出去定会将这里的事情上告官府，这样此处的众多姑娘也不必再被迫为女昌了，你也可以带着你家姑娘的骨灰回归故里。”

从她的眼睛里，姬堇华可以看出她对这里有着很深的仇恨，尤其是说起已故主人的时候，更是显得哀恸，所以她才大胆将心底的话说了出来，希望她没有看错人。

小道姑摇了摇头，神色惧怕：“想逃出去的不止你一人，可没有成功过，这里看管甚严，被抓回来是要被重罚的。”

“不试一试怎么知道呢？”

小道姑还是摇头。

姬堇华叹了口气：“先不说逃离的事情，你能不能告诉我你家姑娘的死因？跟那个客人有关吗？他看起来很有权势的样子，我怕我一个不小心就惹怒他。你看，我刚才帮了你不受责罚，你也帮帮我吧。”

小道姑仍旧迟疑，姬堇华循循善诱，说了一堆话，才让她慢慢卸下心防，抬头看向她：“这件事不是我不愿说，而是牵扯甚大，若有不慎……”

“最差的不过身死而已，我不怕，难道你怕吗？”

“我家姑娘都死了，我还有什么可怕的，只是却不甘她这样死的不明不白……”顿了顿，她下定了决心，咬牙道，“好，我告诉你。”

姬堇华点头：“若有能力，我一定帮你家姑娘讨回公道。”

“具体的我其实并不知道，只是大致猜的，她出事前发生了一件事，然后第二天就莫名猝死了。”

姬堇华心里好奇：“发生了什么事？”

小道姑顿了顿，说：“那位客人有天留宿之后，无意中落下了一件东西，我家姑娘帮他收了起来。”

“是什么东西。”即将抓住重点，姬堇华心里急了起来。

“是……一枚玉佩。”小道姑呼吸有些急促，似乎说出这个真相，对她而言太过艰难，“我家姑娘有意遮掩，但我还是看到了一点，没看错的话，上面应当是个龙的形状……”

龙形玉佩？姬堇华一惊，她没有想到那位金主的身份既然这么高。

宗室贵族之中的男子，都可以佩戴龙形玉佩，但是龙爪数并不一样，天子是九爪，太子是五爪，其他皇子王爷均是四爪。

怪不得那人要戴面具，原来是这个缘由，宗室贵族既然流连这种地方，若是传扬出去，绝对是一件轰动皇家上下的秘闻轶事。身份越高，所遭受的非议越大，若是寻常烟花之地还好，顶多只是被责备荒唐风流之类的，但是这种披着圣洁外衣行女昌妓之实的地方，一旦牵扯上身，足以毁掉一个贵族子弟的仕途。

姬堇华吸了口气，接着问：“你有没有看到是几爪龙？”

小道姑摇了摇头：“姑娘并不打算让我知道，悄悄将东西藏了起来，我并没看到究竟有几爪。”见姬堇华听闻此事后流露出的表情，她眼里的希望一暗，“这就是我一直不愿意说的原因，有几个人能够与这样背景的势力相斗？若非我一直装做什么都不知道，只怕我也被灭了口，可惜我家姑娘，却还对那人怀有念想。”

“什么念想？”姬堇华回过神。

多日掩藏的心事一朝吐露，小道姑再难止住话头：“那位客人来这里一直戴着面具，即便是和我家姑娘在一起的时候也是面具不离身，我家姑娘想看他面具之下的脸，那位客人一直不同意，姑娘还为此难受了些日子。”

姬堇华听到这里，有些狐疑地开口：“她不会是对那位客人动情了吧？”被拒绝看阵容之后，会感到难受，只有对他动了情才解释得通。

既然动了情起了意，那么想知道自己爱慕的男人长得什么样也就顺理成章了，只是那位客人恐怕并不是如此想。

小道姑并未否认：“那位客人对她很好，给她带来外面的各种玩意，喜欢看她笑，每当姑娘笑的时候，他就会看着她出神，久而久之姑娘就……”说到这里声音哽咽，“她若不犯傻，说不定也不会死，她一心待那人，将玉佩还了回去，结果引起那人杀心……”

日久生情的段子在话本子里一直唱不衰，但是这样的事情发生在一个恩客和妓女之间，还真是格外别扭。

姬堇华想起那莫名威压的姿态，瑶光死了之后他就立即寻找下一个长相相似的女子，对已故之人毫无惦念，可见瑶光在他心中根本不算什么，既然如此为什么他要对她好呢？是因为她的外貌？可是妙清也说过瑶光并不是这里最美的姑娘——难道是因为她长得像某个人？想了半天，姬堇华只想出这么一个答案。

思索无果，只得作罢，眼见小道姑出来得久了。再不回去恐惹人起疑，于是道：“你叫什么名字？”

“姑娘帮我取名玲珑，来到这里后，妙清给我改名叫净琳。”说到净琳这两个字，她有些不情不愿。

姬堇华沉思片刻：“玲珑，你赶紧回去吧，那位管事若问起，就说耳环已找到，不必责罚了。”

叫玲珑的小丫头似乎许久没听到别人这么称呼她，望着姬堇华愣了愣，才应声去了。

第二天姬堇华心事重重地起身，梳妆之时就见净慧走了进来。

“今天那位客人要来，妙清真人让我帮你梳妆。”

姬堇华心里咯噔一动，想起那人势在必得的目光，加之昨天从玲珑那里得来的消息，越发踌躇起来。

净慧瞧了瞧镜中她的面色，说道：“你也无需担心，依我看若是入了让他的眼，也没什么好怕的，只要顺他的意就行了。”

可是她就是不想顺他的意啊，姬堇华默默喊道。

打扮停当，净慧便引着她前往见客。

一进会客厅，那个对着窗户的身影便转了过来，迎着对方的目光，姬堇华心里忐忑不已，皇家宗室之中符合年龄的有不少，不知道这一位会是哪一个？她试图从身形样貌来判断，然而此人脸部被面具裹得严实，再加之衣裳穿得宽大，完全看不出什么有用的信息，姬堇华心内微微叹息。知己知彼百战不殆，她连对方是谁都不知道，这一仗要打赢谈何容易。

“你在想什么？”就在出神时，冷不防头顶上传来一个声音。

姬堇华一惊，这才发觉净慧早已不知何时退了出去，室内只剩下他们两人。

愕然之间，她有些不知所云：“我在想你……”究竟是谁。

话说了一半惊觉打住，几乎都要将脑袋里面的吐了出来。

对方一愣，随机笑了出来：“想我什么？”

见他明显想歪了，姬堇华脸蓦地一红，却也不得否认，瓮声瓮气地说：“没、没什么。”

“看来瑶英是想念在下了，这倒是让在下分外惊喜。”说着伸手将她揽了个满怀。

姬堇华在心里暗骂自己搬石头砸脚尽干蠢事，脸上表情格外有趣。蓦地感到脖子上一阵异样，却见面具人将一条珊瑚链子给她戴上。

“这是……”姬堇华低头看着那红莹莹光泽流转的珊瑚珠，这样的品相显然不是凡品，印象中这般成色的珊瑚珠，她都没见过几次，更何况是数十颗一样大小的珠子串在一起做成的项链。

声音响在耳畔，格外温柔：“送给你的礼物，喜欢吗。”

姬堇华不适地往后挪了挪：“这么贵重的东西，瑶英受之有愧。”

那人似乎有些不快：“我送给你的，你只管收下便是。”

“多谢公子。”姬堇华手指抚摸着那串价值不菲的珊瑚项链，想起玲珑所说的话，瑶光就是这么被他打动的吗？她只知道如果是自己，无论被关在这里多久，她都不会对一个恩客产生感情，哪怕他看起来再柔情万千。更何况昨天她刚从玲珑口中得知瑶光死亡的原因，心中对此人更是忌惮万分。

面具人没再说什么，只是俯身在她耳边轻轻叹息。

这一次会面并未持续许久，那人就告辞了，不禁让姬堇华大松口气，原本还担心他会有什么不妥的举止，没想到如此轻易就又熬过了一次，倒是有些出乎意料。

下午的时候，姬堇华在院子里散步，走了会儿在假山后面停下来休息，蓦地听见不远处有人在说话。

“难得十天半个月才出去一趟，真不容易，这回可得趁采买这个机会去酒馆里好好喝一杯。”

“你准备好了没有，我的车就停在院子后门处，你赶紧上去吧。”

“好了好了，这就去……哎呦……”那人说着突然叫了一声。

“怎么了？”

“我肚子疼，你先等等，我去个茅房。”

“赶紧去，动作快点，别耽误我时间。”

“我一会儿就来，你可等着。”那人说完就匆匆忙忙走远了。

姬堇华心念一动，出去采买？也就是说会到人多的地方？听两人的谈话，车就停在院子后门。她心底蓦地升起一丝希望，这几天以来一直寻不到出去的方法，此时哪里按捺得住，往四周一打量，见没人在近前，于是悄悄往后门摸去，果然看到一辆驴车停在那里，车旁一个小厮模样的人正在等着同伴回来，嘴里不住念叨——

“磨磨蹭蹭，真是事多。”（未完待续）