清和十三年冬末，西域与大燕位于边界处象征和平的界碑被无故打破，两国由此展开争战。燕帝任命皇三子池旭为参军，前往讨伐，三个月后西域三十六国之主西域王战败，遣其爱子前往燕京为质，南向称臣，纳岁贡，缔结永世和平之约。

清和十四年春，对于刚刚赢得了与西域战争的大燕来说，一片欣荣待新景象。

阳光明媚，碧草青青，墙外枝头花苞初绽，芬芳四溢，雀鸟扑棱着翅膀，啁啾鸣***意盎然。

丞相府书房内，雕花的窗敞着，姬无故端起紫砂茶盏细细饮了一口，然后看向眼前风姿隽楚的少年，说是少年却也不合适了，俊秀的眉目无不显示着日渐成熟的卓绝英气，他已经可以预见，再过几年此子风华将远超其兄长，不知到底是该喜还是该忧。

眉头微微皱起，赞赏的话已不经意出口：“此番能够大败西域，迫使西域王送来亲子为质，殿下身为参军亲往前线，功不可没，经此一事，皇上定当对殿下另眼相看，臣要恭喜殿下了。”

池旭展颜一笑，晨光笼罩下，精致的五官好似工笔描绘的丹青画卷，完美得毫无瑕疵。此时嘴唇轻抿，微微上翘，如潜龙在渊，谦恭有礼地应对，一派从容不迫：“相爷过奖，若非相爷力排众议，让我得以随军出行，这等殊荣恐怕也落不到我头上。”

姬无故笑了笑，愈加赞赏起来：“机会总是青睐有准备的人，殿下虽年少，却担得起有为二字，假以时日，必能为皇上所倚重。”

池旭略略扬眉，看向眼前年过不惑的儒雅男子，语气中多了几分郑重：“那么不知我所作为，可担得起相爷的辅佐？”

此言一出，姬无故端着茶盏的手微顿。身为当朝丞相，能够让他辅佐的唯有帝座上的九五至尊，退一步讲，即便不是九五至尊也应是当今东宫，对方有此一问，隐隐然已是存了不臣之心。虽说看着这位殿下长大，对他也颇为赏识，但如此直言不讳吐露心声却还是头一次。

在朝堂上浸淫半生，早已练就了宠辱不惊，惊愕不过片刻，便平复下来。姬无故将茶盏放在桌上，语声不急不缓：“臣为官数载，所行所言无非依靠揣摩皇上的心思，即便不是如此，也应是民心所向众望所归。殿下年纪尚轻，方才那番话，未免言之过早。”

姬无故喟然叹了声，长眉朗目间显出岁月留下的细细纹路。

“韩非子有言，有鸟止南方之阜，三年不翅，以长羽翼；不飞不鸣，以观民则。虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人——此言，望殿下谨记。”

看似诚恳的话语，实则什么都没有许诺，既非答应也非拒绝。是因为如今的他尚不足以打动对方，所以才保持观望姿态么？池旭微微失望，张口欲言，却瞥见敞开的雕花窗边冒出一颗小脑袋，正悄悄往书房里张望。

愣然下仔细看去，原来是个粉雕玉琢的小姑娘藏于其后，手上拎着绣鞋，一双灵动双眸正好与他对上。见他望过来，忙将手竖在唇边做了个噤声的动作，然后趁着姬无故背对窗户的当口，提起裙摆一溜烟从门口跑过，快得像是他眨眼错觉。

经这一变故，池旭到嘴边的话尽数咽了回去，原本微带失落的眼中泛起一缕笑意。

早就听闻姬丞相中年得女，生得极为讨喜，却也极是顽皮，看来此言不假。

丞相府的明珠美玉，一出生就注定备受宠爱的孩子啊。

迎着窗外明媚的春光，池旭缤纷如桃花的双眸微微晃神。（未完待续）