李栋只是章丘白身小民，叶继善却是位高权重的齐郡刺史，他被李栋戏丶弄得颜面尽失，苦笑不得，心中异常郁闷。

心道：“请神容易送神难！治下一位深得圣上欣赏的人，就大感头疼，现在又蹦出一个不大懂规矩的李栋，这可要了我的老命了。”

张须陀老成持重，还不会依仗圣人之威骑在我头上拉屎撒尿。这李栋却虎假狐威，欺人太甚。得想个万全之策把瘟神尽快送离齐郡，绝不能使他长久呆在我的郡下，天天给我添无穷的麻烦。

嗯。

有了！

叶继善久经官场，摸爬滚打出一身过硬的本领，心里已经想好怎么对付李栋，圣上既然十分欣赏他，为什么不使个顺水推舟之计呢？

心里打好注意，脸上便对李栋越加恭敬顺从，凡是他有所要求，全都不带打盹的点头同意。

几次故意刁难，都被他满口应承下来，李栋有种一拳打出去，打在软绵绵的棉花上的感觉。丝毫没有遇到反抗和拒绝，心中隐隐有种不安。

所有要求全部得到肯定的答复，李栋才心满意足地告别叶继善，与张须陀从郡署内出来。

张须陀知道李栋执意去东阿走一趟，便给他一个信物。告诉他遇到危难的时候，拿信物到东阿县衙，县令必定鼎力支持，绝不会坐视不理。

李栋把信物接到手中，见是齐郡的调兵令牌，心想自己打定注意秘密潜行到东阿，那里没有一个人认识自己，应该不会出什么差池。这东西不大用得着，既然张须陀担心自身安危，那就暂且收下吧。李栋这才把令牌塞到怀中。

张须陀准备派马匹送李栋回去，被他婉言拒绝了。他不想使秦琼父子知道，自己暗地帮了他们的大忙。受人感激有时候也不是很好的事情，心累啊！

见他不同意，张须陀也只得收回马匹。二人告别，李栋步行穿过街道，左转右转往秦家铁铺走去。

刚走出西门不久，还隔着很远的距离，李栋便见到铁铺房顶爬着几个人，拿着工具正在修葺房顶。从身影和人数来看，绝对不是秦琼父子和罗士信。

李栋心里一喜，暗道：这叶继善挺好的嘛，自己还没有回到铁铺，修房的人就赶到了，要有这样的速度，这样的效率，还有什么事难倒老百姓呢？

给老百姓帮忙做好事，这种好好的政绩不去做，偏偏热衷于钻营打空，讨好上级，偏离了为官正途，难怪大隋的大厦倾覆一旦。

加快脚步来到铁铺前，秦琼等人站在铺外，正吆喝房顶的泥瓦工，仔细修房顶。见到李栋去了一夜，临近中午才回来，他们几人忙围了过来问东问西。

“哎呀，你终于回来了，想死我了！”罗士信见李栋回来，手舞足蹈地嚷道。

“是啊，你说去去就回，怎么一宿没回来啊。我们都悬着一颗心呐。”见李栋安然无恙归来，秦琼喜道。

秦父最后说话，长舒一口气道：“我们正商量着去找你，这帮人就涌来了，说在你的授意下来修房的，到底发生了什么事情？”

李栋一乐，冲大家供手回道：“我这不是好好的回来？没什么事，大家不要担心了。”

秦琼递过一把带鞘长剑，道：“诺，这就是昨天那把剑，剑鞘也做好了，从今天起，它就归你管了。”

李栋拿在手中，见剑鞘上面印有凹凸有致的菊花和梅花纹络，沉甸甸的颇有份量，稍稍抽出，露出半尺左右剑身，在明媚阳光下，越发显得光华夺目，熠熠生辉。

秦父脸色一紧，忙道：“从今天起，你要格外小心，不到紧要关头，不可轻易拔出此剑。此剑一出，无与伦比，被那些心术不正的人见到，恐怕将会对你不利。”

李栋十分感激，这么一把神剑，竟然落在自己手中，真走了八辈子的狗屎运啊！便道：“稍后我用布卷把剑带鞘仔细缠上几圈，剑不离身，人不离剑。不到万不得一的时候，绝不拔出此剑。”

秦父这才满意点点头。

当李栋提出即将到东阿县走一趟时，众人都非常惊讶。

东阿距离齐郡千里之遥，无缘无故干吗要去那么远的地方？在齐郡这不是好好的么？

罗士信便高声嚷叫：“不行，我也要去！”

李栋一笑，耐心劝道：“我去东阿要办一件重要的事。办完就会回来找你们。你留在铁铺帮大哥打铁不也挺好的么？”

秦琼为人很是精明，虽然不知道李栋去东阿所办何事，但从昨天武侯捉拿父亲，今天却有人主动来修房来看，李栋的身份肯定非同一般。他要去办的事，一定也是一件大事，带着罗士信就不太方便了，也力劝罗士信留下来。

罗士信这才闷闷不乐答应下来。

秦父不无担心地提醒到：“此去千里之遥，凶险之事防不胜防，小郎千万要小心，万万不可一时疏忽中了他人的诡计。”

李栋十分感激，对众人施礼感谢后，满不在乎说道：“诸位请放心，就此与大家暂且分别几日，数日以后我一定回来。”

秦琼、罗士信十分不舍，眼含热泪送别李栋。秦父稍为坚强一些，背过身去，也忙用衣袂擦拭眼角，很明显的，他也为李栋刚刚在自家盘桓这两天而心有不舍。

回到郡署，叶继善派手艺精湛的画师，给李栋画像。用了足足三个时辰，才把画像画好。

拿过画像，李栋见画得栩栩如生，与自己十分相像，心中一时高兴，赏了画师一些钱财。

李栋呆在郡署画像，下午虽说不用守在署内，叶继善也不敢远离。等画像画好，他的郁闷心情才稍有好转，忙请到自己家中，好酒好肉招待，总怕哪里照顾不周，将来圣上怪罪下来，吃不了兜着走。

李栋对他不十分感冒，可也不愿意过分为难他，虚与伪蛇应酬过去。

第二天，李栋见到张须陀，要了一匹好马，纵身上了马背，与二人告别，一路出了南门，朝东南方向的东阿县出发。

李栋离开以后，叶继善把张须陀和李栋的画像仔细保存好，又修书一封，向隋炀帝举荐：章丘少年郎李栋，身手超群，智谋绝伦，恳请万岁收在身边，必能为攻打辽东郡出谋划策，献一份绵薄之力。请圣人三思！

写完以后，他交给一名府兵，再三叮嘱要保存好，绝不能有一丁点的闪失。那府兵知道事关重大，不敢大意，揣在怀内贴身衣服里，撒马入飞，赶往辽东阵前，报给隋炀帝。

张须陀和李栋两个人，对这些事情都一概不知。

张须陀知道这件事，肯定不会同意，要去也是自己去。辽东远在东北，天寒地冻，中原和南方的府兵到了那里，大多水土不服，或受不了那里的严寒天气。许多府兵因此而丧命，再也回不来了。

李栋如果知道，肯定当时也不会同意去一个即将亡国的皇帝身边。不过随着一系列事件的发生和变化，谁也不敢担保不会改变原有的主意。

一路晓风夜行，三天以后，距离东阿县还有百余里的路程，李栋才放缓了速度。

东阿地处齐郡东南，江河湖泊密织如网，有许多路骑马去走，将会绕许多冤枉路，浪费很多不必要的时间。李栋便在一个河道间，叫了一艘小船，牵马登船，让船家送自己渡过河。

李栋牵着马挤到船上，船上还坐着几名大汉和遮面的村妇。空间不是太充足，李栋面露难色，看来这趟船赶不上了。正准备下船时，有名村妇往里面挤了挤，腾出一大片空地，让其他村妇往里面坐了坐，把船尾让给了李栋。李栋十分感激，向她致礼道谢。

自从上船以后，李栋就发现那几名大汉挤眉弄眼，指指点点，神色鬼鬼祟祟的，看起来似乎心怀不轨。

这时船离岸已经很远，正处河道中间，前不搭村后不搭店的，李栋下意识地将被布包裹严密的宝剑藏在背后，提高了警惕心。

在岸边根本不用担心这几人，可在水中，行动大大的不方便，胜负就难料了。因为李栋知道自己对水性不太熟悉，只会几个狗刨子，与这些生在水乡长在水乡的水耗子比，自己根本没有沾光的份。

船只晃晃悠悠正行驶在河面，忽然船家把橹停住，朝船头坐着的几位村妇道：“得罪了！”

他话声刚落，那几个大汉“忽”挺身起来，从身后抽出晃眼刀来，喝道：“身上值钱的东西都拿出来！乖乖交钱保你一条小命，厮厮磨磨的就让你去见阎王！”

那几名村妇吓得全身乱抖，哪里知道从船家到坐船的全是强盗！有人胆小怕事，把身上值钱的东西全都扔到船舱里，让那些大汗去拿。

有些人不知道过渡紧张，还是贪恋钱财，双手死死抓住随身包袱就是不松手。你越抓得紧，越不松手，不正是告诉别人，你包袱里面有值钱东西吗？无疑等于告诉他们，此地无银三百两。

那些大汉跳将过来，把手里的长刀往村妇身上一架，冷声吼道：“命比钱还要值钱吗？快给老子拿出来！”

那几名村妇还是抖擞着没有给他们。

大汉一恼，晃动手中长刀，嗖然挑在村妇身上衣服间，只听“嗤啦”一声，那村妇的衣服被撩开木盆大小的一个破洞，雪白的胸丶脯露出一部分，晃得众人眼前一花。

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