窦建德的话中隐蔽的含义，当时就被杜伏威和辅公柘二人看得透透的。

没看清形势的时候，他不愿意出兵出力。李栋讲到瓦岗内部不稳定，大大的有利可图，窦建德便立刻请命，愿意主动出击，想把功劳捞到自己身上。这不是自私了，简直就是无耻。

程咬金多少也听出些味道，如果窦建德出战了，自己岂不是只能坐在一边观看，半分插手的机会也没有了？大老远的从斑鸠店赶来，就是为了看一场热闹，功劳让别人抢去？程咬金心里也有不满，不过脸上没有表示出来。

刘黑闼自然也看出大家对窦建德的不满情绪，当时不方便说出来，只得微微一笑说：“建德兄，你我大老远从清河赶来，我们只不过是客人，李栋将军才是主人。我们还是听一听主人有什么吩咐吧。”

窦建德尴尬一笑，拱手笑道：“哎呀，看我这脑子，真是不管用了。我也是一心想立一份功劳，替李栋兄弟分忧解难，这才忘了自己的客人身份。得罪得罪，哈哈。我罚酒一杯，自饮了啊！”说完，在众人瞩目之中，脸不红心不跳，端起榻榻米前的酒盏喝了一大杯。

这样以来，他先自罚了一杯，举重若轻，大家便不方便再说什么，只得在心里微有不满。

刘黑闼心想，窦建德是自己的救命恩人，一直待自己像亲兄弟一样。现在正是自己替他摆脱面临尴尬的好机会，便拱手说道：“团体作战也好，单独作战也好，总得有人先打头阵。我刘黑闼论才不识五谷，武只比乡间小儿强一些。作攻打瓦岗的先锋，抛砖引玉，让大家看清瓦岗的真实面目，到底有几份实力，有几份虚名。不知道在座诸位还有什么指点在下的？”

刘黑闼本身是一名有实力的武将，做事相当勇猛不拘礼节，现在在座的人都是有身份的人，而他只不过是窦建德手下的副将，说话未免就先矮了三分。而且窦建德刚才的一番话，已经让大家心有不满，再按本色刚硬的风格说话办事，更易引起大家的不满，所以他只有恭虔而诚恳地向大家说明自己的心意。

帐内一时无人说话，空气有些沉闷，大家都看着李栋，看他有什么意见。

李栋很高兴，一拍面前桌案，起身说道：“难得黑闼兄如此有心情，愿意为战瓦岗出力，我等十分佩服！小弟无以为敬，以面前这杯薄酒为黑闼兄栈行，祝你旗开得胜，拔得头筹，扬名立威！”

说完端起面前一直没来得及喝掉的酒，朝刘黑闼一举，仰脖喝了下去。其他人也忙端起酒杯，一同举杯喝了下去。

刘黑闼心里一热，客气说道：“在下不才，不敢有抢功的心，只求无大过，能让大家看清瓦岗的实力就心满意足了。”

李栋暗地里又让府兵叫回秦琼，不让他第一个出场战瓦岗。秦琼回来以后问李栋原因。李栋把情况给他讲了一遍。秦琼皱着眉毛，没有说话，他当时虽然不在场，也猜到了事情的一些因由。

刘黑闼和窦建德离开营账以后，又商量一阵子，如何攻打瓦岗的事。对帐内发生的情况，二人只字不提。但是多少的，心中对众人也有怨词。

第二天，窦建德数点五千精兵，全是挑了又挑，拣了又拣的好手，在众人一片喝彩之声中，起兵来到瓦岗山下。

这天天气很好，略有微风，虽是冬季，太阳照在身上也暖洋洋的。

刘黑闼亲自擂鼓助威，山下旌旗飘飘，刀枪如丛，明晃晃的刺人眼睛。

五千精兵按照提前安排好的话齐声叫阵，指名点姓叫翟让出来迎战。

瓦岗守寨的喽罗得知山下有人叫战，赶忙向聚义大厅奔去，向翟让禀报山下的情况。

山下的五千精兵高亢的声音传出去很远，整个瓦岗都微微震动，翟让等一干首领已经猜测出来山下一定有人叫阵，便在厅内商量对策。

单雄信十分气愤，站起来对众人说道：“昨天我们已经把罗士信送还府兵大营。他们应该知道我们的心思，不愿意和他们结仇结怨。今天便来叫阵，这不是明摆着的要打我们的脸？”

翟让倒是看得开，苦笑一下说道：“自古以来，两军对擂之中就不会有真正的感情。哪会像古人一样，为了报答救命之恩，自愿退兵十里？感情这种事就不靠谱。谁取胜了谁就是大爷，谁就站在道德的制高点。说白了就是成王败寇。楚霸王身为楚国贵族，力拔山兮气盖世，有不世之勇。结果垓下之战，被逼得在乌江自刎，无颜面见江东父老。项羽和刘邦二人可是结拜的兄弟，哪有兄弟的半分恩情？”

李密这时站出来称说：“依我的愚见，府兵此举并不是真的要灭瓦岗于须臾，而是用大军压境之势，在瓦岗众人心间添一份堵，增加一份压力，逼迫我们早日出寨称降。不若我们派出一人与他们好言相说，约定时间再谈相降事宜为妙。”

徐世绩想了一会儿，说道：“不妥，不妥，此举大大的不妥！”

众首领忙向徐世绩看去。不知道他说的不妥，是谈判投降的事不妥，还是李栋所说整个都不妥。

徐世绩说：“此战必需出战，断然不能轻易向敌军示弱认输。他们虽然是逼迫我们，我们也要咬牙迎战，而且还要取胜。只有取胜了，使他们认识到瓦岗并不是吃素的，才能赢得更多的更充分的准备时间。”

“准备什么？还有什么事情可以准备得充分的？难道还有其他义军来支持我们？这里已经有了江淮杜伏威和清河窦建德两支劲旅。眼前除了他们二人，还真不找到能帮助我们的人。这明明就是延误战机之举。”李密大声说道。

“呃——”翟让还没有说话，先发出一阵不满的声音，众人停止争论又向他看去。

翟让说道：“你们二人都不用争执了。我意已决。人是必需要派的，这仗也是要打的。不仅要打，还要打出气势，打出精彩，打出我们的虎虎生风！”

单雄信一听，心里就高兴起来。至少大家都没有埋怨他办事不力，昨天刚刚亲自送还罗士信，今天又被府兵逼迫，他多少是有些难辞其昝的。

“但这次到底派谁去，才能在险境中取胜，给我们瓦岗取得三到五天的缓战之机，十分难能可贵。因此这一战必需胜不能败。谁愿意领兵出战，替瓦岗涨威风啊？”

单雄信和王伯当还有李密三人已经吃过李栋的亏，心里到现在还在发虚，自然不敢主动请战。翟让的眼神从他们脸上扫过的时候，三个人都缩了缩脖子，没有表态。

最后，翟让的目光落在徐世绩身上。

此人有勇有谋，实是个文武全才。如果由他出面，必能相机而动，随时随地采取适合的措施，即便败给府兵，也不会败得像李密带兵出战那么惨重。

翟让便说：“徐兄弟能否替瓦岗独挡一面？我还想请请你的意见。”

徐世绩身体一震，心中一热。翟让在这个紧要关头能派自己出战，可见他对自己十分看重的。绝不能推辞，使他失望。

徐世绩便说：“徐某正有此意，感谢翟首领成全在下。”

翟让听了徐世绩所说，心里相当的满意，心说在关键的时候，还得依靠这样的人才能办成事。李密此人本来就不是我瓦岗的人，现在遇到危险了，他当然想举兵投降。毕竟他在山寨也没有什么地位，如果投降了，他倒是可以提高一下身份。我们就不一样了，是瓦岗起义的始作俑者，多少要受一些处罚。以后便不能相信李密所说的了。

翟让便给徐世绩五千人马，让他带兵出战。

徐世绩领命而去。

他走了以后，贾雄又说：“此战十分重要，单凭徐兄弟的一支兵马，恐怕难以彻底取胜，不如我也带一哨人马，作为后备之兵，在他兵败以后可以有所接应。如果他取胜了，我也不抢他的功，本来也就无功可取嘛！”

翟让一心他说的也不是没有道理。就让贾雄又带三千人马，在山寨内随时作接迎的准备。

徐世绩来到两军阵前，见到面目凶猛的一员虎将，骑着高头大马，威风凛凛地在战前骂阵。便对身边的人吩咐说：“稍后见我号令，不管发生何事，你们一定要全部冲上去，专门攻打那些勇猛的府兵。必先挫一挫他们的锐气不可！”

刘黑闼见到对方来了一哨人马，为首之人倒不像一员将战，文文气气的，和一介书生差不多。他并不知道徐世绩的强项在于谋略，两军力战也只是勉为其难罢了。如此这般，刘黑闼一上场便犯了轻敌之大忌。

相距十几丈，二人各自制止马匹上前，通报姓名，谁都不熟悉对方，也谈不上什么深厚的交情，各为其主，也不多说废话，当时就你来我往的战在一处。（未完待续）