第128节:扣弦待箭发
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秦琼一番话,说中了来护儿将军的心事。他如果执意将窦建德两人斩首谢罪,从齐郡招来的同乡府兵,人人心寒自危,后果将不堪设想。

来护儿心中的七寸,被秦琼掐得透透的。他又惊又喜,惊的是秦琼所说确实不假,喜的是他一名铁匠竟有这般高瞻的见识。这等眼光和胸怀,绝不能轻易放过,要收在身边,为我所用。这样以来,也可以减弱李栋的实力。哼哼!

来护儿慢慢转过身,掩饰心中的惊喜,冷声喝道:“既然如此,看在秦琼面子上,他们的死罪饶了,活罪不饶,先打上一百军棍,以施惩戒。”

军棍长有五尺,鹅卵粗细。费青奴只挨十棍,已经被打得皮开肉绽。一百军棍岂不是要夺人性命?来护儿还在梗梗于怀,看来必需拿出杀手锏了。

想到这里,秦琼再度请求道:“将军!一百军棍,足以打得他们奄奄一息,生命垂危。在下以为,不如保全他们的贱命,以待罪之身,呈送圣上。让圣人对他们的罪行进行裁决。如果把他们打个三长两短,将来圣人怪罪下来,恐怕就大大的不妙了!”

前面的话,秦琼采取保守的态度,尽量疏通来护儿的心结。现在这一番话,变守为攻,就是软刀子诛心了。

窦建德被打死了,谁来替你背黑锅?不为他们的小命着想,你得为自己的地位考虑考虑吧?

来护儿被说得身体一晃,心中一痛,急忙转身掩饰,朝身后挥一挥手道:“既然如此,就先留他们一条狗命。”

停顿一下,又说:“明日大军出发,绕道辽水,以待圣上大军。”

岸边刀斧手也长出了一口气,好玄啊!差点就砍了。急忙收斧,把他们二人拖到船上,关押起来。

秦琼暗叫幸运,擦一擦额角冷汗,眼睁睁看着他们被关起来。

窦建德被带上船时,向秦琼投去感激的目光。他虽一句话也没有说,眼神中却包括了一切。这代表兄弟几人尽弃前嫌,重归于好了。

李栋站在兵械库铁匠船上,因黑夜降临,什么也看不到,但能听得到来护儿将他们放了的话声,担忧的心这才放下来。

第二天,数百艘船依次排开,浩浩荡荡,向辽东行去。船队先沿原路返回一半路程,然后沿渤海湾折向西北。

辽东的辽水,冬天结了厚厚的冰层,就是春季也难融化。但今年很特殊,冰层融化得早,江水汹涌,恰好能让船队渡过。似乎天意如此,注定了要让李栋大显身手,改变历史一样。

隋帝杨广将率领一百多万,连同役夫号称二百万大军,先在涿郡集结,然后也开到辽东之城,也就是与高句丽边界接壤的地方,与来护儿汇军相聚,共商讨敌之计。

这一百万大军,分左右十二道出发,分别是:左翊卫大将军宇文述出扶余道,左候卫大将军文振出南苏道,左屯卫大将军麦铁杖出朝鲜道,右诩卫大将军于仲文出乐浪道,左右骁卫大将军荆元恒出辽东道,右翊卫大将军薛世雄出沃沮道,右屯卫将军辛世雄出玄菟道,右御卫将军张瑾出襄平道,右武侯将军赵孝才出碣石道,涿郡太守检校左武卫将军崔弘昇出遂城道,检校右御卫虎贲郎将卫文昇出增地道……

一天发一军,前军开出四十里以后,后营才出发,依次相连,连续用了四十多天,连同役夫辎重后勤等才全部发完。

大军相接而行,军鼓号角齐响,旌旗扯地连天,绵延九百六十余里!

又合御营千牛十一卫、三台、五省、九寺,分隶内、外、前、后、左、右六军,随后出发,大军总计一千零四十里!

从有军队开始,直到杨广征辽为止,这么大的阵势!亘古未有!*

这一天,来护儿的船队靠近辽水,大军下船,安营扎寨,埋锅造饭。人来人往,纷纷攘攘,热闹异常。

窦建德等二个人被从船里提出来,众人纷乱之际,李栋看看四下无人注意,扯着秦琼悄悄靠近窦建德等人。不一会,张金称也凑了过来。

兄弟五人,劫后余生,面面相觑,眼眼相望,无语泪千行!

窦建德蓦地下跪,哽咽道:“叔宝,贤弟,在下蠢笨得很,错怪你们了!请求你们原谅愚兄犯下的过错!”

李栋的现在的假身份是党雨钱,当着看押府兵的面,窦建德不方便直说,便不提他的名字,只提秦琼的名字了。

李栋秦琼赶忙扶起他。

李栋悄声说道:“都是自家兄弟,窦兄不必如此过谦。这些日子,让你们受苦了。不过请你们一万个放心,要不了多久,我一定将你们救离水火,还你们清白和自由身。”

“我们还有希望?”刘黑闼不信,疑惑问道:“那费青奴岂会轻易放过我们?放了我们他岂不是要受到重重的责罚了?”

“唯今之计,必先接近圣上,取信于圣上。把你们的实际情况讲明,相信圣人自有定夺。不会无辜重罚你们的。倒是那个素位尸餐的人,一定不会有好果子吃。”

“那我们的小命,就全靠贤弟周全了。只要我窦某能活命下来,以后唯贤弟的马首是瞻,终生不悔!”窦建德赶忙表明心迹,信誓旦旦向李栋表示,一辈子要跟随他,鞍前马后,扶持终生。

刘黑闼已经是窦建德的小弟了,窦建德都跟随李栋了,他当然也成为李栋的小弟的小弟弟。

认识于醉香楼,到大闹宴春阁,再经军营大比武,以及萨水城之败;从一开始,李栋就在暗中影响和改变窦建德的命运和人生轨迹。

费了九牛二虎之力,终于完成了对窦建德的收复过程。其中艰辛,不能不说十分曲折惊险。

李栋心中暗喜,肯定地说道:“兄长请放心……”

后半句,硬生生咽到肚子里了。

因为,他看到了大对头,大仇家,死敌费青奴正在朝这边走来。

李栋向窦建德使个眼色,急忙低头,躲过费青奴的视线,扯住秦琼转身走人。

“前面的小兵,给我站住!”费青奴离得远远的,就大吼起来。

李栋一言不发,低头只管走自己的路。

“再不站住,以逃兵之罪处罚!”费青奴怒声喝道,大步流星赶到窦建德等人面前。

在场所有人,无一不震惊。要是被费青奴认出李栋,以他们二人以前结下的梁子,肯定落不到好。

李栋出了不测之事,救窦建德刘黑闼二人脱离水火,完全纸上谈兵了。

这费青奴也忒踏马多事。李栋暗中咒骂一声,只得站住身体,慢慢转过身,面朝费青奴,抬起头来。

李栋一直躲在大军之中,费青奴是知道的,府兵打擂时一直寻找他,却没有找到。

现在,宴春阁的五人一个不少全在这里,其他四人全部认识,低头那个一定是李栋。他肯定是在商量着怎么救窦建德。踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫!看你这次还往哪里跑!

见李栋停住脚步,费青奴大喜过望,三步并作两步,赶到李栋面前。

一看长相,根本不是李栋!

顿时呆若木鸡,他傻眼了。

……

*注:隋征高句丽二十四道大军,引自中央民族大学出版社2002年12月第一版第一次印刷《资治通鉴》,第四本第一百八十一卷,炀帝皇上之上,第1915页倒数第二段。(未完待续)

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