声音虽小，一旁的郭奶奶却仍是听见了，忙抢着笑道：“小丫头，这是什么话，我这条老命都是小北救的，可不用跟我这么外道。”

原来，念北年纪虽小，却常被几个哥哥带着四处吃喝。沈家的三公子镇南打小便是个出了名的吃货，虽然自己不近庖厨，却对食物挑剔的紧，吃遍北京城之后，最爱的却不是跟着长辈去的那些昂贵餐厅，而是胡同深处这间不起眼的小吃店。

郭记是地地道道的老字号，虽然地处偏僻、店面狭小，又少做宣传，却果真是酒香不怕巷子深，总能吸引来如镇南这般闻香而来的食客。念北喝了一次郭奶奶做的豆汁就赞不绝口，常撺掇镇南带他过来。

某天，小哥儿俩呼朋引伴的来了，却发现郭记破天荒地关着门，于是一票人长吁短叹，败兴而归。

镇南自顾自地回了学校，念北走了几步却觉得蹊跷——郭奶奶一向勤快，每周只有周六一天去看孙子，其他时间必然早起揖客，风雨无阻。就算临时有事抽不开身，以她的性子，也一定会贴张告示，断然没有这样忽然闭店的道理。

站在门口琢磨了一会儿，念北果断地找来隔壁店家，拿备用钥匙打开了郭记的大门。

“当时店里的煤气罐漏了气，医生说幸亏送去及时，不然就……”郭奶奶犹有余悸，拍了拍胸口，“小北是我的救命恩人，这点吃的又算什么？”

阿九微微偏着头，以一种前所未有的眼光凝视着念北。良久，才转过头去：“奶奶，救你的是四哥，我吃了这么多……还是该付钱的吧？”

“你身上哪儿有这么多钱，难道要留在这儿洗盘子？”念北逗她道，“你实在过意不去，记在三哥账上不就结了。反正那家伙见天儿的胡吃海喝，才不在乎这么点儿银子。”

阿九没言语，却抿着小嘴笑了，两个梨涡里仿佛真盛了醇酒，让念北看得心都醉了。

直到走出郭记，阿九才牵起念北的衣袖，再度开口：“四哥。郭奶奶的命……真的是你救的么？”

念北有些不好意思，习惯性地抓了抓头发：“赶巧罢了，算不上什么救不救命的……不是什么大事儿。”

阿九却在他身边站定，低着头，轻轻地道：“四哥，如果有一天我也遇到了麻烦……你也会来救我吗？”

“会啊。”

“那，我迷路的时候，你会找到我，带我回家吗？”

“会啊。”

脸颊被吹得通红的小阿九仰起头，眸光璀璨，声音清亮：“真好。那我以后就再也不怕迷路了呢。”

那时的沈念北，回答得多么笃定，多么坦然。他以为，他一定会实现对那个小小少女许下的承诺——会在她迷路时找到她，一次一次，带她回家；会在她身陷困境时第一时间出现，以一种保护的姿态，默默站在她身边。

那个年少时许下的承诺，他真的坚守了许久，直到，二十岁那一年。（未完待续）