她与我同岁，已经风月场混迹了上十年。私下里，我总唤她从前的闺名“冠芳”。冠芳原本家境富裕，她母亲从前也是一代名伶，出了**后嫁给高龄的富商陈大冲做了第十二房小妾，生下冠芳不久，陈大冲两腿一蹬就死了，再过个几年冠芳她娘也撒手人寰，落下年幼的冠芳无依无靠，成天被十来个姨娘欺辱。冠芳自小长得美艳，几个好色的哥哥成天打她的主意，逼得十二岁的冠芳离家出走，辗转漂泊多处最后还是被恶人拐卖到妓院，妓院老板见她身段好人又聪明，便请了舞师调教她，从十六岁开始，她就是闻名汴京的花魁娘子。如今，冠芳“年纪大了”，汴京城里名伶频出，像有名的刘师师，陈玉英都是十**的花样好年华，去年的汴京花魁赛冠芳被她们挤下了前三甲。

她虽栖身在**，我却十分佩服喜欢她。

她是个十足的性情中人，爱憎分明敢爱敢恨。听说我开了慈幼局，她竟将自己这些年攒下的积蓄全掏给了我：“天音，这些你都拿去，哎呀，这是我资助的，你看不起我吗？”

她历经人世的沉浮与悲苦却始终乐观：“嗨，生死由命，钱都是身外之物，天音，你是我最好的朋友，也是我掏心窝子的姐妹，有什么不能跟我说的？”

于是，我的故事除了前世和上古那些“天机”，基本上都掏给了她。当我把人皮面具揭下来给她看的时候，她差点咬了舌头，最后哆嗦着手将我的脸摸了半天：“天哪，这余子岩怎么把你的脸整得像妖孽一样？”

我们比亲姐妹还亲，套用前世的一句话：一条裤子两人穿。

“冠芳，过些日子我凑够钱就为你赎身，你老待在那地方不是个事。”

“嗨，我在那边儿也能挣不少缠头，再说我那个乐坊只卖艺不卖身。”

我不信：“真的吗？”

她一笑：“假的，哈哈，说是不卖身，谁信呢？碰到些达官贵人缠着你带人来砸场子闹事，那也是没办法的，这些年我早习惯了。”

我捂着头心里难受：“冠芳，我一定要为你赎身，到时候我们再开个真正的乐坊，收容那些有才艺的民间艺人表演，谁再敢来闹事，我就……”

她嘻嘻逗我：“你想阉了那些坏蛋不成？”

最后我们笑成一团，我说我把那些死色鬼赶出去总成了吧？

她曾问我以后有什么打算，毕竟一个女人总不能单身过一辈子，我打断她：“还说我，你自己呢？”

“别赖，快点跟我交待！”

“你又不是不知道我的事，不是被人赶了，就是被人休了，再不就是被人抢了，现在又混得不伦不类的。？”

“胡说！他们都是瞎子浑蛋！这事我来跟你操心，偌大个汴京城，我就不信找不出个让你入眼的才子来！对了，那范大人拿你当妹妹一样，你不是说他桃李满天下么？我去求他为你再说合一个！”

我赶紧堵住她的嘴：“别别别，他已经被皇上派去振灾了。要不，我给你讲讲范大哥的事情？”

“好啊！你说，今天晚上我不走了，听你说一夜好不好？”

我告诉她，范大哥的亲生父亲死得早，母亲抱着两岁的他孤苦无依，无耐下改嫁到长山县一户朱姓人家，他原名曾叫过“朱说”，一直在朱家长大成人。范大哥小时候读书极为刻苦，常去长白山上的寺庙寄宿读书，他每天只煮一碗稠粥，凉了以后划成四块，早晚各取两块，拌几根腌菜蘸些醋汁，吃完继续读书。连僧人都觉得他生活过得太苦，可他对这种清苦生活毫不在意，只把全部精力放在书中，以书为乐。几年后，范大哥几乎把长山县的书读了个遍，一个偶然他发现自己原本竟是范家之子，这些年来全靠朱姓继父的关照在生活。这件事令范大哥深受刺激，他脱离了朱家，不顾旁人的阻拦，流泪毅然辞别母亲离开长山徒步求学去了。

冠芳听到这里不禁砸舌：“啊？原来是这样啊，怪不得天音你那么敬重他。”

“我敬重他可不仅仅是因这些。”

我接着告诉冠芳，范大哥后来去了应天府苦读多年终于高中进士，调往泰州当盐官，没多久他就发现当地多年失修的海堤已经坍圮不堪，不仅令盐场亭灶失去保护的屏障，广阔的农田民宅也屡受海涛威胁，若遇上大海潮汐水淹泰州城，成千上万灾民就会流离失所，官府盐产与租赋都蒙受损失。

为此，他上书给江淮漕运张大人痛陈海堤利害，建议在通州、泰州、楚州、海州沿海重修一道坚固的捍海堤堰。工程虽极其浩大，为了长远，张大人还是表示赞同的便上奏了朝廷。范大哥被任命做兴化县令，全面负责治堰。

在兴化，他一待就是三年。范大哥率领着来自四个州的数万民夫奔赴海滨，可治堰工程刚刚开始不久便遇上夹雪的暴风，又赶上一场大海潮，那场海难吞噬了一百多民工的性命！有人开始造谣，也有人开始退却，连许多官员都认为这是天意，这海堤建不成，主张取缔原议彻底停工。

事情报到京师，朝廷也踌躇不定，范大哥临危不惧号召众人坚守护堰之役。当时，大风卷着浪涛冲到他腿身上，兵民们纷纷惊避，官吏也惊慌失措，只有范大哥和他的至交好友滕宗谅依然顶着海潮从容不迫，众人见他两人泰然自若，惊慌才平定下来。

经过范大哥的努力感召，捍海治堰又全面复工。几年后，绵延数百里的悠远长堤，便凝然横亘在黄海滩头，盐场和农田的生产从此才有了保障。往年受灾流亡的数千民户，又扶老携幼返回家园。人们感激兴化县令范大人的功绩，都把海堰叫作“范公堤”。兴化县不少灾民，竟跟着范大人姓了范，这一忙下来，范大哥一直拖到三十五岁才成亲，最后调回京师当了大理寺丞。

“原来是这样啊！”

“嗯。”

“那后来呢？后来就在汴京当大官了么？”

“大理寺丞只是个小官儿，后来他母亲去世，范大哥回老家服了三年母丧，受晏殊大人之邀去了他年青时曾求学过的应天书院，做了书院的老师。为了便于教务，他搬到书院住，还制定了一套作息时刻表，按时训导学子读书。应天府书院的学风没多久就焕然一新，前来就读的人络绎不绝。范大哥总是热诚地接待这些迢迢而来的学子，不倦地捧书为他们讲授，用自己的微薄的俸禄招待他们吃饭，以至自己家中窘迫不堪。经他指教和影响过的很多学子，往往都各有所成。范大哥不仅文韬武略，连曲诣都不在我之下，只是不像我这般术在专攻罢了。”（未完待续）