听茱萸这样说，婢女忙搬上木椅，热朵顺势坐下，喘了口气，方道：“休要提这话了，当初是念着她父母予国有功，好歹也是战死沙场的南疆英雄，又瞧她小小年纪没了父母甚是可怜，方才将她收入宫收养。自问我想来待她不薄，却养出这样的孽障来，实在是家门不幸！如今要教训她，倒是她该得的，不如倒趁着今日，将她杖毙了，也防着将来将我给气死了。”

说罢，热朵便又喊人，作势要继续打棍子。茱萸当着热朵面跪下，轻声道;“女王管教如公主，我自然也不好多说什么，这毕竟是长辈教小辈做人。只是如今，这宫里人丁稀少，不过也就这样几个人罢了，若是说她行事不端，要杖毙了，怕也是重了些。女王好歹念在她生父母也是有功之臣，若是害了性命，只怕是也要寒了旧臣的心。”

热朵听茱萸这样说，知她说的也是实情，不由得长叹了一声：“你当初为了生云心、云扬两个孩子也是受了不少苦，如今，我竟然也不能护得你们周全，还要叫你们遭受流言蜚语诽谤，实在是叫我心下心痛难耐。”

热朵边说，边泪如雨下，茱萸忙命人拿了温水来，将锦帕浸湿了，再绞干，替热朵细细擦拭起来。复又斟了一杯茶，递予热朵:“想我如今什么都想不起来，却还得女王如此厚待，实在是于心有愧。云心、云扬，如今也是亏得您多番照拂，感激之情，无以言表。”

热朵连连拍着茱萸手道：“好孩子，别多说了，这都是阿婆该做的。”

此时，香竹忙上前查看如公主，早已是昏迷不醒了。只见她面白气弱，一副气息奄奄的模样，裙子底下穿着的一条白裤早已满是血渍，只小心翼翼将其扯下，只见着由臀到腿，皆是一片青青紫紫的淤青血块，全身上下，竟无一处皮肤是好的，也不禁吓得哭出声来。

玉壶殿内正焦灼着，只听着屋外有人喊道;“老祖宗来了。”

一语未了，只听着外头一声骚动，一白发苍苍的老妇人出现在了门口。这是先王的生母，如今的王太后，一直幽居内宫，甚少过问宫内的事。今儿个也不知道是谁，将消息透了出去，竟叫王太后亲自前来了。

王太后眯起眼来，细细瞅着屋内诸人，只听着诸人皆行了大礼，方才将她迎到了上座。只听着王太后沉声道：“女王好大的气势，外头杀敌杀多了，如今就杀到自己人头上了。还是为着这来路不明之人。”

王太后边说，边斜眼看了眼茱萸。自打茱萸入了宫，她便已晓得二三，乃至后来宋玉夫妇双双自刎，她也依旧身居内宫，我愿出来搅和这趟浑水。可是如今说是要打死这如公主了，自然不得不亲自出山了。

这如公主的母亲，原来乃是王太后的亲侄女，因而对于如公主，她多少还是在意的。如今若说是打了如公主，那也自是打了她的脸面。

王太后将拐杖重重地敲击在地，沉声道：“你若是真要打死她，不如就先打死我得了，这样咱们这宫里就彻底干净了，可不是随了你的意。”

热朵上前躬身陪笑道：“母后怎么亲自来了，这大暑天的，外头热毒，怕是不好。有什么话要吩咐，自可叫人来请儿媳就是了。”

王太后一听，只起了身，沉声道：“原来你还是认我这个母后的，我不过是个深居内宫的老婆子，儿子死的早，也没了什么依靠，如今哪里敢说有什么话要吩咐呢，不过是没领进好儿媳，倒是白白叫底下的孩子受委屈了！”

热朵忙道;“母后言过了，不过是这如儿做事不像话，只怕是将来要惹出大祸来，现下不教她知晓一二，只怕是将来去了勿洛也是个祸端。母后这样的话，儿媳不敢当，也当不得。”

王太后一听，更是气不打一处来，只朝着茱萸啐了一口：“我不过是说了一句，你可就是禁不起了，身子骨总比我要高贵一些。可是你那手下的板子可是吃素的？如儿一未出阁的姑娘，就禁得起你这样的毒打？而且竟是因着一个外人来如此下作，可叫我如何咽的下这口气。你可是忘了，当初你被先王训斥，是谁当着先王的面来护着你。后来先王过世，又是谁力保你上了这王位？都说吃水不忘挖井人，我瞧你是忘得一干二净了！”

王太后边说，边落下热泪来。茱萸忙又递上手绢，被王太后一把推开，只厉声道：“我可从来没认过你是这宫里头的孩子，谁又知晓你是哪里来的野种！”

一语未了，热朵忙道：“母后！她是丹冉的孩子！我唯一的外孙女！也是两个曾外孙的母亲啊！”

王太后冷眼瞧着热朵道：“说起来，如儿如今也算作是你底下的孩子，你的人，我也不该管你打不打。不过是想着，你如今女王坐久了，这气势也是威风，早也就厌烦我们这样的老人了，那不如我便早早的离了宫，孤死宫外，这样你也图个清静，岂不是正合了你的意思。”

王太后边说，边对着身旁婢女道;“快去备轿，我今儿个便要出宫，直接客死宫外好了！”

婢女也不好不答，只得干应着，也不真的要去办差。茱萸在一旁冷眼瞧着，虽早已听闻宫里有这样一位王太后，可是也从无见过，只道是记不得了，现下听着，倒真该是从没得见过了，如今也算头次见面了，竟也是这样厉害的角色。

王太后一面说话，一面又点击香竹，忙过去看个仔细。待得到了眼前，见遍身没一处好，可不是气不打一处来，抱着心疼不已。婢女与内侍又轮番跟着劝了一会，这才渐渐缓了一口气来。

此时香竹要上前将如公主扶起，只听着王太后呵斥了一句：“真是糊涂奴才！当真是也跟着你家主子打晕了么！公主打成这个样子，竟还要搀扶着走，可不快找块软垫垫着，找小轿抬出去呀！”（未完待续）