此时，朱朱恰是悄然来到茱萸身后，早已听到了他俩的话儿，又想着上次女王的训诫，一时也不敢轻易开口，只得干着急的份。

宋玉依旧温润笑笑：“若是夫人不愿，本王自也不好勉强什么。”

茱萸见他答的干脆，只转头看了朱朱等一眼：“你们先下去准备午膳吧。”

宋玉见状，也找了个由头，屏退了左右随从。

待得院中只剩宋玉与茱萸两人，茱萸方才缓缓开了口：“王爷，您的心思，我多少也能猜到一些。倘若只叫我做个顺水人情，这样的事儿，我倒是做不来。倒不如，咱们做个公平交易来，可好？”

宋玉笑道：“交易？倒是听着新鲜，夫人不妨说一说，有什么可交易的。”

茱萸道：“面上看着，你不过是想我在女王面前求情，替王妃开罪。实则，只不过是你的障眼法罢了，无外乎声东击西，只是借着王妃的由头，想要支开女王的注目。想来这底下是在谋划着什么事儿。当然，这事到底是何事，予我，并不重要。我毕竟只是个外人，也无意插手你们的纷争。”

“倒是一不小心，被夫人看破了玄机。”宋玉似笑非笑道。

茱萸又起身，帮宋玉添了水：“我所求之事，想来王爷心下也是门儿清，无外乎就是能脱离南疆，重回大钺故土。此事对王爷来说，想来并非难事，只不过点个头就成。”

宋玉沉下眼道：“倘若，我也不愿呢？”

茱萸笑笑：“咱们各取所需，倒也没有谁占了便宜之说。况且如今，王爷还有的选么？”

宋玉沉默半响，方道：“下月，勿洛的新王要来了。”

“你是说耶律齐？”茱萸略略诧异道。

宋玉点头：“到时，阿苏城内人员混杂，面上看着守卫更严了几分，实则可浑水摸鱼，要将你送出城倒不是什么难事。”

茱萸心下思忖着，这耶律齐一向阴狠，此番来南疆，定然也是来者不善。想着先前周筠生对关海的布防，耶律齐多半是吃了哑巴亏，因而只得转道前来南疆求援。

茱萸道：“王爷有几成把握？”

宋玉踌躇满志：“既是本王开了口，你且放心，只当准备离开南疆便是了。”

茱萸笑道：“茱萸便当王爷是言而有信之人了。”

仙云空灵，路清氛埃，风轻吹而过，雪樱洋洋洒洒，飘于肩头，发鬓，又落红了一地。樱漾波萦回，客心似曛云。宋玉不自禁抬了手掠过，茱萸微微愣住。

只见着宋玉手中展开一枚雪樱，爽朗一笑：“‘嫣然欲笑媚东墙，绰约终疑胜海棠。颜色不辞污脂粉，风神偏带绮罗香。’这两句，是我最喜的钺地诗词，听闻乃是凌苏老先生初入仕途之时所作之词。”

听宋玉提起凌苏，茱萸不由得往里处想了一番，因而又道：“凌苏被你们南疆囚禁已是数载，如今早已是过了花甲之年，不过是个斑白老人罢了。如今继续留在此地牧羊又有何意义，王爷倒不如做件善事，将凌苏也一并放了吧。”

宋玉道：“你方才都说了，咱们做的可是公平交易，如今你有多求于我，可你又拿什么来还呢？善事？想来，咱们各自心下都没这个词儿罢。”

茱萸笑笑：“是了，说来也是如此。只不过，我也不是什么娇生惯养的大家小姐出身，自小可是要过饭的。少不得也是个粗蛮之人，若是将我惹急了，挑起什么事儿来，那是谁也料不着的。我如今不过是个区区俘虏罢了，只多就是出不了阿苏城，可仍可在这思馆里头两耳不闻窗外事，过着太平日子。但是，王爷您就不同了，您前头，可是有朝中一众老臣的殷切期盼，还有南疆的大好江山不是？若是此时，有人顺着女王心思，当面挑了您的不是，您说，女王会怎么处置呢？”

宋玉似笑非笑，只欺身上前，逼得茱萸直往雪樱树上靠：“倒是从来无人敢如此威胁本王。”

茱萸别过脸，“咱们不如敞开天窗说亮话，放了我与凌苏，对王爷的益处只多不少。如今南疆市面上的物价涨到什么地步，您也不是不知晓。听闻这平日里百姓饭桌上常见的黄花鱼如今都比金子贵，这岂不是可笑之极。无非也就是因着女王与大钺交了恶，才导致边境贸易中断，这南疆少了物资，自然也是一朝成了洛阳纸贵。但是王爷若是放了我与凌苏，那就是南疆与大钺示好的讯号，那也是您能与女王抗衡的筹码不是？”

宋玉禁不住仰面大笑：“好啊，真不愧是大钺的皇后！这般的气概，怕是连寻常男子都不一定比得了。”

茱萸笑笑：“王爷此话，我便当是您应允了。”

十字街荧煌灯火，大王庙香霭钟声。一轮明月挂青天，几点疏星明碧汉。

是夜，周筠生与阿平已是到了恒风镇上。阿平想着如今要混入南疆国境，还得使些法子。因而不住地左顾右盼，想要找一家比较像样的旅店，准备歇宿。

他们两人到了一家客店门前，见这一家客店的门面很是气派，门前打扫的也是干干净净，擦得闪亮的金字招牌在灯笼掩映下隐隐约约现着“恒风客栈”四个大字。

于是周筠生甩镫下马，对阿平道，“阿平，把马牵着，就在此间住下罢。”

阿平忙应声道：“是！”

阿平边说，边就接过马缰。

两人尚未发话，早有店小二迎出来，对着周筠生一抱拳，说道：“给两位公子爷问好了！打尖住店吗？还请里边来，楼上还有上等的客房有空！”

周筠生道：“小二，我这马儿已经有些疲累了，还请你用上等的草料喂一喂，这银子，明儿个一道算给你。”

小二答应道：“还请公子放心，小店可是恒风镇上最好的客栈了！自有专人侍候马匹。”

说罢，只听着小二又朝门帘后喊道：“来客啦！宝马伺候！”

一语未了，里边已走出一个打杂的，在阿平手里接过马缰，把马牵往后槽。（未完待续）