是夜，茱萸打发了朱朱下去歇息，只一人在房中。这思馆外头，到处都是官兵、暗卫把手，因而朱朱也不担心茱萸会跑。这几日跟着茱萸来往，朱朱早已是生了困意，听茱萸这样说，也便不推辞，径直下去歇息去了，只留了两三婢女在屋外伺候。

茱萸又找了个由头，说是婢女在外头候着，睡不安稳，将她们都打发出了院外方才罢休。这几日，茱萸留心，早已发现这屋子旁有一处暗门，也不知为何建造，但总归可由着这路通往白日里乐女演奏的房舍。

茱萸出了屋子，左右环顾，确信无人以后，方才靠着暗门，一路出了院外。行至甬道，再拐过一个弯角，过了游廊，便是喜儿所在屋舍了。

屋舍外挂了盏小灯笼，里头的人早已熄灯就寝。独喜儿，一早就出了房舍，只在这柱子后头小心候着茱萸到来。

只听着衣裙“窸窣”声响，步履又显得有些沉来，喜儿想着该是茱萸无疑，便探出头来，果不其然，是茱萸大腹便便而来。

才见了茱萸，喜儿满心欢心，正要下跪行礼，被茱萸一把扶住了，压低声道：“这处不方便，行礼就免了。”

喜儿点头道：“谢娘娘恩典。”

喜儿边说，边瞧了眼茱萸腹上，想着如今身在异国他乡，一时心下有些凄楚：“好好的，娘娘怎么就从京师来了阿苏城这虎狼之地呢？”

茱萸摇头轻叹了一声：“一言难尽……本宫倒是要问你了，这明明命你留在关海主事叶大海身旁，怎么好好的，来了此处？可是发生了何事？”

喜儿蹙起峨眉道：“终究是奴婢未能做好主子交代的事儿，奴婢有罪，该罚。”

茱萸道：“如今不是说话的好时候，你只需禀来便是。”

喜儿也未敢隐瞒，只得叙道：“自从娘娘与皇上回京以后，我便听从娘娘吩咐，接近了叶大海身侧。这叶大海是个粗人，初始时候，也未对奴婢多留心眼。因而那时，奴婢还可向着娘娘飞鸽传书。可是月前，却出了一桩大事。有关中叶家的人，找上了门来，说是认亲戚，实则是带了直隶叶家的一干人等，化妆潜进了关海。那天夜里，奴婢就在屋子外头听了一夜，这叶家的人真是疯了，因着叶之章大人被下了大狱，早已是病急乱投医，竟想着联合叶大海发动叛乱，与勿洛、鲜卑来个里应外合，一举将关海几城端了个干净。奴婢一听，知晓事儿大了，必然是要禀告娘娘的。只是哪里晓得，竟被直隶叶家的人给发现了，奴婢自然被关在了柴房之中。”

“倒是难为你了。”茱萸轻叹了一声。

喜儿自抹了一把眼角的泪珠又道：“娘娘言重了，这些都不算什么。奴婢想着，这叶家的人要是反了，那皇上与娘娘还被蒙在骨子里，断然是要出大乱子了。因而无论如何，找了个机会，逃了出来。哪里知道刚出狼窝，又进虎穴，这半路又被歹人掳走，一路颠簸，竟进了边境商人的奴隶团中。这后来的事，想来娘娘也猜着几分了，奴婢便不再累述了。”

茱萸点头道：“这叶家的人，着实可恶，这心怀异心已久，叛乱也是早晚的事儿。只是算下来，如今已经月余，也不知京师那便如何应对。”

茱萸边说，边垂下头去，想着如今周筠生正是内忧外患之际，心下不免多了几份担忧之情。

喜儿道：“奴婢到这思馆时日虽然不久，可是却见到一桩奇事，倒也想禀于娘娘听。”

茱萸道：“你且慢慢说来。”

“这六王爷如今平日无事，也是甚少来这思馆。独有一日，见他带着人来嬉戏，虽隔着老远，奴婢却认得他身旁之人。娘娘猜，奴婢见着谁了？”喜儿正色道。

茱萸又靠近了几分：“无论是谁，你禀来就是了。”

喜儿方才小声说道：“奴婢竟然瞧见木郡王身旁的随从。”

这声音虽然不大，听在茱萸心上，确实着实吃惊。从前听说木郡王带了人去苏州，想与大皇子昊然攀关系，这些她都有所耳闻，想着他如今的处境，倒也不诧异。只是如今竟然说他随从出现在了阿苏城，这就不得不叫人在意了。

木郡王在京师里头乃是没有实权的王爷，若说是能掀起什么风浪来，怕也是难事。可是若是离了京师，这塞外如今各处仍有他父汗旧部散落。也不知他何时开始，竟与南疆的六王爷也有了关联。想及此处，茱萸心下难免又多了一层忧虑。

“你怎么肯定，那就是木郡王的随从呢？”茱萸不免多问了一句。

喜儿道：“奴婢先前也是大明宫里，太后手下办差的，虽然大场面见得不多。可只多有一次，这木郡王进宫来探视太后，正好是奴婢当值办差，恰恰是遇着了，因而不免多看了木郡王与他身旁随从两眼。这随从眉心起始处有一道骇人刀疤，远远地也能瞧见一个影儿来。因而奴婢虽只见过一次，可是也决计不会认错。”

茱萸点头道：“好了，本宫心下已是有数，自有应对。只是你如今在此处，可有什么打算与否？”

喜儿道：“奴婢如今也是举步维艰，处处小心谨慎，又哪里敢说有什么打算呢。只盼着能活着出这南疆，还能再回京师见祖母一面，便心满意足了。”

茱萸轻拍喜儿手背：“会有这一日的，你且宽心。你的忠心，本宫瞧见了，自也不会忘了你。这过些时日，寻得了机会，本宫自会找个由头将你要过来贴身侍候。如今才到思馆不久，若是此时开口，怕是不妥，多要引人注目。”

喜儿道：“奴婢知晓了，行为处事，定然愈加小心一些。”

“何人在此？”只听着一声女音想起。

喜儿快速闪到了柱子后头，茱萸顿了顿，理了理衣冠，方才走了出去，对面来人，正是朱朱。这朱朱的寝房靠近这乐女房舍，因而她出现，茱萸倒也并不惊讶。

“方才想着小解，出了屋子，一时竟走迷了路，迷迷糊糊，也没有灯笼引路，一时跌撞竟就来到了这里。还好遇着你了。”茱萸抚住胸口，一脸受过惊吓的模样。

朱朱抬高了灯笼，凑上前细看，见是茱萸，方才道：“诶呀！那帮小蹄子！我才嘱咐了，要在夫人门前看好了，怎么如此冒失，竟就让夫人一人走到了这里！这巧着是被我遇到了，这黑灯瞎火的，若是一不小心绊倒，出了什么岔子，可怎么得了。”（未完待续）