沈誉一时想起，先前与彩莲在宫中相识、倾慕的种种，又瞧着如今宫在人亡，一时也失了态，嚎啕大哭而起。

想着原本该是入怀的美娇娘，如今却是生离死别，怎么能叫他不伤心。周筠生正欲劝慰几句，却见着沈誉迅速抹了泪，又拱手一拜：“微臣失礼了，还请皇上恕罪。”

周筠生见他面色凝重，只道：“这儿有朕在呢，方才朕已经命人去请别的太医来了，你就先回府上去，歇息几天，旁的可过几日再说。”

沈誉三跪九叩行了大礼，方才道：“臣有一事相求，但请皇上恩准。”

周筠生将他扶住：“沈卿，起来说话。”

沈誉道：“彩莲虽然与微臣尚未拜过天地，可是她在微臣心目中，早已是臣的妻室了。臣想恳请圣上，允许臣将彩莲带出宫，臣要以夫君的身份，将她带回娘家，了她一个心愿。”

周筠生沉吟半响，方道：“你若执意如此，朕也不好拂了你的心意……若是有什么祭祀用度的，一应都交予内务府办了便是……”

沈誉起了身，重重一拜：“谢皇上隆恩。”说罢，便要抬脚走。

“沈誉……”周筠生禁不住唤了一声。

沈誉侧过沈，躬身道：“微臣在。”

“节哀……”短短两字，说出口却是极难的。沈誉这样重情重义之人，又怎会不哀，怎会不恸。他是他看重的臣下，也曾是半个知己好友，沈誉的心思，他又怎会不懂。只是关切在心，却不能言明。

沈誉紧紧咬着下唇，低首一拜，便出了殿外。寒风吹起沈誉身后的发带，若无根飘絮，不知何处停摆。

不一时，太医院又派了姜太医来，所诊查的，无非与沈誉说的一致，因知皇帝关切，用药也不敢过猛，只开了平日里一半的药量。如今这差事，也算不得什么好差事，若是皇后娘娘出了一星半点的事儿来，想来不止项上乌沙不保，只怕是小命也无。

姜太医心下一边想着，一边仔细着开着药方。

周筠生遣了鸳鸯去抓药，又着人请了曦嬷嬷来照看茱萸。

待得鸳鸯取了药，煎好端上来，薛巾已是听着周筠生的御命去取了一束梅枝来。

周筠生结果梅枝，这梢头上的梅花也是焉了的模样，不禁摇头叹了一声，随手将梅枝往火盆里一扔，似是自言说道：“这屋子里都是药味，如何使得，可得用梅枝清香去一去药味才好。”

曦嬷嬷此时刚来，要福身见礼，被周筠生拦住了。曦嬷嬷远远望了眼榻上的茱萸，一时心下也是明了。

曦嬷嬷给皇帝奉了一杯茶：“皇上吃口热的，可好过在这里干着急。”

周筠生道：“空心赶来，一肚子的冷风，压上一盏热茶也是不好。横竖是没有吃茶的心思了。”

周筠生回身望了一眼薛巾，薛巾会意，连带着鸳鸯等，一路退出殿外。鸳鸯心下还挂念着茱萸，不时地垫着脚，想要看看主子可是醒了。

薛巾轻拍了鸳鸯肩头：“我说鸳鸯姑娘，您可仔细着那，皇上都示意咱们退下了，还有什么不放心的。这里头又有曦嬷嬷照看，自然比咱们这些人在要强。”

鸳鸯直摇头：“我倒没想着，这彩莲这么快就走了，也是十分的突然。主子怕是禁不住这一连打击，想来也是心疼。”

屋内，曦嬷嬷打了盆热水，给茱萸擦细细擦拭了面庞，禁不住叹道：“想娘娘往先身子就不好，如今冷风朔气，又遭了变故，这身子又哪里禁得住，也叫老奴瞧了怪心疼的。”

周筠生道：“这些日子，倒当真是我疏忽了，如今又生出这些事儿来，朕心下也不是不烦扰。只是想着，不管什么坎儿，总得陪着她迈过去才好。”

曦嬷嬷转身看了周筠生一眼，见他摆弄着手上的扳指，她是了解这位皇帝的，但凡是扳指动了，多是在动着什么心思。

“老奴说到底，还是一个奴才，说多了，怕是不合适。可是今儿个，也真当要说个一两句公道话了。这宫里头的人，从来都是趋炎附势，见风使舵，如今多少人背后传着，说是皇后的宝座怕是坐不久了，这实则是逞了闵妃娘娘的脸。皇上说是说，没给闵妃娘娘什么位份，可是人终归摆在那儿，又怎能叫人不在意。”

这话，旁人自然是说不得的，可是从曦嬷嬷口中出来，分量就大不一样了。平日里，曦嬷嬷也是谨言慎行，自打皇太后去世以后，她也甚少露面，只是守着大明宫，偶尔也出来陪陪两位公主。

“可是……”周筠生迟疑了一声。

“皇上是怕众人不服，更怕祸水引到皇后娘娘身上，是么？”曦嬷嬷这一声说的洪亮，屋内瞬间有了回音。

周筠生点了点头：“还是嬷嬷知道朕的心思，朕心里也是苦啊，可是这苦又不能对旁人说。既想保了皇后体面，又想不失了国体，这凡事，总归是难两全。”

曦嬷嬷笑道：“皇上有皇上的难处，咱们皇后娘娘冰雪聪明，又哪里不会知晓。老奴听闻，娘娘这些日子还在与皇上置气，可是老奴听了就想，皇后娘娘是什么样的人，又哪里光是个使性子的了。多半也是为着皇上的颜面，给皇上一个玉阶下来不是？”

“嬷嬷虽是这么说，可是她这些时日，确实是避着朕了。旁人都以为，是朕冷了她，又哪里晓得，她也冷了朕呀。这是是非非，如今也是一两句说不清，道不明了。”周筠生边说边叹了口气，这股气仿若埋在心下多时，此时说出来，倒是如释重负。

“皇后娘娘这心里有皇上，皇上心尖也是有娘娘，又何苦相互难为着，乱了心绪，也是叫自个难受。”曦嬷嬷边说，边又拿了药来，一点点喂入茱萸口中。

待得喂好药，曦嬷嬷又拿来了一些蜂蜜水：“老奴还有一话，不知当讲不当讲。”

周筠生道：“嬷嬷请说。”

“老奴在这宫里头，几十载了。这听得多了，看的也多。如今年岁大了，耳目是不如先前灵敏，可是心还是亮堂着，这外头的事，不说多明白，至少还不糊涂。”

曦嬷嬷缓缓说着，似是开启了往昔的悠悠记忆，周筠生现下心事重重的模样，倒是像极了太后的，只是他许是从来都未觉察这些。（未完待续）