说话间，听着阿德进来相禀：“启禀主子，如美人、萍美人求见。”

茱萸微微阖眼，懒懒躺在榻上：“着她们进来吧。”

如美人与萍美人款款而来，这脚下都如生了步步金莲，两人齐声同茱萸叩首问了安：“臣妾等拜见皇后娘娘，娘娘千岁、千千岁。”

茱萸也不看她俩，只是随意笑道：“如今本宫这儿门可罗雀，你们倒好，要往云梅宫里来凑热闹做甚。”

如美人含笑福身道：“这娘娘，方才是这宫里的正主，臣妾自然该来探视。只是前些日子，臣妾等因着要准备父亲冥诞祭奠，因而耽搁了些时日，这才没来跟娘娘请安，还望娘娘恕罪。”

“哦？原来是伍将军的冥诞，本宫倒是未留心，可办妥了？”

茱萸此时方才睁了眼，彩莲扶着起了身，背后拉了个流苏彩凤靠背。

茱萸笑笑，仔细打量着这如美人，今儿个依旧是窈窕醉美，一袭翠绿小裙轻扣牡丹，瞧着也是规规矩矩的模样。平日里，都说这如美人是最喜酥胸半露，今儿个倒是穿的严严实实，密不透风起来。

如美人恭谨跪地回禀：“回娘娘的话，有皇上关照着，一应祭奠事宜都有专门的人来处置，倒是帮了臣妾等大忙了。”

“也是该的，伍三郎将军，可是我大钺的有功之臣，英魂永在，自该时时记着祭奠英烈。”

茱萸边说，边思着，如今南疆一带不算太平，伍三郎作为当初横扫南疆的猛将，这冥诞排场大一些，自然也是做给旁人看的。既是震慑南疆之意，也是安抚边关诸人效用。

萍美人与如美人互望看了一眼，亦上前行礼道：“臣妾等替父亲谢过娘娘盛赞。”

萍美人今儿个头上也无点缀，瞧着仍是晶莹如玉的美人样儿，弯月眉下一双桃花眼，欲说还休。

茱萸这才着鸳鸯给两人赐了座，两姐妹才坐定，就听着茱萸说道：“本宫也是个直心肠的人，最不喜拐弯抹角，今儿个，你们来所谓何事，不如说来听听。”

如美人道：“臣妾等，也是受人之托，带一些礼物呈予娘娘看。”

萍美人见如美人说着，忙将身后的礼盒奉上，彩莲接了手，茱萸示意先拿着勿动。

“本宫，无功不受禄，这礼又从何而来？”

如美人道：“可不是闵妃娘娘，说是朝鲜使臣，带了难得的千年野山参过来，说是娘娘怀了双生子，辛苦的很，说是必得给娘娘送来了才好。但是又怕娘娘不肯见她，因而便拖了我等姐妹两人给皇后娘娘送来。”

萍美人接着道：“皇后娘娘可是皇上心尖上的人，这一时有什么不痛快的，那也是暂时的事儿。等这阵子过了，可不是皇上还得宠着娘娘。闵妃娘娘如今也是有了身子的人，自然也识得皇后娘娘育胎之苦，可谓感同身受。想着先前有得罪的地方，特地送此物来赔个不是。”

“千年的野山参啊……”

茱萸笑意盈盈地接过礼盒来，解开系带，手就放在锦盒之上，也不打开：“听闻朝鲜北部水患，进山的路都淹了，如今又哪里能去寻这千年人参来。连给皇上朝贡的贺礼，都没此物，如今，倒是巴巴地送到本宫这儿来了，倒当真有些受不起呢……”

如美人与萍美人一听，忙跪倒在地：“娘娘开恩，闵妃娘娘只说托臣妾等转交此物给娘娘，可臣妾等不曾想，这里头，还有皇上这一层的事儿，倒是臣妾等想的不周到了，还望娘娘恕罪。”

这千年野山参，是十分难得的宝贝，闵妃下了如此血本来送礼，当然不是真知晓她的不易。如今，这位份还没封呢，摆威风倒是蹬鼻子上脸了，茱萸哪里会不知道她的意思来。

这伍家姐妹，因着父亲伍将军的关系，自然是茱萸都得卖三分情面的，这闵氏算准了茱萸不会轻易赶人，因而才托了姐妹两人送礼来，这礼收，还是不收，自都有名堂在里头。

博山炉中的青烟袅袅升起，姜花的淡香，似有似无地飘散着。殿内一时静谧了下来。诸人皆是不敢出声响，只等着茱萸发话。

茱萸慢慢起了身，因着腹部突起，也不便伏低，因而只做了个姿态：“这礼，既然是今儿个你们送来的，那本宫收下便是了。只是有一句，今儿个也得同你们说明白了。来云梅宫做说客，这是第一次，也该是最后一次。本宫素来是不喜欢讲情面的，今儿个就且破例一次。”

彩莲会意手下锦盒，退到一旁。如美人与萍美人恭谨道：“臣妾等，谢皇后娘娘。往后不敢再鲁莽了。”

茱萸笑笑：“自打东山那会起，你们便在闵妃手下受着，如今替她说个一两句，倒也不为过。倒也不算鲁莽，只是这宫里头，如今谁是主，谁是次，你们可得擦亮眼，分清楚了。若是一个不谨慎，踩了个满盘皆空，只怕是你们父亲在世，也救不得谁。”

如美人与萍美人听的冷汗涔涔，只垂着头，也不敢多说什么，只是一味地点头道：“诺。”

“好了，本宫今日身子也乏了，这礼已收下，你们便退下吧。回头再替本宫带句话予闵妃，就说，她的礼再重，本宫也都受得起。”茱萸说的不紧不慢，听在旁人耳里，确实不怒自威的。

如美人与萍美人恭恭敬敬地叩了三个响头，方才垂首退出了殿外。

鸳鸯冷眼瞧着两人离去的背影：“那闵氏还没有位份呢，如今就敢来主子的宫里作威作福来了，哪天若是得了个一星半点的好，可不得上天了！”

“呸，什么好，她能有什么好，咱们主子无非是不同她计较。若是较了真，她还能有点活路？”彩莲啐了一口道。

茱萸抬手：“这宫里头，从来不缺的就是这牛鬼蛇神来，今儿个冒出几个，明儿个冒出几个，可不是常事。本宫倒是觉着如今这宫里头倒不比从前热闹了，就算是摆了一出戏，连个看戏的人也没有。”

鸳鸯道：“可不是皇上，自打入了宫，就再也没开过选秀的皇榜来。说是下头的大臣们，都闹翻天了，都说兹事体大，这祖宗选秀的规矩不可乱。”

茱萸轻笑了一声：“什么规矩不可乱，还不是一门心思，都想将自家闺女、侄女之类的送进宫里来么。”（未完待续）