营帐内，柔情蜜意，温香帐暖，茱萸听着周筠生说着心底的话，一时又有些动然起来。这往日，周筠生在人前，从来都是沉稳持重，这样纯真的模样，也只在她面前显露。茱萸每每想起，仍觉得恍然若梦，心下总觉得不够踏实。

说话间，薛巾已是到了帐外，神色有些急促，又带着为难之色，听着帐内笑声连连，也不便打扰，只得在外头干着急。

这一晃就到了午间，薛巾眼瞧着，再不入禀，怕是要坏事，因而只得硬着头皮道：“启禀皇上，奴才有事启奏。”

“不是说了，今日谁都别来烦朕么？”周筠生在帐内皱眉道。

“皇上，奴才也是怕误了事，不敢不报。”薛巾在帐外早已脸上发了冷汗。

茱萸轻声道：“薛巾也不是个碍事的奴才，想来该是有什么急事，不然也不至于急着求见了。”

周筠生听了，轻拍茱萸手，对着帐外喊道：“进来吧。”

薛巾进了帐内，叩首行了大礼，又抬眼瞧了茱萸一眼，方才说着递上了一道八百里加急奏疏：“今儿个一早，朝鲜说是送了文书来，说是这几日勿洛派了使臣往朝鲜去，他们将想说的话，都写在折子里了。”

周筠生摊开一看，里头是朝鲜惯用的纸面，摸上去有些粗糙，上面端端正正地写了密密麻麻四页奏书，不过也只为了三样事。其一，请周筠生立闵氏为后。其二，大钺准朝鲜停供三年贡品，以为朝鲜休养生息之道。其三，新封的世子不依惯例，不入大钺为质。

朝鲜也是少见的蛮横语气，言下之意便是，周筠生若是不应了这三件事，便会同勿洛结盟，一齐攻打大钺边境。

周筠生冷眼瞧着，将折子递到茱萸眼前道：“这朝鲜的好日子怕是过久了，许久不挨鞭子，就不晓得什么是痛处了。竟然拿与勿洛结盟来要挟我大钺，真当是厚颜无耻！”

茱萸细细从头看到尾，这折子的口气，真当是凌厉，也难怪周筠生见了面色不好。

顷刻，钱芎竺又急求面圣，才到了御前，便急切禀道：“启禀皇上，大事不妙，这耶律齐亲自去请了高人来布阵作法，如今已在城外开了坛，只怕是来者不善啊。”

一听又是作法，帐内诸人，心下皆紧张了几分。

周筠生道：“莫急，你且慢慢说，如今情势如何了？”

“那勿洛的人，上次吃了哑巴亏，心下自然是记恨。听探子回报，说是耶律齐在勿洛营帐发了老大的脾气，因而此次又亲自挂帅前来挑衅。再加上又请了高人在场，只怕又是一场硬仗。”钱芎竺拱手道。

“速命武至、张沐尧往议事帐中议事。”周筠生边说，边对茱萸交代了几句，要她好生休养，便匆匆出了帐外，往议事处而去。

这厢，鸳鸯拿了一盆玉石盆子来，只见着里头是一株单瓣水仙，点缀着建康特产的鹅卵石。才进了屋，便闻着一股花香扑鼻。

茱萸赞许道：“这花真是不错，这屋子里有暖炉熏着，自比外处要暖和些，这花香自也是愈加清香。不过昨日都未见到这花，今儿个怎么突然想起端这花来。”

“皇上原是叫底下的人备了好几盆梅枝来，又见这新任的关海主事送了两盆水仙来，想着，主子本就是爱花的人，说是让一同送到屋里来，主子若是喜欢，就一同给留下。”鸳鸯边说，边将花儿放在案上。

茱萸瞧了一眼那水仙，随口道：“这关海主事什么时候换的？”

“可不就是昨日么，主子还烧着，外头的事儿自然是不知晓。因着这天花的事儿，多半有关海主事渎职之嫌，因而这几日皇上想着了，便撤职查办。又将守城门的叶大海，给提了关海主事一职。”鸳鸯回道。

叶大海……茱萸心下念着这名字，虽这叶大海也算是个老实人，也不至于干些投敌卖国的事儿来，可是他说起来，终究还是叶家的人，这会子，叶家的人，如叶时初，虽仍在军中任职，可是这大凡涉及了军事要务，这便总归会绕过他。

周筠生提拔叶大海，又抓了王坚，这一升一降，自用的也是乾坤之道。只是茱萸心下仍旧不够放心，因而又对鸳鸯道：“咱们营中，现下可还有聪明伶俐的丫头？”

鸳鸯道：“同行了一名粗使的小宫女，先前原是在太后手底下办差的，因而办事也算稳妥，只是长了一双狐媚眼来，因而也有些出不得台面。”

茱萸听了，喜色道：“快将她宣来！”

这喜儿天生一双狐媚眼，又衬着一双娇艳欲滴的樱桃口，可是一颗心思，却又是极为难得的忠诚之辈，因而才能在太后手底下办差多年。且因着不爱出风头，总避之不及，因而这些年，这外头的人，自然也不知晓，这太后宫里还有这一号人物。

后来因着太后薨逝，喜儿便被划出了大明宫，如今也在各处粗使活计里讨活。

乍一看这喜儿，茱萸心下便想着，真当是找对人了。喜儿也是个知礼数的，进了帐内便是一大礼跪拜叩首。

茱萸着她起身，笑道：“先前本宫也是大明宫中住过的，竟还不知还有你这样别致的美人来。”

喜儿听了，忙跪地道：“这皮囊都是爹娘给的，喜儿也没法选择。若说是可以选，那倒真当不如长一张麻子脸来的痛快。”

茱萸一听，乐了：“你倒是个有趣之人，倒是头次听闻，竟有人想要一张麻子脸。”

喜儿叹气道：“娘娘不知，奴婢自幼生长在乡下，这见识也不多，能进宫，全赖知县举荐。这知县的心思，谁人不知，无非也是想攀龙附凤。可是喜儿有自知之明，这宫里头，也不是我这等人可以呆的地儿。况且这处处都是主子，自然也得低着脑袋过活。”

茱萸听了，心下想着，倒也是个明白人，也难怪从未听闻她名讳，因而又道：“你家中可还有什么亲人在？”

“就有一祖母，今年八十有余，一个人住在乡下，奴婢心中也甚是挂念，因而隔三差五，但凡发了薪俸，都尽数托人带回乡下交予祖母手中。”喜儿说道。（未完待续）