且说，这李玬胆大包天，当面顶撞了周昶景，周昶景即时有些发了楞，倒不曾想，他会如此行事。往日李玬仍在乐州就任之时，皇帝便曾听闻，他一身的倔脾气，可不是得罪了当地不少大户，没少给他使绊子。

可就偏生他这硬气，凭着百姓的爱戴，一路也升官到了眉州。在眉州时，也是谁都不给好脸子看，因而他这些年虽然政绩不错，却鲜少有人上奏要去提拔于他。此番若不是茱萸亲自提起这事，只怕是这李玬现下仍在眉州呆着。

要搁到平日里，若是有人这么说，周昶景定然是会勃然大怒的，可是如今这光景，他反倒觉得李玬这样的人，实在是难得，遂又哈哈笑道，“我说李玬，你可真是有一身壮胆啊。好好好，朕平日最不喜的便是强人所难。这强按的牛不吃草，纵使了按了脑袋又如何，还不如给自个找不痛快。罢了罢了，朕也不是一定要你这里吃苦头才好，你退下吧。”

茱萸听了，直笑道，“你这倔牛，皇上都说不让你吃草了，还不快些谢恩。”

李玬谢了恩，转身头也不回便走了，孙瑶环嘀咕道，“这如此心性，皇上怎可纵容于他，时日久了，可不就是无君无父之人了。”

周昶景笑笑，也不接话。待得进了佛堂，里间大大小小二十余名官吏，将这小小的佛堂，挤得满满当当。看样子，方才刚是将经文辩解完了，众人皆在原地歇着一口气。

但凡朝中有信佛之人，如吏部的张冲之，刑部的公孙展，还有各部的一班老臣等，皆是面色庄严虔诚。另一派，不信佛的，如参知政事孙巍岱，翰林院的叶之章，宗人府的樊少华，还有刑部的李玖詹等，皆是交头接耳，窃窃私语着什么。

皇帝带着贵妃与容妃，不动声色地挤到人群后头，悄然听着这些人的谈话。

忽而，有一人来到佛堂中央，洪亮声色道，“我道这两位高僧，可是有什么精妙佛礼傍身，佛法无边呢。这听了半日，也不过尔尔，倒真是有沽名钓誉之嫌。照这说法，那我便再学个二十年，三十年，出来打个幌子，装一次高僧，可不是容易得很？”

这人连说带笑，语带嘲讽，可正是翰林院学士叶之章。这坐在上头的公孙展、张冲之皆是诧异，不想他竟会如此狂妄，皆低下了头，只当是没听见他的胡说八道来。

茱萸瞧着，这叶之章，虽是叶家的人，可是他行为举止，却是与那叶琮大不相同。叶琮身上有的是官僚气，而这叶之章倒还是敢说一句真话的。皇帝如今提拔了他，无非也是想在朝中多安插个人，如今看来，倒也不失是一个平衡朝中时局的极佳人选。

孙巍岱也是心下一惊，他原本也是不想来这佛堂的，可是皇上有了旨意，那便是御命，不来便是抗命了。他不光要来，还得有模有样地坐着，衣服虔诚恭谨的模样才好。经着这叶之章一搅和，这会子可白瞧热闹了。

这时，坐一旁的慧能和尚坐不住了，开口便道，“这位居士，老衲见你双颊绯红，一眼便可看出您头顶可是文曲星高照，虽老衲不知您名讳，可是必然是金科的榜眼大人了。也不知老衲说的可对？还请居士多多赐教。”

叶之章嬉笑道，“不才这个榜眼，乃是当今皇上御笔亲定的，也是在御花园中戴过大红绣花，琼林宴席上吃过进士酒的，且我还同那状元、探花一同游过京师大街，这看热闹的人不嫌多，若说师傅能认出我来，那有什么稀奇的。只是方才晚生听你讲，以诸法之实相说诸法。如以不善法说不善相，善法说善相。系应自身证悟，非随他物。”

慧能笑言，“正是了老衲所言乃是三乘真昧。”

叶之章听了，更是哄堂大笑道，“你素日既是一知半解之佛法，盖因不及一尺之故，难道不正是四寸佛法之人么？我方才见你讲的如此认真，可上不见佛光沐顶，下不见铁杵磨针，怎的就说你有那金佛之手，可化石点金？”

慧能听了这话，心下一愣，一时竟说不出话来。皇帝瞧了孙瑶环一眼，只见着她，低下头来，也未敢看皇帝。

茱萸低声道，“这老和尚，倒是棋逢对手了。”

那慧能虽是说不出话来，但这受了太师之托，又承了皇命，若是说不出这四五六来，可别说是闻名天下了，即便是要好端端地回那五台山，怕也只是奢望了。

想及此处，慧能只得硬生生地回道，“居士本不是佛门中人，自是参不透这佛法，也是情有可原。这尘世间的富贵人，若是参透了，也多半是遁入空门了，这也不怪居士。”

见慧能如此，叶之章来劲了，又拱手道，“师傅既是这样说了，我倒真想与您好好说道说道了。晚生虽出自直隶，可是自幼起，也算是饱读诗书，读书万卷。脚下行的路少说也有万里，这梦游天姥，路难蜀道，四海八荒，哪一处都算识得一二，师傅怎就肯定，我是与佛法无缘呢？”

这叶之章的架势，一看就是要跟慧能和尚较真了。在座的莫说是公孙展、张冲之这样的老臣了，细细算起，这皇帝实则也是那孔圣人的学生不是？要说这全然都信这佛法无边，也不全对，终归是皇帝叫了人来，纵然是心下有些疑惑，也只得忍着不说。

他叶之章倒好，这是要剥了皇帝的颜面，直叫这两位师傅出丑才好。这会最最心急的，倒不是别人了，正是孙巍岱。这孙巍岱虽是支持新学一派，可也是正正经经的孔圣人学徒。

论私理，孙巍岱倒是巴不得叶之章将这些师傅给说倒了才好，因着他压根就不信这些怪力乱神之说。可是论皇命，这是皇帝下的令，他亦是奉了皇命前来督察的，万一这事儿闹大了，一时不可收场，这临脚丢了脑袋，也是未可知。

这时，孙巍岱已经发现皇帝与歆贵妃，还有他姐姐容妃在一处角落里了。可是现下皇帝站着，又似是不想被人看到，如何能不失了礼数，倒是一时难到了他。（未完待续）