白瑞宁一皱眉，以为她是在以那些流言取笑自己，心中微恼，正不想答话之时，白瑞静却马上问道：“二姐姐为何会这么说？”

白瑞怡看了看顾月皎，颇感为难，“我又多嘴了。”

顾月皎浅浅一笑，与眼中微带恼意的白瑞宁道：“你不要怪瑞怡，其实是我与她说的。那日哥哥入宫面圣，正巧莫大人也在，皇上便问起最近有关莫大人之传言，又笑言要给莫大人赐婚，以免他因不实传言陷入烦恼之中不能安心做事，莫大人当时回覆皇上，说自会亲自上门提亲，今晨我们听闻有人上门向你提亲，便以为是莫大人了。”

这说法让白瑞宁呆了半天，看着顾月皎道：“怎么可能？他就算上门提亲，去的也是相国府，对象也是顾姑娘啊！”

白瑞怡立时蹙起眉头，稍有不悦地道：“宁姐姐，我们只是姐妹私下说话而己，就算你不开心，只管冲着我来便是，又何必扯上月皎？她与莫如意根本一点关系也没有，你这么说，岂不是在中伤她的名节？”

白瑞宁张了张嘴，怔在当场。

什么情况？她怎么就成了中伤他人名节的恶人了？顾月皎和莫如意没有关系？开什么玩笑？白瑞宁不可思议地看着白瑞怡和顾月皎，虽然顾月皎连番劝说，白瑞怡还是不悦，“宁姐姐，月皎是我的朋友，你这个玩笑开得大了，快与她道歉吧。”

白瑞宁心中不服，她是性子软，但那是对她愿意缓和之人，如今白瑞怡连消带打地定了她的罪名，只引得她无限反感，又岂肯依言而行？

不过……若是以往，遇到这样的情形，白瑞静怕不是早冲出来护着她了，可现在……她回眼偷看一眼白瑞静，见她面上虽带几分纠结，但更多的还是为难，终是死了最后的那一点心思，仔细回想了白瑞怡刚刚说的话，慢慢理顺了一下，道：“我与你一样也是听来的，怎么就成了中伤顾姑娘的名节？”

白瑞怡呶着嘴仍不罢休，“我虽也是听来的，却是月皎的兄长切切实实经历之事，你又是听谁说的？”

白瑞宁也愈加不快，她还没说她们刚刚大剌剌地就说什么传言的事儿呢，倒先找起她的不是了，还不见好就收，当下认定了她们是在变相地给白徐氏报仇，心里便也憋了一口气，道：“莫如意！我是听他亲口说，他一定要娶顾姑娘为妻的，你们不信我，便去问他！”

见白瑞宁真的恼了，顾月皎忙道：“怎么就吵起了来？本也没多大的事，都只是闲聊罢了。”说着又来拉白瑞宁的手，“你别与瑞怡计较，她好事将近，越发的得意了，说起话来都少了三分谨慎。”

白瑞宁还在想着“好事将近”的意思，白瑞怡嗔道：“无端端地来编排我，好好好，都是我错了，我不该胡说的。”

她二人一搭一唱的，很快将这事粉饰了过去。白瑞宁虽然心里还是不高兴，却也没什么发作的余地，只能闷闷不乐地，顾月皎埋怨地看了白瑞怡一眼，又道：“我们这两天还说要去郊外菊庄赏菊，寻思着两个人去太闷，不如我们一起去罢，再叫上另两位姑娘，人多也热闹一点。”

“这主意好啊。”白瑞宁还没说话，白瑞静笑道：“长姐这段时间为了家里的事一直有些郁郁的，正好趁这机会出去散散心。”

白瑞怡也道：“是啊，一起去吧。”

白瑞宁根本无从拒绝，这件事就被定了下来。

白瑞静与白瑞怡相互约定了时间后，四人又漫无目的地走了一会，这才分了手，望着白瑞宁与白瑞静消失的方向，顾月皎道：“何必提那件事？要是因为这个她不高兴，不去菊庄的话……”

“放心。”白瑞怡笑笑，“她的性子我还不了解么？再不高兴随便哄哄也就好了。我今天与她说的话，她回去后一定会如实转告她母亲的，大伯母若是知道莫如意也有来提亲的意思，便会斟酌着不会马上答应凌家的提亲，以免激怒了莫如意，连累了大伯父。”

说罢又笑，“放心，你帮了我，我也一定帮你，菊庄一行，势必要你摆脱莫如意这个魔头。”

顾月皎叹了一声，“恐怕没那么容易，虽然知道皇上也会微服前往，但能否下达赐婚的旨意还很难说……”

白瑞怡倒是信心满满，“我已与林渊说，当日一定要太子殿下相陪，有太子殿下和林渊帮忙，皇上必然会下旨的。”

“凡事都有个万一。”顾月皎还是觉得没有百分之百的把握。

白瑞怡无法，只得道：“我再与你说吧，林渊告诉我，皇上该是也有这意思的，别看皇上信任莫如意，但他年纪轻轻已然是当朝一品，前途不可限量，若再有权贵之家为后盾，那皇上将来到底是该信任他，还是该猜忌他？如今瑞宁出现的时机刚好，身份不高不低，只要有人愿意提，相信皇上也是乐见其成的。”

顾月皎大讶，“这是林渊与你说的？”

白瑞怡抿唇一笑，轻轻点了点头，“他这个人接触下来，倒也不是一无是处，虽然性子顽劣了一点，但以后好好教也就是了……这件事你就放心吧，到时候如果皇上问起，瑞宁岂敢说不愿？恐怕这次她想不嫁都不行了。”

听到这里，顾月皎才缓缓吐出口气，“但愿一切顺利……”说着又微显黯然，“只是有些对不住瑞宁。”

白瑞怡的眉尖轻蹙了一下，没有附和。

再说白瑞宁她们回去，白瑞静与白瑞珍说了去赏菊一事，白瑞珍难得出去，自是乐意，白瑞雅则直接拒绝。

到了下午，夏芷娟探了白松石回来，他们对凌家来提亲一事的意见统一，总要白瑞宁真心喜欢并且愿意才好。

白瑞宁经过一晚上的沉淀，倒也把这事更理顺了几分。对凌子皓说男女之情，那是远远没有的，但好感还是有的，又知道他对自己的心意，在眼下的这种社会形势中，已经是相当难得了。

“再给你最后一次机会好好想想，要知道事情一旦定下来，就不能更改了，这可不是闹着玩。”白瑞宁下定了决心，夏芷娟倒几次不确定起来。

白瑞宁点点头，“我想清楚了，感情也是培养出来的，像我爷爷奶奶，不也是盲婚哑嫁吗？可他们还是开心地过了一辈子，我现在的情况比他们要强得多了，况且，也没有更好的选择了不是吗？”

白瑞宁并没有把今天从顾月皎处听来的话转述给夏芷娟，在她想来，那根本就是不会发生的事，一捏捏可能的机会都没有。

夏芷娟终于叹了一声，“好罢，那就这么定了吧。”说是这么说，可心里还是做了再私下去考察考察凌子皓的打算。

打发走白瑞宁后，夏芷娟朝一直没吱过声的陈妈妈道：“你不打算和我说说吗？自那位凌公子上门提亲开始，你的心神就没定过，到底什么事？可是你知他人品不端？”

“当然不是！”陈妈妈忙道：“他家虽是商户，但他自幼读书，很是勤奋上进，生活又检点，如今就连一个通房丫头也不曾有……”说着，猛然打住。

“怎么不说了？”夏芷娟笑吟吟地望着她，“你和凌子皓到底是什么关系？我昨日便看出你待他的态度不对……”说到这里，她顿了顿，见陈妈妈仍没有开口的意思，推断道：“当日我收留你时，你说你是被人赶出来的丫头，因做了通房不被正室所容，生了孩子也被正室夺走了，我见你可怜，才留你在身边，给瑞宁做了乳母。”

陈妈妈的眼圈一下子红了，默默感怀一阵，叹道：“不错，子皓便是我被夺走的孩子。”

“我原说与安国公府有些渊源，其实我是林老太太身边的大丫头，那时林家还没有小国舅爷，只有一个过继来的养子林祁，老太太喜欢我，就把我给了他，原是想等有了孩子就抬个姨娘的，可那林大奶奶不容我，有一次林祁的朋友来府里作客，言语之间竟把我送了人，便是那凌展云。老太太虽然不愿，可话已说了，也只能让我跟着凌展云离开，在凌家我倒过了两年安生日子，不过凌家正室无子，我产下子皓后她便动了夺子之念，在子皓两岁的时候趁凌展云外出行商，将我赶出家门……我一生漂泊孤苦，若非遇到夫人，恐怕我早已自尽了罢。”

听完这番过往，夏芷娟叹道：“原来你还有这般心酸之事，那你可与凌子皓表明了身份？”

陈妈妈苦笑一声，“他现在过得好好的，又大考在即，凌夫人待他有如亲子，他也从不知道自己还有另一个母亲，这样的情况下，我若与他相认，岂不是给他凭添烦恼？”她摇摇头，又倍感忧心地道：“我只担心……夫人会因我的身份而不愿将大姑娘嫁给子皓……”

夏芷娟马上打断她，“如果我们在乎出身门第那些东西，根本就不会同意这门婚事，只是委曲你了。”

陈妈妈笑笑，“有什么比我知道他现在过得好更好的事呢？如果凌夫人在得到他后又得子嗣，那样我才该担心。”

“你就真打算一辈子这样了？”

想了想，陈妈妈面现黯然，“先这样吧。”

与此同时，白瑞雅的房内，两道苗条身影隔着圆桌相对而坐。

“想知道你的未来很简单，只要白瑞宁嫁不成凌子皓！”

“这个……也很简单。”***（未完待续）