回到家中，几人没有多做停留，直接驱车向庄子驶去。

庄子在太平村边上，旁边毗邻的是三清村，共有良田二百亩，佃农四十五户，当初买这个庄子，最重要的是因为它的地理位置，林家一朝富贵，以仁善闻名，自然不会忘记乡亲父老，不是么？

而且，林父当初受冤，也是因为这个庄子上的佃户，如今做儿女的买下庄子，也是一种别样的了结。

天色渐渐暗了，到了庄子已经是掌灯时分，秦三娘早就提前到了，找了人收拾好屋子，虽然囡囡嘱咐过不要惊扰旁人，可还是有不少人或是听到动静或是得到消息，因是第一次东家来这，摸不清脾性，也不敢多做打扰，只先选出两个人来拜见。

囡囡进了庄子，就看见秦三娘和一个中年人，一位老者站在院中，不及说话，就倒头拜下：

“林家庄佃户夏槐（张大牛）见过小姐，二少爷，小小姐！”

旁边秦三娘见了，忙解释道：“小姐，庄上得了消息，先派了两个人来拜见，明儿个就全来向小姐问好。”

小桓得了囡囡示意，赶紧上前扶起两位，“夏伯伯，张大叔，两位请起吧，咱家没那么多规矩。”

夏槐与张大牛对视一眼，才就势起身，说是来拜见，其实不过是佃户们拿不准新东家是个什么样的，才让两人来试探一番，此时见三少爷亲自来扶，言语尊敬，都微微松了口气，也不敢拿乔，连连道“不敢，不敢”，这才抬起头看看东家的脸，心下又是一愣，早知道林家是大小姐掌事，可是这小姐也未免太过年轻了些——年轻就难免骄躁，于人情世故上定要少些练达，以后有什么事也实在难办，就是这位谦逊的二少爷，也是一脸的书生气，小小姐更是稚龄，这样一家子，做个富贵闲人也就罢了，哪有心思去管一个庄子？

屋里都点了灯，萤黄的灯光透过纸窗，将院子照的亮堂堂的，囡囡顺眼打量，这庄子建的大气的很，当头一间堂屋，门有近两尺宽，两边各一间偏厦，却没见内院，想必是在堂屋后侧，倒是符合北方的习性，四四方方，端正妥帖。

因为灯火通明，夏槐与张大牛的神色便一览无余，庄户人家大多直爽，不善于隐藏情绪，囡囡看的分明，也不去计较，只笑着寒暄道：

“夜深了，两位何苦还跑这一趟？三娘，还不快请两位进屋。”

夏槐连忙推辞，他已年过五十，人情世故自然明白的很，今日只是过来打个照面，新官上任三把火，总要看看新东家是什么样的才好应对，这也是表示尊敬之意，若再进去叨扰，那就有点不知进退了，当下只推辞道：

“小姐折煞老朽了，车马劳顿，老朽的儿媳妇已经准备好了饭菜，还请小姐不要嫌弃，不敢再多打扰，就此告辞了。”

张大牛在旁一言不发，只看夏槐动作，囡囡看在眼里，心里明白，这夏槐在佃户中恐怕颇有声望，看他进退举止不卑不亢，说话并不似普通农户，只是脸上明显的劳苦之色，穿的也破旧，后背深深的驮着，日子恐怕不太好过，也笑盈盈道：

“我们初来乍到，对庄中事物还不熟悉，明日夏伯伯得了空，千万来指点一下。”又吩咐宜春去准备几色糕点给了二位，秦三娘亲自送出门外。

进了屋子，一股暖气袭面而来，家具摆设并不奢华，当头一张长条桌案，上面供奉着一尊神像，一双大脚，双目有神，左手捧着五谷，右手持简，上书“姬真人”，前面一座香炉，三柱檀香飘着袅袅青烟，案下才是一张茶桌，两边放着椅子，左边一个小屋，里面搭了一个矮炕，地上一张饭桌，靠窗处还有一床矮榻。

秦三娘笑眯眯的随着囡囡进了小屋，在坑上铺了两床褥子，请囡囡坐下，又将然然也抱上了上去，见小桓找了个椅子就坐下了，才开口道：

“小姐可是奇怪那供奉的神仙？”

“你先别说，让我猜猜，必是保佑风调雨顺的吧？”囡囡坐在炕上，一股温热之气传了上来，虽是四月，北方的天气也已经回暖，到了晚上还是有点凉气。

“那是谷神，尊名后稷，为生养之神，崇祀植物谷子，传说是第一个会种稷和麦的大神，寻常人家并不讲究这个，只是北方的庄子大多要在正堂供奉的，尤其是春秋两季，必要日日香火不断才好。”

对这些古代的神话故事，囡囡一向很感兴趣，顿时听的来了兴味，只让秦三娘再多讲几个，小桓和然然也觉得有意思，也催促着三娘快讲，三娘遂拣了几个有意思的，说给三位主子听，直到宜春进来才被打断，只见宜春娇嗔道：

“秦婶子也真是，都什么时辰了，净顾着哄小姐高兴，我说怎么没人来传饭，这菜都快凉了。”

这话虽说的直，却不软不硬，既没有扰了众人的兴致，也没有拂了秦三娘的面子，囡囡暗道马婶子果然调教的好，这次把她留在了林府，也是信重之意，但愿她能看的明白，自己也多了条臂膀，遂笑道：

“三娘，若不是宜春，咱们可都要饿着肚子了，快叫人端上来吧，这里不用留人伺候，你们也都去吃吧。”

秦三娘忙告了罪，跟宜春宜夏摆好了碗筷，上了饭菜，才自去用饭。

晚饭后，囡囡又独留了小桓一番交待，才各自睡去不提。

乡下的空气极好，清晨薄薄的一层雾笼罩在田野乡村间，远远望去更像是一幅山水画，带着恬然和幽静。

然然毕竟小孩子，贪睡些，囡囡也没叫她，只带着小桓到农田边走了一遭。

运府原来势大，二百亩地俱是连在一起的，土壤黑黝黝的，肥料下的足，所以庄稼长势极好，地垄都是整整齐齐的，大多数种的都是苞谷，少有粟米，虽然时辰还早，已经有人在地里忙活开了，按说这样的沃土，佃户决不至于填不饱肚子，可是一路看来，下田的人都是瘦瘦弱弱的，面带菜色，不用想也知道，必然是运府之前盘剥太过的缘故，这样劳役乡民，无异于杀鸡取卵，实在得不偿失，只是为何这些人仍愿意佃运府的地呢？

这时代的佃户，说白了就是长期雇佣工，主家将地给佃户开垦种植，佃户每年上缴一部分粮食，这样主家没有耗费人力，却每年得了出产，而佃户多是买不起田地的，租种别家的地，也得了活下去的口粮。

一般情况下，主家提供农具，得四分出产，而农户得六分，可以说是各取所需，遇到灾年荒年，主家要适当的少收些粮食，让佃户能熬的过去，只是因为契约一般都是十到二十年的，这样的长期雇佣关系也慢慢变了质，因为主家控制着佃农的收成，上缴的多少完全是凭主家一句话，所以佃户几乎成了奴仆下人，不敢违抗主家的命令。

当然也有些佃户纠集众人，反抗主家的，一般主家怕闹大了没人肯来佃地，少不得要妥协一下，只是农民只要有一口饭吃，就不愿意惹事生非，再者运府势大，在黄龙县这一亩三分地上，是没人敢冒大不韪的，这些佃户如此，大约也是因为如此吧。

何况当初林父之所以下了冤狱，也是为这些佃户出头的缘故，堂堂秀才都只有如此下场，前车之鉴，后人也不敢冒犯。

心中有了谱，囡囡带着小桓回到屋中，刚用过早饭，书香就来报夏槐到了，囡囡让人撤下了饭菜，带着小桓来到正堂，囡囡仍旧坐在主位，小桓跟着坐在旁边，夏槐赶紧行了礼，口中道:

“小姐，二少爷！”

囡囡寒暄道：“夏伯伯请坐吧，无须多礼。”

宜春上了茶就退下去了，小姐在议事的时候一般不允许有人在旁边的。

夏槐端起茶抿了一口，眯了眯眼，仿佛在品尝舌尖的味道，方放下茶盏，动作毫不生涩，囡囡见了，方笑道：

“夏伯伯好气度。”

夏槐有些窘迫，掩饰一笑，“小姐称呼老朽名字即可。这些不过是从前养成的习惯，让小姐见笑了。”

囡囡也不追根究底，这世上，谁没有过去呢。

“庄上的事，还请夏伯伯不吝赐教，小桓是林家长子，也需要多多历练，就劳烦夏伯伯了。”

夏槐这才知道庄上的事竟是要教给二少爷，眼中惊讶，小姐虽然年幼，但颇有男儿之风，二少爷小小年纪就这般管教了。也不罗嗦，将知道的庄中之事一一讲述。

囡囡听着，越发觉得运府的可恶来。

运府订的契约是二十年，开始时田中出产是四六分，但并不提供农具，这些佃户见土地肥沃，咬咬牙便应了，谁知一到交粮的时候，才发现上了当——明明是一担粮食，到了运府的秤上就少了半成，若有异议，便威胁佃户不再租地，家中刚刚有些出产，哪能就不租了呢？少不得要补上这半成。（未完待续）