秦重和尹千何一行人每日晓行夜宿，渡黄河、过渭水，沿陇西经甘州、瓜州到达敦煌。

商队到了敦煌需停下修整，因为马上就要出阳关了。出了阳关便是几乎荒无人烟的大沙漠，商队需沿着沙漠南缘行走多日，所以必须在敦煌补给食物和水，另外还要将马车换成骆驼。

这日天色尚早，商队进入阳关前面的最后一个小镇。秦重等人找好歇宿的客栈后，便分头去买穿越沙漠的必需品。

武小虎与经验丰富的袁九叔带一批人去找骆驼，秦重和尹千何则去准备干粮和水。

尹千何第一次到敦煌，其实很想去看看莫高窟和月牙湖，但奈何时间有限，容不得她四处游玩，毕竟他们此行并非来旅游的。

这个边陲小镇隶属沙州节度史的管辖范围之内，因而驻扎着不少汉人兵马。又有许多其他民族的百姓在此聚居，故形成一个多民族、多语言、多服饰的边镇。

但汉族的强力影响却是显而易见的，大部分外族之人都会说汉语，服装也明显被汉服同化了大半。

尹千何与秦重走在小小的集市之上，这集市自然比不上京城，但也算热闹。集上有不少小店铺，间杂着周围村落的村民挑着挑子卖些日常用品。毕竟是一个丝路驿站，有许多商队经过就不会冷清。

走过大半，见到一家专门为商队提供干粮的小店，店门前挂着鲜艳的幌子，在这个集市非常醒目，任谁走过都会注意到它。

进了小店，秦重便去与老板交涉买过沙漠用的干粮。老板虽穿着汉服，而且汉语说的也很流利，但长相却与汉人迥异，应该是其他民族的人。

那老板说话间，口中不时会冒出几个尹千何完全听不懂的词汇，就像以前在兰州拉面馆听到的那样。但秦重却能对答如流，似乎全然不受这些陌生语言的影响。

与老板谈好货物量、价钱及送货时辰，秦重就先付了一部分定钱，这就算办妥了。明日出发前，这家店的老板自会派人将他们所定之物送到他们下榻的客栈去。

从小店出来，尹千何好奇地问道:“秦二爷，刚才他说的叽里咕噜的话你都听懂了吗？”

秦重道:“我曾在西域待过些时日，对附近的几种话都略通一点。这位老板说的是党项语，正好是我听得最多的一种，因而大部分都听得懂。至于不懂的就自己领会领会，也差不多了。”

尹千何羡慕地说道:“秦二爷你好厉害，真佩服你们这些懂几门语言的人。”

秦重笑道:“姑娘过奖了，其实这也没什么可佩服的。姑娘你若是在此处住个一年半载，应该比我会的更多，就像这里的许多人那样。”

尹千何连连摆手，“我不行的，以前学了很多年的英语，至今仍是个渣。”

“英语？”

“啊，就是英国的语言，听说过没？”

“没有。”

“没听过啊，那就算了，反正也不重要，就是一个离我们很远国家而已，也是在西边。”

“姑娘为何会知道这些，而且还学了他们的语言？”

既然被问及这种问题，尹千何不得已又要开始胡诌了。

“呵呵呵，都是听我爹说的。你知道的，我爹也是生意人，偶尔会走南闯北，认识个外国人也不奇怪嘛。”

“噢，令尊真是见多识广，日后有机会希望能向他讨教讨教。”

“别别别，千万别去向他讨教这些事。”尹千何生怕秦重说的不是客套话，赶忙阻止道：“自从我家落败到现在这步田地以后，我爹就避谈生意上的事了。你也知道，树活一张皮、人活一张脸，他老人家也想维护自己的颜面的。”

“如此真是遗憾。”秦重颇为可惜地感叹道。

尹千何悄悄捏了把冷汗，还是说点儿别的吧。

“唉，这地方还真是荒凉啊，都是大荒漠，难怪诗里要说‘西出阳关无故人’。这么个不毛之地，一般人都不愿意来，哪里还能遇到什么故人呐。”

秦重轻轻扬了嘴角，“姑娘如此解释这句诗，倒是别有一番意思。不过，此地虽然荒凉，却让人感觉更接近真实。比如，那边的夕阳。”

他伸手指了指天边。尹千何跟着往西边望去，孤独的城郭之外已是一片灿然。

夕阳像是刚从火炉里蹦出来似的，红如烈火。夕阳之下，漫无边际的沙漠披上一层柔软的金纱。连绵起伏的沙丘远接镶了金边的地平线，天空与大地的界限模糊在平滑流畅的丘脊线里。

随着光与影的变换，单调的黄色被演绎得波谲云诡，雄浑或者热烈，苍凉抑或壮美，实在难以形容。广袤无垠的大漠、静谧死寂的沙海，此刻隐没在更深的神秘之中，令人着迷。

亲眼见识到夕阳光影中的大漠穷秋、孤城落日，其震撼远远超过诵读“大漠孤烟之，长河落日圆”时的臆想。

尹千何立在风沙之中，感觉自己像要被这无垠的荒漠吸进去一般。

“实在是太美了！”她发自肺腑地慨叹了一句。

“是啊，看了这大漠穹苍，只觉此身渺若微尘。”

当他们回到客栈之时，武小虎他们也已办完事回来了，众人便围坐在客栈中仅有的几张桌子前让老板准备晚饭。

这小客栈的食宿条件不是很好，饭菜做得有点儿粗糙。但是，在这样的地方，有得吃就不错了，因而倒是没人挑三拣四。

累了一天，大伙儿吃过晚饭便早早回房歇了，还要为明日的沙漠之行储备体力呢。

由于尹千何是商队中唯一的姑娘，所以她便单独住了一间客房。夜里，天气骤冷，光是盖客栈提供的被褥已经不能完全驱走寒意。

尹千何起身找出离京前尹千仪特意给她准备的厚棉衣盖在被子上面，这才在暖暖的心意中安然入睡。

睡梦中，她梦见自己没日没夜地走在无边无际的沙漠之中，身体却不知疲惫……

次日醒来时，回想起昨夜之梦，感觉像是漂泊了千年，身心俱疲。

天刚开始泛白，众人就已将行礼整理好放在了骆驼背上，昨天订好的食物也送了过来。一切就绪，队伍又重新出发。

作为向导的袁九叔已提前给大家讲过沙漠中的艰险，因而所有人都严阵以待，不敢有分毫懈怠疏忽。

队伍牵着骆驼一路向西，到阳关时，出示早已在官府申请到的通关文牒便顺利通过。

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