雷雨在子夜时分降临，洗褪几个月的颠簸和疲于奔命，我斜倚在榻桌上，想着白天的事情。那狱卒是负责照看兄长的，但是我们去若卢狱的时候，他却误以为是傅黄门郎来了。可见在兄长关押期间，这位傅黄门郎经常来。如今兄长精神十分不好，整日昏睡，我也无法细问，只得悄悄托人打听。

府上的小厮送来消息也是极快，傅黄门郎傅向，上庸人氏，每每去若卢狱，都是去看望兄长，并送些吃穿所用。我听后稍稍安心，大概是元澈或是苏瀛安排前去照看兄长的人罢。

传话的小厮走后，云岫进来，扶我回里屋坐下，道：“姑娘可还记得去汉中之前让婢子打听白术堂药铺的事情么？”

我微微挑眉：“可有进展了？”

云岫点头道：“婢子暗中打听了，姑娘走的那日，长公主去那间药铺是为了采买府中的药材。只是婢子觉得奇怪，长公主府在含光门南的太平坊，靠近西市，咱们国公府在宜阳坊，与东市的白术堂隔街相望。长公主府上要采办药材是不必来东市的，更何况采办药材这种事又何须长公主亲自来办？”

云岫说的不无道理，但单凭她的说法，白术堂或许有所警觉，故意搪塞了一个理由以掩盖白术堂与长公主府的关系。只是负责押送我去汉中的赵巽亦是长公主府的人，他既然知道押送我的时间，又为何不及时告知长公主，让她改日来白术堂，以避免暴露自己和白术堂的关系？

思量许久，我对云岫道：“白术堂的事情不必再查了，如今长公主与舞阳侯不是陆家可以处理的人，而且长公主是陛下的亲眷，父亲的死因或许与陛下还有千丝万缕的联系，多思无益。总之哥哥现在已经平安出狱，我方才路过东院，看哥哥的房间还亮着灯，索性你陪我去看看哥哥吧。”

兄长的院中原本种的是紫薇，如今已经不是紫薇盛开的时节，满园萧条。

我进门时，兄长正展着书卷看，他卧在榻上，靠着书塔，身上只披了一件单衣，头发刚洗过，滴着细细的水珠。

我盈盈一笑，走近道：“哥哥怎么这般坐着，这肩上的伤可难好呢。”

兄长坐起身来道：“刚换了药，左躺右翻都不得劲，索性看点东西。”

我抽过他手中那卷书，不解道：“庄子？哥哥是儒学出身，又习兵家，如今怎么对玄学感兴趣了？”

兄长淡然一笑道：“原本只是听闻楚国高族一向崇玄学，随手拿来看看。还记得小时候你最不喜老庄，还总爱说那些楚国士子清谈误国。”

我听罢，只向云岫道：“快听听，陆公子这是学到真东西了，要拿我的事做铺垫呢。”转而向兄长道，“哥哥且说来。”

兄长忽然面色严肃道：“今日所读，吾得‘冲退’二字。其实，自我降魏，陆家已经明里暗里树敌不少。陛下封我为侯，虽无实权，却和舞阳侯享相同爵位，小妹你又在保太后前风光无限。姑母是大魏的皇后，太子殿下又对咱们陆家多般照拂。那时，我又受军命，只待胜仗归来，陆家从此便能有了根基。舞阳侯不是傻子，他晓得皇子之中谁更有机会继承大统。陆家和太子殿下走的如此之近，难保日后不会对他舞阳侯造成威胁。因此，他才急于扼危难于萌芽之中。

而陆家枝叶飘零，尚无根基，政变之下，连自保都乏力，更不应风头过盛、招惹秦、姜等大族的注意。此时倒不如韬光养晦，静待时机。皇权的巩固必会仰赖于对大族的压制，而对大族的压制则必须仰赖于对新秀实力的提升。届时，或许就是陆家崛起的最好时机。”

我连连点头，赞叹道：“哥哥竟有此志气和识度！”

兄长淡淡一笑道：“只有在死亡边缘走过一遭的人，才知道如何更好的活。舞阳侯这笔账，日后自会清算。”

魏帝五日后回到了长安，次日一早，我与兄长皆奉诏入宫。彼时，朝阳将天空的云朵染得五彩斑斓，洒在汉白玉的砖石上，落得满目金辉。

魏帝刚回京，要见的人很多，我与兄长在宣室殿外等候，只待内侍监刘炳传召。正等着，忽听有人大喝：“八百里加急！八百里加急！”随即见大殿正对的内门外烟尘滚滚，骑者已经下马，片刻不停，飞奔至门下。

原本在殿内的刘炳高喝一声：“传。”随后，两边的小黄门立即为驿官解剑纳履。驿官进去之后，殿门又重重地阖上了。

驿官应是从前线来的，他背的信筒上又刻有“马上飞递”四字，想来是军报。只是若是喜讯，驿官按常理必会沿途喊出，方才我只听见那人说八百里加急，并未涉及军报的喜忧，心里不免担心起来。约莫等了半个时辰，刘炳方才出来宣我与兄长觐见。

此时，宣室殿内已经乌压压来了许多人，保太后与魏帝并列而坐，下面站着的是太尉吴淼、廷尉姜祢、丞相贺祎，自然，还有舞阳侯秦轶。秦轶身材高大，容貌虽不算俊朗，但却比别人多出了些傲气与英气。他见我与兄长进殿，微微露出不豫的神色，倒是旁边的姜祢，面色多带笑意。

我与兄长行礼后，魏帝立刻命我们起身，含笑道：“今日，西北前线送来的捷报。凉国内部出现哗变，众将领悉数叛逃。如今，元澈的军队已经占领武威了。”

姜祢听罢，就着魏帝的话恭贺道：“天佑大魏，凉军不战而降，可见陛下天威镇远。”

魏帝笑着摆摆手道：“这样的贺词庆功宴会上有的是机会说。”说罢魏帝又皱了皱眉，“只是凉王至今下落不明，朕总不安心。而且武威太后自缢而死，说到底，她老人家并无过错，且先帝生前曾交代过要悉心奉养……”

保太后听罢劝慰道：“武威太后自缢前已写有罪己诏，凉王反叛，作为他的母亲，武威太后也有不可推卸的责任，皇帝不必苛责自己。”说罢她淡淡扫了我一眼，继续道，“至于凉王下落不明，皇帝也不必焦心，左右他一人也闹不出什么事情来，不过是苟延残喘，躲到哪里避祸去了。皇帝倒不如下旨宽赦凉王，说不定哪日，他自己就自首了。”

我听保太后语中大有为凉王说话之意，心中恍然大悟，武威太后果然用自己的死来换保太后的一句话。（未完待续）